Радужная сфера - [2]

— Но ты так и не ответил — причем здесь я? Мои братья…

— Твои братья женаты, — спокойно объяснил Микаэль.

— С каких пор это стало препятствием?

— Пифия сказала, что преемник должен быть свободен от брачных уз. Только в таком случае есть шанс удержать равновесие. Ты — единственный в семье, кто до сих пор не обзавелся женой. При таких условиях ты должен быть счастлив, что на тебя не напялили сразу корону. К тому же…

— Что еще? — Несвойственная приятелю нерешительность наводила на мысли, что он выдал еще не все новости. И то, что он знает, ему очень не нравится.

— Как ты предполагаешь, кто именно на этот раз сделает попытку стать хозяином Ледяных Чертогов?

— Сумасшедших всегда хватало с избытком, — Алекс досадливо передернул плечами.

— Да, но у кого есть реальный шанс осуществить задуманное? Вижу, ты понял мой намек. А у тебя, как говорят, был роман с этой леди.

— Роман? — Алекс возмущенно подхватился, но тут же снова упал в кресло. — Не было никакого романа. Отец сам отправил меня на один из бесчисленных балов, устраиваемых этой дамой, чтобы приглядеться к ней поближе. Проверить слухи, так сказать. Если бы не поручение, я держался бы от нее на расстоянии арбалетного выстрела. А в нашу последнюю встречу… — угол рта болезненно дернулся. — Не думаю, что она ее забудет. Она предложила мне безраздельную власть над Темной стороной, если я помогу осуществить ее планы.

— Представляю твою реакцию…

— Не думаю, что ты действительно можешь это представить… Я проклял ее всей своей мощью, поклявшись, что лучше лишусь силы и жизни, но не допущу, чтобы на смену кровожадному богу, не имеющего власти на наших землях, пришла эта… Пока я жив никто из живущих в этом мире не сможет овладеть силой Радужной Сферы.

— Пифия еще никогда не ошибалась.

— Значит, я должен навсегда положить конец всем попыткам безумцев обрести могущество…

Человек устроен так, что когда с ним случается

нечто необъяснимое, он кладет на это

необъяснимое со словами: "Ах, какое у меня пылкое воображение".

М. Фрай.

Полосатый свитер тяжеловесного шмеля ярким пятном выделялся на сером бетоне. И как он не спарился в такой одежке по летнему времени? Мохнатик же, кажется, и сам удивлялся, как его занесло в столь негостеприимное место, как взлетная полоса аэродрома. В этом мы с ним были вполне солидарны — слишком уж неуместно выглядел здесь толстопузый одышливый толстяк, вырядившийся несмотря на жару в столь теплый наряд.

Я стояла на летном поле, пышущем не хуже раскаленной духовки, в окружении еще трех с лишним десятков потных счастливчиков, отправляющихся отдыхать на юг. Как будто здесь всем нам тепла не хватает!

Наверное, только в такой провинции, где мне посчастливилось родиться, к самолету, направляющемуся в почти родную Турцию, приходилось ножками топать до самого трапа. И все это затем, чтобы услышав за собой торжествующий хлопок двери паспортного контроля, вдыхать зловоние авиационного топлива. Видимо, считается, что только после этого мы сможем сполна оценить прелести заграничного курорта.

Похоже, насекомое, за которым я все это время пристально наблюдала, было со мной совершенно солидарно. Недоуменно поводя выпученными глазками, шмель с настойчивостью, достойной лучшего применения, полз по раскаленной бетонной плите. Наверное, искал, что же могло привлечь меня в место, где не выживают даже сорняки.

Точно такой же растерянный взгляд я видела в собственном зеркале в течении последнего года. Выпускной класс, как и зима, подкрался незаметно. А вместе с ним — тестирование, еще совсем недавно казавшееся чем-то далеким и почти таким же невозможным, как библейский Апокалипсис.

Кажется, все уже читано и не раз, но убедить меня, что я действительно знаю хоть что-то из многотонных запасов книжных премудростей, не смог никто из многочисленной очереди доброжелателей и утешителей. От солидной стопки учебников, кажется только увеличивающейся день ото дня, я отрывалась лишь для того, чтобы с головой нырнуть в Интернет в поисках новых сведений по интересующему предмету. Даты, имена и длинный список фактов и фактиков кружились в голове неудержимой каруселью, заставляя безудержно паниковать. Из всего многообразия окружающей действительности для меня существовали лишь вопросы, набатом стучавшие в висках. Пытаясь усыпить мою бдительность слишком простыми заданиями, злокозненные тесты только и ждали, когда я расслаблюсь, чтобы завалить. Но я настороже…

Так и не поняв, где был подвох, я выходила из аудитории и брела домой — начинать все заново. Еще несколько напряженных недель ожидания результатов. Подготовка к выпускному. Шумный вечер, когда даже впервые официально легализированный алкоголь не может снять накопившегося нервного напряжения. Слезы расставания с учителями и большинством одноклассников. Собеседование в университете и… когда два дня назад я, наконец, нашла свое имя в списках поступивших, вдруг с растерянностью поняла, что не знаю, чем себя занять. Что делать с внезапно свалившейся на меня свободой я до и сих пор решительно не знала. Впрочем, время придумать еще будет, ибо мне предстоит целая неделя отдыха — именно так родители решили поздравить меня с успешным поступлением в университет. Море, солнце и никаких учебников и конспектов… хотя, я почти уверена, что столбики цифр и страницы, исписанные собственным корявым почерком, еще долго будут являться мне в ночных кошмарах.