Раба любви - [4]

И хотя глаза всех остальных девушек оказались прикованы к Брайану, ее внимание сосредоточилось на Эдвине — умном, милом юноше, к тому же искренне увлеченном изучаемой ими специальностью. С дипломом дизайнера он хотел попытаться преуспеть в жизни, тогда как Брайану для этого вполне было достаточно происхождения.

Даже, несмотря на замечательные успехи, показанные Брайаном в последующие четыре года, Кэтрин всегда чувствовала, что учеба забавляет его, позволяя протянуть время до того, как он станет достаточно взрослым, чтобы отец доверил ему часть семейной империи. До поступления на их курс Брайан уже окончил бизнес-колледж, поэтому был на четыре года старше большинства из них. Будь ее воля, Кэтрин никогда бы не позволила ему присоединиться к их небольшой, довольно быстро сложившейся компании. Но однажды по какому-то случаю им недоставало шестого человека, и Эдвин пригласил Брайана, что послужило началом их, так называемой дружбы.

Кэтрин так и не поняла, что именно привлекало Брайана в стоящих гораздо ниже его в социальном плане пятерых друзьях, и почему он не позволил этой дружбе тихо угаснуть, что часто случается с отношениями, зародившимися в студенческие годы. Всех пятерых Брайан регулярно приглашал на многочисленные вечеринки, хотя в последнее время собраться всем вместе удавалось все реже и реже.

Переехавшая два года назад в Бостон, Айрин не показывалась вовсе, как и Грейс, вышедшая замуж, родившая ребенка и живущая теперь в своем родном городе. Реджи время от времени появлялся. Но даже и он, после того как обнаружилась его склонность к нетрадиционной сексуальной ориентации, все больше времени проводил в Калифорнии.

Сама Кэтрин появлялась на этих вечеринках только потому, что ее чуть ли не насильно таскал с собой Эдвин. Присутствие Брайана всегда заставляло ее становиться строптивой и сварливой — совсем как сейчас!

— Сначала ты должен отогнать твою машину, — запротестовала Кэтрин, когда он подтащил ее к входной двери, — иначе получишь талон за неправильную парковку!

— К черту машину! Ты мне гораздо важнее, чем какой-то дурацкий штраф!

— Вот что значит быть миллионером!

На мгновение остановившись, Брайан пристально посмотрел на нее.

— Что ты привязалась к моим деньгам. Я же не мог не родиться богатым так же, как Эдвин не мог не родиться бедным!

— Конечно, нет. Но зато ты можешь швыряться деньгами так, будто они ничего не стоят. Мы же, бедные работяги, должны беспокоиться о таких вещах, как штрафные талоны.

— Мне это прекрасно известно, Кэтрин, — возразил Брайан. — Итак, где я могу припарковаться? Есть тут гараж или стоянка для гостей?

— Да.

— Где же, черт побери! Я не вижу никакого проезда!

Глядя на его возмущенное лицо, Кэтрин понимала, что дальше дела пойдут все хуже и хуже, как это часто бывало в последнее время в тех случаях, когда они с Брайаном оставались вдвоем. Сценарий был до боли знакомым. Брайан будет критиковать ее за безответную и до смешного всепрощающую любовь к Эдвину. Она же начнет огрызаться, напоминая ему о бесконечной череде подружек, всех этих рослых и грудастых, похожих на фотомоделей девиц, вечно толпящихся вокруг Брайана и ловящих каждое его слово.

Беда заключалась в том, что они принадлежали к разным мирам, и им давным-давно следовало разойтись в разные стороны. У них не было ничего общего. Ровным счетом ничего!

Глубоко вздохнув, Кэтрин досчитала до десяти и медленно выдохнула.

— Послушай, — сказала она как можно более убедительным тоном. — Почему бы тебе не отправиться домой? Я очень благодарна тебе за то, что ты приехал, но уверяю, со мной все будет в порядке. Я вовсе не собираюсь подняться к себе и броситься с балкона.

— Я этого и не предполагал, — сухо возразил Брайан. — Тем более что ты живешь на втором этаже.

Кэтрин нахмурилась.

— А откуда ты знаешь, что я живу на втором этаже? Ты ведь у меня никогда не был. Насколько я помню, ты подвозил меня сюда один-единственный раз.

На последней рождественской вечеринке Эдвин напился так, что свалился замертво, и Брайан настоял на том, чтобы доставить ее домой. Всю дорогу они ругались по поводу Эдвина.

Он пожал плечами.

— Когда ты как сумасшедшая выскочила из машины и бросилась к двери, я на всякий случай решил посидеть в машине. Потом на втором этаже загорелся свет, я решил, что это и есть твоя квартира. В конце концов, еще не рассвело, и остальные окна были темные.

— Понятно…

Кэтрин стало стыдно. Она действительно вела себя в ту ночь как ненормальная. Как, впрочем, и сейчас.

Хотела Кэтрин того или нет, но приходилось признать, что последние несколько лет Брайан был ей действительно хорошим другом. Разве не он частенько звонил ей на работу, приглашая выпить кофе или пообедать, причем как раз в те моменты, когда она нуждалась в чьей-нибудь поддержке? Создавалось впечатление, что Брайану точно известно, когда именно у Эдвина начинался очередной загул, обычно называемый «поисками себя».

К тому же Брайан был прав: он не мог не родиться богатым так же, как и не мог не стать немного плейбоем. Разве любой другой мужчина, оказавшись в его положении, вел бы себя иначе? Но разве Кэтрин от этого было легче?