Джесс покачала головой. Ей мало вздуть его.
Она хочет в пух и прах разнести компанию Кэлехена, а потом собственным каблуком растереть в порошок жалкие остатки его «эго».
Но до этого еще очень далеко, и, судя по тому, как им «везет», ей, возможно, никогда не удастся увидеть поверженного Кэлехена у своих ног.
Рассеянно глядя в зеркало за стойкой бара, Джесс смотрела, как завсегдатаи заполняют зал.
Внезапно она замерла.
— Неужели это…
Кэт быстро повернулась на стуле.
— Да. Он здесь. Александр Кэлехен собственной персоной, — прочирикала она, расплываясь в безумной улыбке.
— Ты знала, что он здесь будет? — слабым голосом спросила Джесс, пытаясь осознать важность этого события.
— Конечно! Я подумала, что тебе пора облегчить душу. — Кэт схватила журнал и яростно потрясла им перед лицом Джесс. — А тут еще этот последний удар, который он наносит нам!
Джесс внимательно посмотрела на отражение в зеркале. Сомнений нет, это он. Человек, мысли о котором не оставляют ее долгие годы, находится с здесь, дышит одним воздухом с ней, слышит ту же тихую музыку, что и она, и собирается ознакомиться с тем же меню.
Глухие удары сердца оглушали ее, в то время как разум пытался постичь значение последних слов подруги.
— Что ты сказала? Ты хочешь, чтобы я поговорила с ним?
Кэт прижала журнал к груди, и на ее губах заиграла победоносная улыбка.
— Преподнеси ему, душечка, то, что он заслуживает. Дай выход своим чувствам. Облегчи душу.
Вредно носить такую тяжесть на сердце. В конце концов, тебе нечего терять!
Джесс круто повернулась и устремила взгляд на предмет их разговора, который был поглощен беседой с группой мужчин в деловых костюмах, направлявшихся в обеденный зал.
В жизни он выглядит еще привлекательнее, чем на фотографии: гладко выбритое лицо с точеными чертами, небольшая ямочка на подбородке и решительная складка губ, которые сулят… У нее нет ни малейшего намерения узнавать, что именно они сулят.
От нее не ускользнуло, что женщины кокетливо поглядывают на него с улыбками, которые показались ей тошнотворными.
— Ну же, давай! Скажи ему, что ты думаешь о нем, — понукала ее Кэт.
Сможет ли она? Джесс решительно вздернула подбородок. Почему бы нет?
Она поднялась и сделала шаг вперед, едва дыша и чувствуя, как напряжено ее тело. Кровь, превратившаяся в неудержимый поток раскаленной лавы, бежала по жилам, опаляя уши, желудок и лицо.
Кэт права. Почему бы ей не сделать это сейчас?
Этот тип, одаривая руководство подарками и шампанским, лишил их будущего, уведя из-под носа ведущую косметическую компанию. Он ухитрился стать темой статьи в женском журнале и на фотографии излучает искренность и добросердечие, которых на самом деле у него нет. А теперь в шикарном костюме входит в ресторан, где она собиралась насладиться заслуженным отдыхом, и размахивает перед ней толстенной пачкой денег!
Терпение у нее лопнуло. Он сам напросился на хорошую выволочку, так что пора ему узнать горькую правду о себе Джесс направилась к противнику, лавируя среди окружавших его людей. Она не предполагала, что он такой высокий. На фотографии этого не было видно. Должно быть, он на голову выше ее, а ведь на ней туфли на высоком каблуке. Тем не менее она решительно вздернула подбородок.
— Кэлехен! — приблизившись, резко проговорила Джесс, крепче сжав стакан, который продолжала держать перед собой.
Что она делает?
Он резко повернулся к ней, глядя на нее дерзкими голубыми глазами.
У нее замерло сердце.
Он невероятно красив, черт побери!
Джесс проглотила внезапно вставший в горле ком, прищурилась и заставила себя приблизиться к нему. Теперь понятно, почему он имеет такой успех у женщин, несмотря на вопиющие недостатки своей личности.
Осмотрев ее с ног до головы, начиная от больших зеленых глаз, отражавших кипевшую в ней ярость, красных губ, которые она крепко сжала, чтобы не разразиться проклятиями, и заканчивая женственными линиями фигуры.
Кэлехен поднял на Джесс яркие голубые глаза.
Ее охватило минутное замешательство.
— Чем могу быть полезен вам, мисс… — вкрадчиво осведомился он бархатным, ласкающим голосом, от которого по ней пробежала дрожь.
Джесс вспыхнула, но, не обращая внимания на предательскую реакцию своего тела, не моргнув, выдержала его взгляд. Вот он — момент, который она предвидела и миллионы раз проигрывала в уме.
Она открыла рот, но гневные слова замерли у нее на губах.
Так не должно быть — одних только слов мало.
Он заслуживает большего, намного большего за тот вред, который причинил ей и ее семье.
Чувственные губы Кэлехена тронула улыбка, отразившаяся в его дерзких глазах.
— Что скажете?
Глотнув воздуху, Джесс снова посмотрела на него и увидела, что его глаза искрятся весельем.
Это было как удар под ложечку. Он смеется над ней! Подумал, вероятно, что она готова боготворить землю, по которой он ступает, или что она еще одна красотка, жаждущая вступить в клуб его почитательниц.
Последнее предположение подстегнуло ее.
Нетвердой походкой она преодолела оставшееся между ними расстояние, затем споткнулась, и ее рука дернулась. Фруктовый коктейль Кэт оросил ему грудь и обрызгал лицо.
Джесс судорожно вздохнула.
