Рабы бессмертия - [72]

— Гипс, — с трудом сглатывая слюну сказал один сталкер, — хорошо что успели. Тут тебе от Сидоровича…

Он и его напарник скинули рюкзаки, и в присутствии вдруг обступивших их вольных сталкеров, напряженных долговцев, бандитов, подозрительно зыркающих на вольных сталкеров, высыпали на землю бумажные свертки, по форме которых угадывались артефакты «кристалл» разных размеров.

— Тут тридцать штук… — также тяжело дыша сказал второй сталкер. — Принимай.

Народ вокруг загудел. Было что то объединяющее всех в этот момент, нечто что вдруг поселило среди отчаявшихся людей отблеск надежды. Нечто, что сказало им, что не все еще кончено, нечто, что показало, что даже прижимистый клещ Сидорович, на душе которого не малое количество грехов, тоже является живым человеком, оставившим вопрос бизнеса и отдавшего ставшими баснословно дорогие артефакты сталкерам.

— Батон! — густым голосом крикнул Лапа, стоящий в толпе.

Стоящие рядом с ним сталкеры, до этого момента не обратившие на него внимание расступились как тающий дрейфующий лед перед атомным ледоколом. Рядом нарисовался Батон, следящий за общаком. Лапа кивком головы указал ему на кучу. Батон кивнул и исчез, через минуту появившись с плотным черным рюкзаком. Он присел на корты рядом с Лапой и быстро развязал рюкзак. Скоро оттуда один за одним появилось шесть средних «кристаллов» и один большой, которого можно было разделить на два.

— Пацанам вашим на прикид, кто на стрелку двигает. Одни делом замазаны, — произнес он, оставив звенящую тишину во вдруг умолкнувшей толпе.

Толпа зашевелилась. Вольные сталкеры, одиночки по одному пробивались к лежащим на земле сверткам и выкладывали у кого что было. Кто-то припрятал один целый лишний артефакт, в надежде продать его если все обойдется, кто-то клал лишь осколки. Кучка медленно росла. Одиночки оказались прижимистыми и запасливыми на артефакты. Хунта сел рядом с Гипсом на скамейку, в его глазах таилась искорка задора.

— Смотри Гипс, что мужичье творит. Вот жмоты, — шуточно замахнулся он на одного из сталкеров.

— Еще пятьдесят… — посчитал Гипс. — Это хорошо.

— У меня бойцы есть, — выступил Терек, — пришли от Янтаря полные экзоскелеты, только без «кристаллов». Двадцать человек.

Гипс подошел к куче отсчитал двадцать кристаллов и передал в руки долговцу.

— Собирай, — сказал он.

— Я пойду! — вышел вперед один из вольных.

— И я, — пробился из заднего ряда другой.

— Мы с Кедром пойдем!

— Я.

— Я.

— Я…

Вольные сталкеры и сталкеры Свободы, ранее не имевшие защиты, теперь выступали вперед и получали свой артефакт, свой шанс на победу. Вскоре артефактов не осталось. Трофим удивился такому большому скоплению людей. Казалось все сталкеры Зоны собрались здесь на Армейских складах, в единственном месте, где еще могло оказываться сопротивление. Гипс встал на скамейку:

— Завтра выход в шесть утра. Остановок до Ростка не будет, идем налегке еды на пол дня, но боеприпасов на неделю. За патронами и броней на склад. Бар бесплатно.

Радостно загудев толпа начала расходится. Лицо лидера Свободы просветлело.

— Сто пятьдесят, броня и внезапность… — он улыбнулся дикой, хищной улыбкой, обнажив крупные прокуренные зубы. — Мы еще потанцуем с тобой костлявая… мы еще потанцуем…

Глава 16. Генерал

Утро резким, звенящим карканьем ворон огласило построение. По-прежнему чистое небо, сейчас в шесть часов утра окрасилось оранжевыми и красными цветами у самого горизонта, перемещаясь вверх холодными цветами зеленого льда, такими же как и ледяной ветер уверенно обдувающий ряды сталкеров всех группировок выстроившихся в одну линию. Первым стоял Долг, под командованием Терека. Двадцать пять бойцов в экзоскелетах Долга с тяжелым вооружением, пулеметы, миниганы, пара РПГ, тридцать бойцов в стандартной для Долга ПСЗ-9д, вооруженные ОЦ-14 и АК. За ними выстроилось сорок сталкеров под началом Хунты, тридцать человек одетые как в свои костюмы начиная от усиленного броней комбинезонов «Заря», до видавших виды, но исправно работающих «Булатов» и десять человек переодетые уже здесь на базе в броню «Страж Свободы». Вольные сталкеры умели работать командой, среди них кроме крепких, хладнокровных сталкеров, были и очень серьезные бойцы, от одних кличек которых у некоторых бандитов холодело в груди. Далее построилась Свобода. Пятьдесят человек. Пятнадцать экзоскелетов, всего несколько из них с тяжелым вооружением, остальные экипированные в свои «Стражи Свободы», «Бериллы», «Булаты» вооруженные винторезами, валами, отбойниками и модернизированными АК из стратегических запасов оружейника Коваля, когда-то перекрутившим автоматы на повышенную скорострельность и меньшую отдачу. Среди свободовцев также стояли на общем построении сталкеры, пришедшие из Пепелища, Якорь, Моль, Шпагат и другие. Моль несмотря ни на что, стоял в своем потертом комбинезоне Сева, придерживая СВД прикладом на ботинке. За Свободой собрались бандиты, пятнадцать человек, в тяжелых укрепленных плащах, чья защита от пуль, сделанная их умельцами была на уровне некоторых бронекостюмов. Бандиты стояли пусть и не выстроившись в линию, а кучкой, но все были повернуты лицом к принимающему построение Гипсу. Лапа стоял поодаль, и по его виду не было понятно идет он вместе со своими или останется здесь на базе Свободы. Бойцам, не имеющим защиту органов дыхания и лица, Свобода выдала стальные шлемы в связке с респираторами. Защита в ближнем бою от инфицированной крови Братства.