Рагнар и Джульетта - [12]

Охотница снова открыла глаза. Нужно держаться начеку. Разумеется, здешний запах действовал прямо как нюхательная соль – только сделанная из мочи, пота и какого-то жуткого сорта сыра. Тем не менее глаза Джульетты так и норовили закрыться, но она продолжала сопротивляться, неважно, как сильно хотелось забыться в мягких объятиях сна.

В камере слева сидело ее прошлое: отчаявшаяся перепуганная милая девушка, чья еще не очень растрепавшаяся прическа помогала ей сохранять видимость достоинства, невзирая на заплаканное лицо. Слабая, хнычущая, нежная. Джульетта сама была такой. Когда-то. Охотница села прямее и повернула голову направо. Неужели он – ее будущее? Какой-то бедняга свисал на цепях, сковывающих тонкие запястья – только кожа, кости и смерть. Джульетту бросили сюда дня полтора назад, и за это время он даже ни разу не шелохнулся.

Охотница сглотнула собственные слезы. Удивительно, ведь она уже очень давно не плакала. Беситься и тут же успокаиваться было куда приятнее. Слабость порождала это тошнотворное жгучее чувство, но сдаваться Джульетта не собиралась. Она проглотила страх и все дурные бесполезные мысли до единой.

Массивная деревянная дверь сантиметров двенадцать толщиной заскрипела, и сердце подпрыгнуло. Но нет, это не Рагнара привели – в темницу бросили какого-то другого несчастного, вопящего от страха. Пронзительный звук наждаком прошелся по тонкой стене решимости, которую воздвигла вокруг себя Джульетта. Не в силах укрыться от шума, она прижала одно ухо к ноющей от боли руке и изо всех сил постаралась сосредоточиться.

Сколько ее уже держат в этой темнице? День? Неделю? Да уж, такое местечко просто идеально вынимает душу из девушки. Очень эффективно. Лучше сразиться в заведомо проигрышном бою, чем сидеть на скамье запасных, пока задница не отвалится.

Поднявшись на колени, Джульетта выгнулась у стены, пытаясь размять затекшие конечности. Мда, на таких почерневших от грязи и чертовски нежных холеных ножках, вероятно, далеко не убежишь, если вдруг возможность подвернется. Когда подвернется. Надо мыслить позитивно.

Пытаясь отвлечься от боли, охотница стала мурлыкать под нос старый рок-хит про секс, выпивку и девушку, которой вечно того и другого не хватало. Охваченная приятным безрассудством, Джульетта громко пропела припев, заставив нескольких заключенных повернуться в поисках источника сопротивления властям.

Р-раз! Здоровенная шестипалая ладонь вкатила пленнице оплеуху, заканчивая концерт. С горящей от удара щекой и чувствуя во рту привкус крови, охотница уставилась в мерзкую рожу охранника, которого про себя назвала Вонючкой. При росте два с половиной метра (или даже еще больше) страж возвышался над всеми обитателями темницы. Склонившись к Джульетте – и тут же подтвердив свое прозвище, – он прорычал:

– А ну тихо!

Фу! Его кожа оказалась цвета застарелых синяков.

Как поистине деликатная настоящая леди Джульетта сплюнула кровь прямо в разинутый рот охранника. С чудовищным ревом он снова ударил пленницу и отпрянул. Она стукнулась головой об острый камень.

Ахнув от боли, Джульетта попыталась прикинуть свои шансы на выживание, невзирая на явную контузию, поразившую затылок. Либо Вонючка отведет ее к королю Уильяму, чтобы в подотчетной темнице вновь воцарился мир и покой, либо убьет. Так или иначе, охотнице уже осточертело сидеть здесь, задрав руки вверх.

– Да пошел ты! – Она сплюнула еще крови на грязный соломенный пол. – Отведи меня к Уильяму.

– Королю Уильяму Злодейскому, – невнятно поправил страж низким голосом с чудовищным акцентом.

– Ну да.

– Нет, мразь, ты должна говорить не к Уильяму, а к королю Уильяму Злодейскому.

Джульетта скривилась и отвернулась прочь от слюней, летевших из пасти Вонючки.

– Ладно, отведи меня к королю Уильяму Злодейскому.

– Отведу. Потом.

Джульетта подалась назад, внезапно похолодев, невзирая на жуткую духоту.

– Потом – это после чего?

Вонючка захихикал и неспеша пошел прочь. Охотнице этот смех не понравился. И не зря. Минуту спустя страж вернулся вместе с напарником (Обваренным) и железным ключом, навис над Джульеттой, и у той от вони его грязного тела закружилась голова. Ключ звякнул в замке, и руки охотницы резко упали вниз. Боль пронзила плечи. Обступив пленницу с двух сторон, Вонючка и Обваренный вытащили ее из камеры и потянули по освещенному факелами коридору.

– Эй, Вонючка, то есть, сэр, – обратилась Джульетта к одному из олухов, пытаясь вывернуться так, чтобы хотя бы дышать. Ее волокли, точно мешок космической картошки. – Когда меня схватили, я как раз собиралась привезти вам преступника. Не моя вина, что он улизнул. Мне вообще не место в вашей тюрьме, какой бы чудесной она ни была.

Вонючка не ответил. Оба стража вздернули пленницу над грубым полом с такой силой, что она взвыла.

Джульетта сдалась. Едва она успела подумать, какая же глупость освещать темницу открытым огнем, как ее затащили в крохотную комнату с матрасом, где, судя по всему, счастливо обитали несколько видов насекомых и/или грибов. Охотница в отвращении отшатнулась. Это что, паук? Что хуже, Вонючка или паук? Выбор прямо как между геморроем и геморроем.