Радужная сфера - [68]

— А вот это мы еще посмотрим, — упрямо буркнула я, продолжая искать пропажу.

Алекса не было ни в его комнате, ни в холле. Я уж было подумала, что он так и остался в парке, как застыла от невероятного зрелища, открывшегося в очередном зеркале.

Посреди огромного темного помещения стоял колдун, а вокруг него вились летучие мыши. И сейчас назвать этих тварей мерзкими и злобными у меня не повернулся бы язык. Присаживаясь на протянутую ладонь, они дожидались легкого прикосновения к нежным крыльям и вспархивали, позволяя подруге получить свою порцию ласки. Лицо Алекса, едва различимое во мраке, казалось нежным и даже беззащитным.

Помедлив мгновение, я решительно шагнула внутрь зеркала. При моем появлении мыши отпрянули к потолку, издавая такой оглушительный визг, что у меня заломило в висках. Казалось, вся стая сейчас бросится на меня и растерзает на куски. Я съежилась, ожидая неминуемого удара, но его почему-то не последовало. Возможно, меня спасло присутствие хозяина, иного объяснения я придумать не смогла. Оправившись от испуга, я подняла глаза вверх. Стая темным пятном под потолком замерла в ожидании. Единственная горгулья в самом центре помещения тревожно замерцала оплетавшими ее нитями.

— Вы свободны, — не знаю, что подсказало мне эти простые слова, но они сработали.

Летучие мыши растаяли горстками утреннего тумана в лучах внезапно яркого утреннего солнца. Посреди комнаты, там, где раньше стояла скульптура, виднелся смутный силуэт девичьей фигуры, которая сидела на полу с прижатыми к груди коленями. Девушка и девушка, если бы не широкие крылья за спиной. Мгновение она не трогалась с места. Внезапный взмах крыльев скорее напоминал порыв ветра, и — девушка оказалась передо мной. Она переводила взгляд светящихся, словно у кошки глаз с меня на Алекса.

— Хозяин, — почтительно склонила она голову, но взгляда от меня так и не оторвала.

— Ты слышала, ты свободна. Иди отсюда, — несмотря на повелительный тон, голос звучал растерянно. — Зачем ты это сделала? — к счастью, его глаза не светились, иначе создалось бы ощущение, что он прожигает меня взглядом в ожидании ответа.

— Ты снова недоволен? Пусть остается рядом, — вы оба не задержитесь здесь, продолжила я мысленно. — Хватит подслушивать! — рявкнула я в львиную морду, торчащую из стены. — Возьми Хранительницу за руку, — приказала я фею, когда тот оказался в комнате целиком.

Вместо ответа я почувствовала легкий толчок. Это для него легкий — а я едва не познакомилась своей пятой точкой с рельефом пола. Ой, я не подумала, как сфинкс возьмется за руку горгульи. Выход нашелся быстро — девушка просто положила ладонь на спину крылатого льва. Причем без всяких уговоров! Одной я схватилась за гриву сфинкса, другой — прихватила застывшего от удивления Алекса под локоток. Сейчас ему придется удивиться еще больше.

Картинная комната Черной башни появилась едва я начала ее представлять. Жалобно заскулил сфинкс. Глупый, он так и не избавился от старых страхов. Как и раньше, здесь было абсолютно пусто. Только портреты на стенах безучастно взирали на происходящее. Алекс с удивлением осмотрелся. Взгляд скользнул по лицам на картинах. Я невольно последовала его примеру. Оба-на! Изображение нервного колдуна, с которым я общалась в прошлый раз, исчезло. Теперь безупречной снежной белизной радовали глаз уже два холста. Хмыкнув, я спрятала за спину угольный карандаш, появившийся в моей руке. Вот нарисую сейчас на них по черному квадрату и тайна Малевича будет, наконец, решена — вышел на минутку, загулял и когда буду, не знаю. На губах Алекса при виде пустых рам промелькнула кривая ухмылка, и он снова выжидающе уставился на меня. Ни страха, ни тревоги. Не думаю, что человек, предвидящий происки со стороны своих коллег, вел бы себя подобным образом. Впрочем, основные пакости он ожидает как раз от меня.

— Ты ведь и не ссорился с ними, — я кивнула на портреты.

— Не ссорился, — покладисто согласился он.

— Возвращайся домой. Я освобождаю тебя от всех твоих клятв и обязательств. Ты свободен, прощай, — не дожидаясь ответа, я, как за пресловутую соломинку, ухватилась за сфинкса и оказалась в пещере.

Я так торопилась, что уже не видела, как, заглянув за ворот, колдун слегка усмехнулся, и задумчиво прикоснувшись к груди, пробормотал себе под нос что-то неразборчивое.

Изо всех сил кусая губы, я сдерживала слезы, упрямо щекотавшие ресницы. Оказывается, совсем нелегко говорить окончательное "прощай" впервые в жизни понравившемуся парню. Мысль о том, что я его больше никогда не увижу, заставляла сердце тоскливо сжиматься. Но, это все же лучше, чем видеть неприкрытую ненависть в его глазах. "Так лучше", — как заклинание твердила я, но легче почему-то не становилось.

— Алька, ты что? — в голосе Айлери прозвучал испуг.

— Обмен не состоялся, — шмыгнула я носом. — Сам видел — не было там нашего колдуна. Пропали наши желания.

"Врешь!", — без труда читалось в укоризненном взгляде сфинкса. Но озвучивать свои мысли он, к счастью, не стал.

— А почему мы здесь? — сфинкс тактично сделал вид, что это единственное, что интересует его в данный момент.