Радужная сфера - [16]

Ведьма с нескрываемым сожалением отодвинула золото в сторону.

— Не моя специализация, — с тяжким вздохом сообщила она. Видно было, что ей не по душе признаваться в собственном бессилии, да еще и упуская при этом денежного клиента. — Если я правильно поняла, ты сама не знаешь, как сюда попала. Возможно, ты сама что-то намудрила с заклинаниями, или попала под руку неумелому магу, и он зашвырнул тебя совершенно случайно. Тогда тебе проще всего послать домой эльфа с сообщением, куда тебя занесло.

— Кого? Эльфа? — безудержное воображение нарисовало остроухого красавчика с луком, пуляющего в белый свет, как в копеечку, в безнадежной надежде попасть в мой мир. Беловолосый огородник, прислушивающийся к нашей беседе, расхохотался так безудержно, что уронил орудие труда, заработав гневный взгляд ведьмы. — К сожалению, в моем мире нет магии, — заразившись чужим весельем, я не удержалась от улыбки.

— Еще скажи, что у вас эльфов нет, — рыжая с нескрываемым возмущением сверлила взглядом все еще веселящегося блондина. — Может быть, вы называете их как-то иначе: посланники, шпионы, — как только не дразнят этих любопытных тварей, — она прищелкнула пальцами и прямо перед моими глазами появились знакомые очертания шмеля. Повинуясь знаку, тот присел на раскрытую ладонь ведьмы.

— Это эльф? — каюсь, я совершенно растерялась.

Погладив шмеля по мохнатой спинке, ведьма удовлетворенно усмехнулась:

— Что, признала? А говоришь, нет магии. Как бы, по-твоему, перемещались бы эти существа в мире без волшебства? Ладно, — с усмешкой глядя на мою обескураженную физиономию, протянула она. — Сейчас попробуем.

Несколько секунд она пристально вглядывалась в замершего шмеля. Тяжело зажужжав, тот взлетел с ее ладони и, покружив вокруг моего лица, нырнул в цветок колокольчика, росший прямо у порога. Через секунду виднелось лишь брюшко насекомого, упорно зарывающегося вглубь. Как связана добыча нектара с перемещением в мой мир, я совершенно не понимала. Смилостивившись надо мной, ведьма приподняла цветок, открыв моим глазам его содержимое. Внутри было пусто, хотя я могла поклясться чем угодно, что за мгновение до того все еще слышала натужное жужжание и видела шевеление внутри чашечки.

Несколько минут я тупо смотрела на цветок. Ведьма, явно наслаждалась моим замешательством. И я ее понимаю — встретить человека, которого можно удивить таким пустяковым по ее мнению фокусом в этом мире удается наверняка не часто. Ну и пусть. Мне не жалко… Полюбовавшись моей растерянной рожей, рыжая отпустила цветок и через мгновение тот прогнулся под тяжестью возвратившегося посланника. Сейчас он точь-в-точь напоминал того самого шмеля, которого я увидела в аэропорту. Мне показалось, что даже услыхала тот самый запах летнего луга. Лукаво блеснув глазами, он пересел на протянутую ведьмой руку.

— Так быстро? — не выдержала я.

— А ты хотела ждать неделю? — усмехнулась она. Но потом смилостивилась и снисходительно объяснила: — Время в наших мирах течет по-разному. Для посланника прошли сутки, а может и больше. Не отвлекайся. Давай-ка послушаем, что он узнал.

Возможно, она и слышала доклад "эльфа", но я-то кроме жужжания ничего не воспринимала.

— Так, — деловито начала перевод ведьма. — Волшебство, связанное с тобой, в твоем мире было. И ты сама хотела посмотреть мир, и еще кто-то вокруг тебя чаровал. Но, это все мелочи — могло послужить толчком, но и только. Основная нить тянется отсюда. Это все, что выяснил посланник.

Мир я хотела посмотреть. Хотела. Но, свой! Об этом у меня и мыслей то не было!

— И что мне теперь делать? — боюсь, в моем голосе прозвучали слезы.

— К колдунам тебе надо. Это они с пространством и временем шалят. Иногда такого начудят, — ведьма махнула рукой. — Ну, в крайнем случае, разыскать Ледяные Чертоги, но вот это как раз не советую, — она понизила голос до шепота: говорят, уже нашелся хозяин. А иметь дело с сумасшедшими гораздо неприятнее, чем с теми, кто бесхитростно ищут наживы.

— А вы уверены, что кто-то из колдунов захочет мне помочь? — недоверчиво поинтересовалась я. Все мои знания о них исчерпывались сказками да фантастикой, но ни та, ни другая не говорили об этой категории волшебников ничего приятного и побуждающего к более тесному знакомству.

— Заплатишь — захотят, да еще и как, — пренебрежительно отозвалась рыжая, явно не питавшая к своим коллегам особого трепета или неприязни. Их услуги обойдутся тебе дешевле, чем дерут феи, вот кто настоящие барыги. До них, конечно, добраться легче, но обдерут как липку, а толку будет мало. И претензий предъявлять не к кому, твое желание не входит в реестр законных услуг. Попробуй попасть в Черную башню. Это никому не удавалось больше ста лет, но… если тебе действительно надо, возможно, получится. А если нет — придется идти на Темную Сторону.

— Спасибо, — со вздохом поблагодарила я и подвинула к ведьме горку золота. — Будем считать это платой за консультацию.

Вообще-то, было бы просто смешно рассчитывать, что мне удастся вернуться так быстро.

— И где же находится эта самая Черная башня? — с внутренним трепетом поинтересовалась я.