Рагнар и Джульетта - [14]

Мешок вернулся на свое место, и Джульетта услышала, как сосед, шаркая ногами, отошел в другой угол крохотной комнатки и преувеличенно вздохнул. Да уж, в этом ему не было равных.

Охотница села на матрас и постаралась не думать о тех, кто в нем обитает. Прищурившись, она почти сумела разглядеть очертания тела Рагнара и даже в темноте знала, что он сейчас дуется. Типичный мужчина.

– Так расскажи мне, Рагнар, чем же ты навлек на себя гнев Уильяма?

– Спас одну из его наложниц из рабства.

– Кого? Откуда? Знаю, это Новый Лос-Анжелес, сточная яма всех пороков мира, но рабство вне закона.

Менскейп переступил с ноги на ногу. Звук прошелестел по крохотной комнате.

– Не думаю, что короля Уильяма сильно волнуют законы. У него сотни рабынь из всевозможных галактик. Всех держат здесь против воли и пичкают наркотиком, чтобы они не помышляли о побеге.

Наркотиком? Джульетта обхватила руками живот, в глубине которого зародилось тошнотворное чувство.

– Откуда ты знаешь?

– Я торговец. – Голос Рагнара стал немного тише. – Провернул кучу делишек с одним из здешних губернаторов. У парня страсть к самым дорогим и редким игрушкам. Скажем так: он немного чокнутый, но в целом безвредный. Примерно месяц назад я привез ему очередной товар, и он позвал меня на вечеринку во дворец. Гостей – только мужчин – пригласили поразвлечься с самыми наскучившими королю наложницами. – Рагнар замолчал. Охотница затаила дыхание. – Джульетта, они выглядели, как зомби. С пустыми глазами. Так ужасно.

Она ему поверила. Что-то было в тоне Рагнара, какая-то боль. Джульетта в свое время повидала немало лжецов, и он на них не походил. В груди появилась зияющая дыра, чувство ужасной тяжести.

– Так или иначе, я выбрал самую несчастную – тонджийку, всего метра полтора ростом, даже меньше тебя. Она как-то ухитрялась выглядеть перепуганной и под кайфом одновременно. Я думал, что в худшем случае смогу на одну ночь избавить ее от этого кошмара, а в лучшем – выберусь с планеты вместе с ней. Я просто… не мог пройти мимо.

– Как тебе удалось ее провезти?

– Все наложницы должны носить белое платье, поэтому они сразу бросаются в глаза. Я раздобыл для нее другие вещи, а потом спрятал ее в грузовом контейнере с моего корабля. Нам повезло. Она даже почти не сопротивлялась, по крайней мере, пока мы не оказались за чертой дворца.

– Сопротивлялась? Почему?

– Наркотики. Они создают… какую-то связь с королевской резиденцией и не позволяют из нее выйти. Только когда корабль покинул пределы атмосферы Нового Лос-Анжелеса, тонджийка пришла в себя. Ее точно удерживали там против воли.

Представив себе всю чудовищность ситуации, Джульетта покачала головой. Может, этим угрожал Вонючка – что ее заберут в гарем? Бедные девушки. Охотница вздрогнула.

– Ты мне веришь?

– Верю, – прошептала она.

Несколько минут они сидели в молчании. У Джульетты в голове не укладывалось, что сейчас, в две тысячи четыреста пятьдесят восьмом году, глупые злобные люди по-прежнему держали у себя секс-рабынь. Что по-прежнему множество женщин не обладали свободой или равными правами с мужчинами. Что может быть хуже, чем когда ты чья-то собственность? Прислонившись к стене, Джульетта сморгнула слезы беспомощной ярости.

– Мне жаль, что я вообще подписалась на это задание.

– Не волнуйся. – В голосе Рагнара слышалась улыбка. – Мы выберемся отсюда. Однажды у меня получилось, значит и еще раз получится. – Он нежно коснулся ее колена. – Ты в порядке?

– Разумеется, – проворчала охотница, вытирая влагу с лица. – Такую жалостливую историю рассказал – сам-то не расплакался?

Рагнар убрал руку.

– А ты нахалка.

Джульетта не потрудилась придумать нахальный ответ. Она была далеко не в порядке, но извещать об этом Рагнара не собиралась.

– Не думаю, что охота за головами безопасное дело, – заговорил он.

– Что? – подняла голову Джульетта.

– Ну ты только погляди, в какие неприятности угодила!

– Как мило с твоей стороны напомнить.

– Возможно, другая работа была бы не столь рискованным занятием.

Джульетта оскалилась. Невероятно!

– Получается, ты пять минут как меня встретил и уже решил, что моя жизнь слишком опасна и хрупким блондиночкам лучше заниматься чем-то поспокойнее. Чем например? Домоводством?

– Ты же печешь пироги.

– Эм… – Ее мозг готов был взорваться в любую минуту. – Ладно, хорошо. Один пирог. Я пеку только один вид пирога! Для себя. Чтобы поесть. И все это отеческое дерьмо меня не интересует. Мы только что встретились. Ты не смеешь говорить мне, что делать. Никто не смеет, – тихо прибавила она.

Судя по шороху, Рагнар подобрался поближе.

– Я просто говорю, что пора прекратить. Не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

– Кое-что плохое со мной уже случилось: ты.

Все еще кипя, Джульетта молча прижалась лбом к коленям. Вот. Вот почему ни один ее роман не длился дольше месяца. У мужчин что, в генетическом коде заложена эта тяга доминировать? Наверное, они считают это трогательным или милым, но будучи по другую сторону баррикад, охотница просто из себя выходила. Она вздрогнула: что-то едва ощутимо ползло вверх по икре.

– Лучше убери свой хвост, Менскейп, или рискуешь его потерять.