Пыльными дорогами. Путница - [61]

Я миг подумала.

Вижу, несчастны они, помощь нужна, а сделать сама ничего не сумею. Разве ж мне, непосвященной-необученной заклятие ушедшей снимать? Да сила моя другая.

- Обещать не буду, Смиляна, - молвила им в ответ. - Но все сделаю, чтоб другие откликнулись.

- Спасибо на добром слове, - чуть склонил голову Ратко. - Только сама чего не берешься?

- В учениках я еще хожу да и... не мне с ушедшей спорить. Сама ее силой связана.

Смиляна так и отшатнулась:

- Никак темная жрица?

- Заклинательница я. Сама не помогу, но того, кто может, уговорить постараюсь.

Когда я домой вернулась, уже повечерело. Трайта окунулась в свет коптящих факелов и снова стала тем городом, что меня пленила.

В очаге ярко горел огонь, разведенный Хельгой. Сама она была единственной гостьей. Сидела на месте Велимира у самого пламени и бегло вышивала чужеземный узор на белой ткани. На меня лишь взглянула и снова к работе вернулась.

- Нет никого, Хельга?

Скельдианка отрицательно мотнула головой.

- Велимир в Дом Предсказаний ушел, а племянник его и не возвращался. Говорил, испытание ему назначили.

- Как так? - всплеснула руками я. - И мне ни слова?

Хельга сделала вид будто не поняла ничего. Только взглянула искоса - в глазах северянки огонек сверкнул - и ровным голосом ответила:

- Он лишь Велимиру и сказал, а я посуду убирала да услышала.

Обхватив себя руками будто холодно мне стало, дрожу, села рядом с ней у огня.

Светлый боги, дайте ему сил, спасите от злых чар.

Матушка - Ладьяра, помогаешь ты тем, кто любит, тем, кто помнит, кто ждет и очаг каждый вечер разводит, чтоб другому тепло было. Помоги, Ладьяра, моему хорошему, дай сил все вынести.

Самой мне уж не страшно было. Испытание скоро, а не боюсь. Только бы с Ладимиром все ладно сложилось.

- Есть не станешь? - спросила Хельга.

Не укрылось от нее, как я в лице переменилась. Да только та прислуга хороша, что на дела хозяев глаза вовремя закрывает.

- Нет, не хочется, - ответила. - А Осьмуша где?

Она невольно скривила губы.

- Оборотень снова ушел. Сказал, чародей Зоран его в ученики взял.

- Вижу, не по нраву он тебе?

Скельдианка отложила шитье и на меня взглянула:

- В моей стране таких как он серебряным клинком в сердце привечают, а после сжигают да пепел по ветру развеивают. Детям ночи не след среди людей жить. А вы его в дом взяли...

Хельга, всегда спокойная, брезгливо сморщилась и чуть-чуть не плюнула.

- А, если не виновен он в беде своей?

- И что с того? - не смягчилась она. - Он гибель людям несет, зло одно. Старейшины моей родины скорый суд таким чинят.

Взглянула я на северянку и боязно стало.

«Страшны не гнев да ненависть, страшно равнодушие», - как-то сказала мать. Помню, в тот день сосед жену свою до смерти чуть не забил на глазах всего села. Лишь мои отец с братом за бабу и заступились, остальные молча глядели.

- Старейшины, может, смеют суд да расправу чинить, а тебе не следует, - ответила я.

Хельга жестко усмехнулась.

- А и я и не спешу. Не мое то дело. Как и не твое, Вёльма. Рано нам судьбы вершить.

- Тихой ночи, Хельга, - сказала я и бесшумной тень выскользнула в коридор.

Прошла по темноте, наощупь все углы и повороты угадывая, к себе в комнату отправилась. Открыла окно и поглядела в звездное небо.

А и много же зерен сегодня предстоит птахе склевать!

В воздухе витал густой дымный запах, заглушавший даже постоянную городскую вонь. Откуда-то лилась музыка, слышались крики, а в соседнем дворе тоскливо выла собака.

- Светлые боги, оберегите Ладимира, оберегите любимого моего, - прошептала я, глядя на небо.

Уж не знаю, ответили или нет да только звездочка одна от полотна небесного оторвалась, вниз полетела. Добрый знак.

Страшное дело, если маешься, а помочь не можешь.

Измученная тяжкими думами, я едва-едва забылась тревожным сном перед рассветом. То ли в яви, то ли уж в дремоте почудилось мне будто призрачный кот прыгнул на кровать и ласково промурлыкал.

Почудилось. Сказала же Варвара - не станет Василёк помогать.

Проснулась я с болью в каждой косточке. Спала, плотно сжавшись. Колени у самого подбородка были. Охая, поднялась, разогнулась как древняя старуха, пошла одеваться.

Спустилась вниз да и застала там Велимира.

- Под утро мы только пришли, - ответил тот, когда спросила его. - Ладимиру вчера испытание было.

- Знаю уж. Прошел ли?

- Прошел, - кивнул чародей. - Ростих непростую штуку для него затеял.

- Слава вам, светлые боги, - прошептала я, глубоко выдыхая и улыбку сдержать не смогла.

- Никак боялась за него? - прищурился Велимир.

- Да как не бояться-то? Мало ли что случиться может. И не сказал же не слова! Молчком все!

- Видно оттого и не сказал. Знал, что тревожиться станешь. Тебе, Вёльма, самой скоро та же доля выпадет.

Я не ответила на его слова, только спросила, можно ли Ладимира увидеть.

- Отдыхает он. Много сил истратил - лежит будто в лихорадке. Хельга отвар целебный делала.

- Хоть одним глазком бы увидеть, - не унималась я.

Велимир усмехнулся:

- Иди уж. Да только...

Я остановилась, выжидая его слов.

- О многом не мечтай. Сама знаешь, нет вам общей дороги. Дальше - твоя воля.

Не говоря ни слова, выскочила из комнаты и побежала наверх, к Ладимиру. И пусть нет общей дороги, пусть.