— Здравствуй, Тети, — сказала Ти-фер. — Рада видеть тебя снова у нас в гостях.
Тети неловко поднялся, чуть не опрокинув столик, поклонился хозяйке дома.
— И я рад видеть тебя, госпожа Ти-фер, — ответил он.
За спиной Ти-фер появилась черная тень — Касу, державшая в руках деревянный поднос, на котором дымилась большая миска с мясом и овощами и лежали куски свежего хлеба. Девочка вошла в комнату и поставила поднос на стол, а затем молча удалилась.
— Давайте есть, — сказала Ти-фер. — А потом мы сыграем в сенет. Надеюсь, Тети, ты не разучился играть за время плавания?.. Мой муж хороший архитектор, но плохой игрок.
Тети улыбнулся.
— Вот увидишь, госпожа, — сказал он. — На этот раз я выиграю у тебя.
— Посмотрим, — засмеялась Ти-фер.
Тети взглянул на Нефру-ра, по прежнему стоявшего у окна, и увидел, как тот смотрит на жену. В глазах архитектора первый раз за вечер загорелись теплые искры, и лицо, изрезанное морщинами, уже больше не казалось таким старым и печальным.
Потом архитектор сел, и все трое принялись за трапезу.
Солнце заглядывало в окно, освещало выбеленную стену и потолок, а за окном, огненно-красные с запада и черные на востоке, высились пирамиды — две, покрытые блистающим белым известняком, и третья, недостроенная, похожая на обломок зуба. Кое-где в городке строителей уже разжигали костры и рабочие заводили песни, залетавшие в окно с улиц вместе с прохладным вечерним ветерком.
Солнце — как и все Древнее Царство — медленно близилось к закату.
