Раба любви - [8]

Брайан ухмыльнулся.

— Может, это было бы не так уж и плохо, как тебе кажется?

О Господи! У этого человека на уме только одно.

— Я имела в виду гипотетические штаны, — сухо возразила она.

— Жаль. И все же, я думаю, что эти гипотетические штаны окажутся твоими, так что держись.

— О… я просто в ужасе!

— Так и должно быть, — произнес он загадочно, и Кэтрин бросила на него вопросительный взгляд.

Но Брайан по-прежнему улыбался ей, и она решила, что он просто подшучивает над ней. Когда они не ссорились, то часто подшучивали друг над другом.

— Не надейся, что я дам тебе выиграть только потому, что ты женщина, — добавил Брайан.

— Я и не надеюсь, — возразила она. — Лучше приготовься, скоро зададут первый вопрос. Мы должны будем ответить прежде, чем это сделают участники.

— Отлично.

Давно уже Кэтрин не испытывала такого удовольствия, какое испытала в следующие полчаса! Она выиграла, но с большим трудом. Брайан оказался очень силен, особенно когда дело касалось известных личностей. Но она опережала его в других вопросах, хотя, возможно, тут сказывался опыт. Кэтрин сильно сомневалась, что Брайан смотрит викторины хотя бы раз в месяц, не говоря уже о том, чтобы делать это каждую неделю.

Когда передача закончилась, и Брайан поднялся, чтобы уходить, она внезапно почувствовала разочарование. Странная ситуация, особенно если учесть, что час назад Кэтрин только и мечтала, чтобы гость убрался восвояси.

Она тоже поднялась.

— Если хочешь побыть еще, — внезапно вырвалось у нее, — я могу заказать пиццу. Неподалеку есть одно местечко, где можно выбрать пиццу на свой вкус, чесночный хлеб, кока-колу и всего за двадцать долларов.

— Ого! Это предложение, от которого я просто не в силах отказаться!

Кэтрин пристально посмотрела на Брайана.

— Ты не смеешься? Вряд ли пицца входит в твой ежедневный рацион. Правда, я помню времена, когда ты не гнушался разделить ее с нашей компанией. Но эти дни давно позади, не так ли? — спросила она, наклоняясь, чтобы забрать стоявшие на столике чашки. — Сейчас, полагаю, ты ешь не иначе как на серебре!

— О Боже! — раздраженно воскликнул Брайан. — Знаешь кто ты такая, Кэтрин? Извращенный сноб. А временами настоящая стерва. Перестань морочить мне голову и заказывай свою чертову пиццу, или я перегну тебя через колено и отшлепаю по замечательной попке, как и следует, поступать со всеми нехорошими девочками!

И он уселся обратно в кресло.

Кэтрин густо покраснела и тут же попыталась отнести такую реакцию на счет грубости подобного, типично мужского заявления. Но, тем не менее, она прекрасно понимала, что это результат невольно возникшей в ее мозгу эротической сцены.

Боже милостивый, да что с ней такое творится?

Поспешно отвернувшись, Кэтрин прошла в кухню, будто бы отнести чашки, и постояла там немного, пытаясь взять себя в руки.

— Извини меня, — сказала она по возвращении. — Не знаю, почему ты вообще со мной возишься. Теперь, когда мы с Эдвином расстались окончательно и бесповоротно, я не стану винить тебя, если ты перестанешь звонить мне и встречаться со мной. Я как заноза в пальце для всех, кому приходится иметь со мной дело.

— Это еще мягко сказано…

— Не растравливай рану! — вспыхнула Кэтрин.

Брайан улыбнулся, и, сама того не желая, она улыбнулась в ответ. Когда он пускал в ход свое обаяние, сердиться на него было просто невозможно. Кроме того, злиться следовало скорее на саму себя.

— А что ты скажешь, если к пицце присоединить что-нибудь сладенькое? — предложил он. — Хочется вспомнить студенческие годы.

— Ладно.

— Грандиозно! — Брайан вскочил. — И что же ты любишь больше всего?

— Неважно. Выбирай что хочешь.

— Ого! Оказывается, ты можешь быть сговорчивой, когда захочешь.

Прищурившись, Кэтрин склонила голову набок и уперла руки в боки.

— К твоему сведению, если мне захочется, я могу быть очень даже сговорчивой.

— В таком случае, со мной тебе этого, кажется, никогда не хочется.

— Знаешь, иногда ты меня ужасно раздражаешь.

— Но почему?

— Почему?

— Да. Почему?

— Я… я не знаю, — призналась Кэтрин, немного смущенная вопросом.

— Постарайся ответить: мне всегда хотелось это знать. Я не обижусь, если ты будешь абсолютно честной. В конце концов, — добавил он с кривой усмешкой, — обычно так и бывает.

— Знаешь, наверное, потому что ты… слишком уж совершенен.

— Слишком совершенен! — воскликнул он и рассмеялся. — Дорогая, я далек от совершенства.

— А я не такая уж стерва!

Внезапно лицо Брайана смягчилось.

— Знаю, — сказал он. — И жалею о своих словах. Ты очень теплая, заботливая, верная и искренняя девушка. Эдвин — глупец, что упустил тебя.

В этом Кэтрин была с Брайаном совершенно согласна.

— Но я считаю, что ты вела себя еще глупее, — продолжил он прежде, чем она успела возгордиться, — потому что терпела его столько времени.

Кэтрин открыла, было, рот, собравшись возразить. Но Брайан не дал ей такой возможности.

— Я еще могу понять, почему ты влюбилась в него поначалу. Эдвин одурачил нас всех своим мальчишеским обаянием и самоуничижительной скромностью. Надо признаться, мне тоже нравилось чувство, которое вызывало во мне его притворство. Ощущение своей особенности. Как будто он смотрит на тебя снизу вверх и рассчитывает исключительно на тебя, на то, что ты непременно придешь ему на помощь.