Радужный дракон - [28]
Полдень прошёл под знаком всеобщего плача. Всё началось с гламарии — специальной мази, которая, если ею умело пользоваться, удивительно поправляла красоту. По просьбе гостящих в особняке-замке дам, Д'араней приготовила достаточное количество гламарии, и дамы приступили к косметическим священнодействиям. Из-за запертых дверей доносились плачи юных рыжих фрей, на которых гламария не действовала, да и собственно, была не нужна. К сожалению, понимала это только ТаМара.
Этажом выше всхлипывали сопровождающая кентавра Бэрна дриада и эльфийка из свиты Диора. Дриада не знала, как пользоваться мазью (да и зачем хорошенькой во всех отношениях дриаде это знать?) и свою порцию съела, отчего вся позеленела. Эльфийка пыталась успокоить дриаду, и даже сама начала плакать, правда — от смеха. В саду, в кустах, лила горькие слёзы эльфийская принцесса Эрмия — от неразделённой любви не то к Рену, не то к Рейлену, не то к послу от короля ночных эльфов.
Поплакали также Шаэра алСарах, на которую гламария подействовала, но это было незаметно, и, что удивительно, Лаура. Выла она от злости, так как не могла стянуть с шеи синею атласную ленточку, ибо та была магически приклеена.
Не понять от чего рухнула часть крыши с северной башни. Потом выяснилось, что это драконы и Дайяна поспорили, кто из них сможет в эту самую башню попасть молнией с расстояния в десять метров. Победила дружба. Спорящие общими усилиями восстановили башню.
Грохот от рухнувшей крыши был столь силён, что от страха у несчастной дриады прошло позеленение.
Несмотря на активные поиски, не удалось отыскать гнома, личность которого никто не мог вспомнить.
И вот, час "Х" пробил.
Невеста была полна решимости и стоически переносила все издевательства над её волосами, лицом и прочими частями тела.
— Какая ты у нас красивая! — восхищённо захлопала в ладоши Дара.
В янтарном, расшитом золотой нитью, платье, с золотой диадемой в волосах и букетом белых роз, выглядела Сир потрясающе.
— Думаете? — придирчиво осмотрела себя в зеркале Нассира.
— Думаем, думаем. Помоги корсет затянуть.
Я охнула, когда эльфка дёрнула за шнуровку.
— Не так сильно, задохнусь.
— И салата меньше влезет, — съязвила невеста, но шнуровку ослабила.
— Это тебе о салате беспокоиться надо, — не осталась в долгу я, — во как затянулась.
Невеста смутилась и попыталась придумать ответную шпильку. Именно попыталась, ибо ворвался запыхавшийся Дольвар. Отдышавшись, кхорниск поведал грустную историю о пропавших сахарных фигурках и о следах когтей. Следах маленьких когтей.
— Лаура!!! — синхронно вскричали мы.
— Чё? — буркнула недовольная стин, вот уже битых три часа пыталась сорвать ненавистную голубую шейную ленточку.
— Это ты!?
— Вот что, так сразу я!
— Значит ты!
— Что "я"?
— Не прикидывайся!
— Чем?
— Капустой! — щёлкнула пальцами я.
Кочан хлопнулся на пол.
— Дель! — все закричали уже мне.
— Да ладно вам, не она это. Я бы почувствовала, — примирительным тоном сообщила я.
С громким хлопком кочан трансформировался обратно в Лауру.
Набычившаяся стин улетела через открытое окно искать утешителя в лице сильно невезучего гостя. У Лауры вообще странные представления об утешении. Хорошо если она этому несчастливчику только кадку с водой выльет. Хорошо если чистой.
— Тогда кто это? — справедливый вопрос.
— Привидение, — сделал страшные глаза Дольвар. — вы ведь замок "срисовали" с открытки из набора "Десятка самых старых замков Великобритании, где, по слухам обитают призраки". Может в нём действительно обитал призрак, а вы его своим воображением перенесли сюда.
— Хм, — протянула я, — можно рассматривать как один из вариантов. Но не стоит забывать и более прозаичный с оголодавшем гостем в главной роли.
— А что с фигурками? — спросила волнующаяся Нассира.
— Всё будет в лучшем виде, — заверила её я. — Иди, вон тебя уже жених дожидается.
Сир была вытолкнута в объятия Роэла.
— Дара, — прошептала я. — У тебя Создание в седьмой. Давай, сотвори фигурки.
Дирейка сделала несколько пассов, сплетая заклинание, а потом нараспев зачитала его словесную часть. На столе появились сахарные фигурки. Тут уже я быстренько телепортировала их на положенное место.
Облегчённо вздохнула, и тут вспомнила, что мне полагается проводить церемонию бракосочетания. Да помогут мне Стихии.
К счастью, праздничная процессия застряла совсем рядом, в зале этажом ниже. Лаура как раз за символическую плату продавала по частям невесту жениху.
В итоге, за всю Сир целиком предприимчивая стин выручила бутыль гномьего самогона, сухой пряник, стакан томатного сока (по убеждениям вампира — чистейшая эльфийская кровь), тушь для ресниц, три медных пуговицы, инфакристалл со словарём неприличного орочьего, дымчатого полосатого котёнка по кличке Васька и какой-то на редкость вонючий цветок на кривом стебле, при виде которого Д'араней вышла из своего меланхольного состояния и с кулаками бросилась на несчастного орка Кублая, который, собственно этот цветок и принёс, и, похоже, его из запасов дирейки и свистнул.
Процессия наконец то продолжила своё движение к главному залу.
Когда жених и невеста до него добрались (и почему у меня такое чувство, будто Лаура устраивала "распродажу" не один раз?), я, как и добрая половина гостей, уже нетерпеливо переминались с ноги на ноги.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.