Раднесь - [60]

Вдруг пространство прямо перед взором Артёма дрогнуло, изогнулось выпуклым шаром, раздался резкий низкий звук вырвавшегося на свободу из-за разницы давления воздуха. От этого серо-коричневая травка вместе с такого же цвета почвой вокруг произошедшего хлопка в воздухе взметнулась вверх, скрыв на мгновение эпицентр происходящего. Когда чахлая взвесь рассеялась, взору Артёма предстала стройная фигурка девушки в облегающем одеянии из тончайшей кольчужной рубахи и юбки из такого же материала поверх серебристо белого платья, стоявшая спиной к нему. Голова девушки, немного наклонённая и вполоборота обращённая в сторону Артёма, обрамлена узорчатым ободком, проходящим вокруг и сверху головы, волосы заплетены в две длинные косы чёрным неистовством ярко гармонировали с тончайшими серебристыми украшениями, вплетёнными в эти косы и свисавшие вдоль всей длины искристыми бриллиантами.

Длинная шея, изогнутая спинка, немного задранный кверху носик — всё выдавало в их обладательнице утончённую грацию, но в то же время боевой лук за спиной, поблёскивающий энергетической тетивой, и колчан стрел, каждый наконечник которых убийственно мерцал синим пламенем, говорили о серьёзности намерений воительницы. Короткая кольчужная юбка явно напоказ выставляла стройные мускулистые ножки, облачённые в ладно скроенные гетры из оленьего меха, покрытые боевым мансийским орнаментом, продолжающимся дальше вверх по ноге девушки. Левая рука грациозно тянулась к луку за спиной, а тонкие и длинные пальчики правой руки прильнули к одной из стрел в колчане.

Потрясённый зрелищем прекрасной дивы-воительницы, Артём сидел как вкопанный, неспособный пошевелить и пальцем, оторопело наблюдая, что будет дальше. Через мгновение он узнал в неведомо откуда появившейся девице Варвару, которая лишь поворотом головы обозначила то, что её внимание направлено на молодого человека, сидевшего поодаль возле бурлившего как ни в чём не бывало ручье. Полыхнув малахитовой зеленью глаз в сторону оторопевшего паренька, Варвара медленно убрала руки от смертоносного орудия за плечами, повернулась и уверенная в своей неотразимости гордо взглянула на Артёма и улыбнулась.

— Ну здравствуй, малахитовый ты мой!

— П-п-привет, — смог лишь вымолвить Артём.

— Калтысь-эква всё ведает, что творится на просторах её владений, вот и подсказала мне, куда занесло тебя, милок!

— Варвара, — оправился от оцепенения Артём, — убирайся прочь! Это ловушка! Тебе нельзя…

— … здесь находиться? — за него продолжил неожиданно появившийся ниоткуда Нум-Торум. — Ну-ну, Артём, тебя она слушать не станет. Сорни-эква слушает только свою хозяйку — Калтысь, да?

Одно стремительное движение и Варвара, выхватив лук, выстрелила из него в старика. Но стреле не суждено было достигнуть цели, так как её молниеносный полёт был грубо прерван выпадом чёрного клинка также мгновенно появившегося Михаила. Его меч, остановив полёт стрелы, с тихим шипением как будто втянул её в себя. Сообразив, что атака не удалась и вряд ли будет успешной в дальнейшем, Сорни-эква покрыла себя чёрной защитой точно такой же, как в тот раз, когда Артём её первый раз увидел, только ещё и с головой в этот раз. Вместо стройной безумно красивой воительницы пред ним как чёрная головёшка стояло нечто, вызывающее скорее ужас, чем страх. Нум-Торум зловеще усмехнулся, пробормотал что-то на непонятном языке Михаилу, поднял руки, из которых в следующее мгновение в сторону Варвары устремились синие всполохи, похожие на северное сияние. Они обволокли покрытую чёрной защитой девушку, и немного спустя вокруг неё образовалась бледно-голубая сфера.

— Это чтоб ты не смогла исчезнуть раньше времени, — громогласно заявил Нум. — Ну, здравствуй, Варвара! Мы все тебя ждали.

— Нум, в твоём положении, я бы не советовала тебе связываться со мной, — глухо из-под защитной энергетической маски донеслись спокойная речь Сорни-эквы. — Помнится, ты был не в лучшей форме, когда вы с Кулем сцепились друг с другом у меня дома.

— Это сейчас неважно! — злобно возразил Нум-Торум. — Ты мне не оставила выбора, когда телепортировала этого парнишку. Пришлось дать отпор Кулю, хоть я был и не готов. И если б ты позорно не сбежала тогда, ты стала бы свидетелем моей несомненной победы!

— Ты всегда отличался ничем необоснованной надменностью и чрезмерной самоуверенностью, — в глухом голосе послышалась нотка усмешки. — И, если бы я не исчезла в момент твоего триумфа, я более чем уверена, Куль уничтожил бы тебя. А так… смысла с тобой возиться не было.

— Хватит пререкаться! — Нум сверкнул синим пламенем своих глазищ. — Отдай амулет по-хорошему!

— Давай так. Раз уж ты здесь устроил мне ловушку, то поступим следующим образом. Я признаю, что ты меня удивил, я соглашусь с тем, что это было неожиданно для меня. А ты без лишних слов и ненужной демонстрации своего могущества отпустишь со мной этого молодого человека, — и Варвара указала чёрной рукой на Артёма.

— Варвара, прошу тебя! — подал голос Михаил, — Не перечь отцу. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Мой сынок прав как никогда. Послушай, хоть его. А этот, — небрежно махнул рукой Нум в сторону Артёма, — никуда с тобой не пойдёт. Нам ещё с ним уничтожать человечество надо.