Р-47 «Thunderbolt». Тяжелый истребитель США - [9]

Кресло пилота

200-литровый топливный бак

«Arizona Pile» — истребитель Р-47С из 4-й авиагруппы, аэродром Дибдин, начало 1943 г. Под фюзеляжем установлен дополнительный топливный бак емкостью 200 галлонов, получивший прозвище «детка».

Истребители Р-47С из 62-й эскадрильи 58-й истребительной авиагруппы, аэродром Хэлисуорт. Летчики 56-й группы одержали более 1000 побед в воздушных боях над Западной Европой — все на «Тандерболтах».

После снятия с вооружения подразделений первой линии истребители Р-47С продолжили использоваться в качестве учебных или кик личное транспортное средство командиров подразделений. На снимке — Р-47С с собственным именем «The Old Man». «Старик» в 1944 г. принадлежал 446-й бомбардировочной авиагруппе.

Истребителей P-47C-RE-1 было построено 55 экземпляров, заводские номера 41-6066 — 41-6124. Самолеты данной Додели сменили «просто» Р-47C-RE на сборочной линии в начале октября 1942 г. начиная с этого варианта фюзеляжная вставка делалась на всех «Тандерболтах». В нижней части фюзеляжа монтировался стальной обтекатель турбокомпрессора увеличенного размера. Количество вентиляционных щелей в капоте двигателя было уменьшено до трех. Изменения коснулись также конструкции основных опор шасси и хвостовой опоры, последнюю сделали самоориентирующейся. Ряд других нововведений (доработка воздуховодов турбокомпрессора, электропроводки, оборудования кабины) практически не отразились на внешнем блике самолета. На всех «Тандерболтах», начиная с P-47C-RE-1 имелся клинообразный дефлектор по бортам фюзеляжа на бортах фюзеляжа между створкой маслорадиатора и перепускным клапаном турбокомпрессора.

Оценочные испытания истребитель P-47C-1-RE проходил на новой авиабазе Эглин, шт. Флорида. Самолет в стандартной маскировочной окраске без каких бы то ни было специальных доработок разогнался на высоте 9140 м до скорости 687 км/ч. Самолет с лобастым звездообразным двигателем стал быстрее истребителей с V-образными моторами жидкостного охлаждения — «Лайтнинга» P-38F, «Аэрокобры1» P-39D-1, Кертис P-40F и «Мустанга» Р-51 (Р-51 без буквы!). В то же время из-за неэффективного воздушного винта скороподъемностью «Тандерболт» по-прежнему похвастать не мог — всего 15, 2 м/с. Учебные воздушные бои показали, что «Тандерболт» имели высокую угловую скорость крена и хорошо разгоняется на пикировании. Радиус виража у Р-47С оказался самым большим по сравнению со всеми другими истребителями авиационного корпуса армии США. При выполнении виража с большой скоростью самолет имел тенденцию к срыву в штопор. Неудовлетворительные виражные качества самолета были заложены в самом профиле Кларк YH и избранной в свое время Северским и Григоришвили формой крыла, представлявших сбой компромисс между желанием снизить лобовое сопротивление и сохранить высокий коэффициент подъемной силы. Честно говоря, крыло «Тандерболта» по своему аэродинамическому качеству значительно проигрывало «идеологически» близкому крылу британского «Спитфайра». Решить проблему удалось лишь на модификации P-47N за счет изменения формы крыла и увеличения его удлинения. «Тандерболт» демонстрировал плохие разгонные характеристики в горизонтальной плоскости. Бидонообразный гигант получал преимущество перед своими конкурентами с V-образными двигателями только в достаточно продолжительном скоростном горизонтальном полете. На высоких скоростях двигатели воздушного охлаждения начинали перегреваться, в то время как двигатель «Тандерболта» получал дополнительное охлаждение за счет прироста количества воздуха, омывающего головки цилиндров единицу времени. На горке Р-47С также себе не проявил. С точки зрения маневренного воздушного боя «Тандерболт» имел преимущество перед другими истребителями лишь в угловой скорости крена. Военным летчикам-испытателям также очень не понравился огромный бочкообразный капот двигателя, едва ли не полностью закрывавший обзор вперед при атаке наземных целей.

Вердикт, вынесенный военными в отношении Р-47С, пропитан иронией — избегать по возможности воздушных боев с истребителями противника! Нет лучшего способа до предела снизить моральных дух летчиков, чем зачитать такой отзыв о самолете-истребителе, на котором им предстоит воевать. Впрочем, здесь уместно вспомнить оценки, вынесенные в свое время истребителям Р-40 и Р-39. В Древнем Риме про «Киттихок»/«Томогавк» и «Аэрокобру» сказали бы: «Использовать только в легионах галлов». Что ж, ВВС РККА XX века — те же галлы, но «Аэрокобра» в умелых руках стала страшным оружием.

Истребители P-47G имели различную фору гаргрота, на снимке — самолет производства фирмы Кертис Эйркрафт Корпорации. Два самолета P-47G-15 были построены в двухместном варианте — единственные двухместные «Тандерболты» заводского изготовления.

Хотя лишь два «Тандерболта» в двухместном исполнении изготовили непосредственно на заводе, множество «DubleBolts» было переоборудовано из одноместных силами ремонтных мастерских. Ни снимке — один из таких самолетов, Р- 47D-II с собственным именем «Category Е» из 63-й эскадрильи 56-й истребительной авиагруппы. Самолет ранее успел повоевать в качестве одноместного.