Лукас поднялся из-за стола и прошелся по офису, поглаживая бородку.
— Это бредовая идея. Меньше всего в жизни тебе нужна жена.
— Ошибаешься, Лукас, — Алекс покачал головой, кладя ноги на стол друга. — Мне нужна женщина. Любовница. Подруга. Я хочу вложить в отношения такие же обязательства и время, как в свой бизнес.
— Нет. У тебя масса связей, и — посмотри на себя! — ты все еще холост. И даже улыбаешься.
Алекс опустил ноги на пол и, поднявшись, застегнул пиджак.
— Я не улыбаюсь, когда прихожу домой в пустую квартиру.
— Заведи собаку.
— У меня есть собака. Мне пора жениться, — с этими словами Алекс направился к двери.
И пора показать отцу, что не только в бизнесе, но и в личной жизни он может быть более удачлив.
В отличие от родителей у него будет идеальная семейная жизнь, и он даст своим детям стабильность, которой сам никогда не имел.
Взявшись за ручку двери, Алекс бросил взгляд на друга. Он бы не возражал, если бы кто-то ждал его дома, интересовался тем, как прошел его день, спрашивал, какие у него мечты и планы на будущее.
— Нет, — Лукас кивком указал на журнал. — Скажи, что это шутка.
Алекс покачал головой.
— Уверяю тебя, что буду с дьявольским упорством добиваться этого. Ни за что на свете я не хочу продолжать пустую «веселую» жизнь еще несколько десятков лет. После всех этих разгулов у меня возникает чувство невероятной пустоты.
— Тогда заведи себе девушку. Порядочную. Которая не будет стремиться весело проводить время и не станет покушаться на твой счет в банке.
Алекс взмахнул руками.
— В этом и заключается моя мысль. Если эта девушка окажется такой, как ты говоришь, она станет моей постоянной и единственной женщиной.
Лукас запустил руку в волосы.
— Полагаю, что у тебя, как всегда, есть какой-то рискованный план для того, чтобы добиться своей безумной цели?
— Конечно! — Алекс направился к собственному офису. Я — тот, кто держит все под контролем. И свое будущее устрою сам, используя все средства, имеющиеся в моем распоряжении.
Лукас пошел за ним.
— И что же ты намереваешься делать? Я не люблю сюрпризов.
Алексу приходилось мириться с любопытством Лукаса, который был его лучшим другом, вице-президентом и юристом корпорации и всегда действовал в его, Алекса, интересах.
— Цель оправдывает средства. Я знаю, как мне поступать.
— Что у тебя на уме? — Лукас прищурился, с подозрением глядя на Алекса. — Я вижу, что ты уже задумал что-то.
Его слова не могли не вызвать у Алекса улыбку.
— Ты знаешь, что я пользуюсь репутацией бабника?
Лукас пожевал нижнюю губу.
— Да. Это заявила в пятницу вечером та женщина. Я бы все отдал, чтобы такая женщина подошла ко мне.., но только без стакана в руке! А ее вспышка? Это было вульгарно.
— Она — само совершенство.
— Она — сумасшедшая. — Лукас снова погладил бородку и покачал головой. — Забудь о ней.
— Ни за что. Она великолепна, — задумчиво произнес Алекс, вспоминая горящие глаза Джесс.
— Красивая женщина, безусловно, — кивнул Лукас. — И злющая. И она родила бы тебе чудесных детишек.., если бы только не ненавидела тебя.
— Это не проблема, потому что все, что мне нужно от нее, — это мудрые советы, как избавиться от женолюбия.
— Ты собираешься заставить ее влюбиться в тебя, не так ли? — Лукас прислонился к стене. — Потому что, если она влюбится в тебя, тебе удастся проделать то же самое с любой другой женщиной?
Алекс нахмурился.
— Об этом я не подумал.
— Так подумай. — Лукас сложил руки на груди, и в его глазах блеснул огонек. — Тогда ты смог бы замахнуться на кое-кого поважнее.
Алекс закрыл глаза.
— Наташа Брэдфорд-Джоунз, — медленно произнес он, думая о женщине, которая, не уступая его чарам и ухаживаниям, дразнила своей недоступностью, будучи помолвлена то с одним, то с другим мужчиной.
Однако по неизвестной причине долгожданная возможность сблизиться с ней не приводит его в восторг. Джесс завладела его помыслами.
Алекс почувствовал, как от мысли приволокнуться за Джесс в нем радостно заиграла кровь, и даже перспектива заполучить какую-нибудь другую женщину, возможно даже Наташу Брэдфорд-Джоунз из «Дабл-Бэй Брэдфорд-Джоунз», показалась ему непривлекательной.
— Наташа сейчас свободна, — тихо заметил Лукас.
— Теперь у тебя появляются бредовые мысли.
Лукас взмахнул руками.
— Я ведь знаю тебя. Ты не можешь устоять, когда тебе сопротивляются.
Алекс не собирался спорить с другом. Лукас выслушал его, высказал свою точку зрения, а принимать решение — правильное или не правильное будет он сам.
— А вот и первый вызов. — Лукас отступил в сторону, чтобы Алекс увидел Джесс, стоявшую в холле. — Черт, ну и красотка!
Лукас прав. Она просто потрясающая женщина. И темпераментная. Однако, судя по тому, с какой неприязнью она смотрит на него, ему придется долго улещивать ее, чтобы понравиться, не говоря уже о том, чтобы заставить влюбиться в него.
Он решительно направился к ней.
— Джесс.
— Кэлехен.
Алекс решил оставить без внимания ее холодный тон. Ничего другого он не ожидал. Или все-таки ожидал? Может быть, по-юношески надеялся, что, увидев его, она изменит свое мнение о нем? Что его вежливое обращение и присущий ему шарм помогут растопить ледяную стену, которую она воздвигла между ними?
