Пылкие слова - [45]

— Здесь будет заповедник имени Саймона Кларка, — прочитал один из местных жителей. — А сам-то Саймон об этом знает?

— Он распорядился это сделать, — ответила Люси.

— А куда ставить последний щит, мисс Кларк? — спросил водитель пикапа.

Она показала.

— Вы хотите снова поставить его перед домом?

— Да, перед домом, — подтвердила Люси. Оживленно переговариваясь, любопытные жители острова отправились вслед за рабочими. Прошло еще полчаса, и щит был готов. Но на этот раз Люси колебалась, прежде чем открыть его на всеобщее обозрение.

— Прочти это, Берт! — крикнул кто-то из толпы.

— Возможное, вероятное, предположительное место для слияния компаний Кларк/Чансей. Если он захочет, — послушно прочитал Берт, потом протолкался к Люси. — Простите, нам нужно обсудить кое-какие детали, — объявил он.

Подхватив ее на руки, Берт направился к дверям дома. Войдя внутрь, он опустил ее на ноги.

— Что происходит, Принцесса?

Принцесса. Он назвал ее Принцессой! Возможно, у нее есть шанс. Люси посмотрела на него, изучая выражение его лица. Не совершает ли она большую глупость?

— Ты просил меня поверить тебе, — сказала она. — И я это сделала. Я верю тебе и люблю тебя. Я хотела доказать, как сильно я тебя люблю.

— Таким способом?

— Таким способом, — подтвердила Люси.

— Как тебе удалось заставить Саймона согласиться?

Она улыбнулась:

— Ты всегда считал меня безжалостной. Я никогда такой не была, если только не оказывалось под угрозой то, что я хочу больше всего на свете.

— А что ты хочешь больше всего на свете?

— Твоей любви. Твоего уважения. Когда я уехала, у меня появилось время подумать. Успокоившись, я поняла, что ты не мог мне солгать. Ты никогда не стал бы заниматься со мной любовью, если бы… если бы ты…

Впервые за все время его лицо просветлело.

— Я люблю тебя, Принцесса. Теперь тебе легче?

Люси бросилась ему в объятия.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она. — Но этого мало. Я не знала, устоит ли наша любовь против планов Саймона относительно острова. Я боялась, что он разлучит нас.

— И ты разработала контрплан? — догадался Берт.

— Да. Пока я шла к причалу через лес, я заметила кое-что интересное.

— И что это было?

Люси нахмурилась:

— Кто-то начал осушать болота. Я вспомнила, что ты говорил мне в один из первых дней после нашего приезда. Мы катались верхом в лесу, помнишь?

— Что болота охраняются от застройки законом? — спросил Берт.

— Вот именно. Саймон должен был знать об этом, однако самовольно начал осушение. Я провела маленькое расследование и представила Саймону его результаты. — Люси улыбнулась. — Я предложила ему сделку, от которой он не смог отказаться.

— Это должна была быть стоящая сделка.

— Угадал. Я предложила ему не предавать огласке известные мне факты о его противоправной деятельности в обмен на собственность, которой он владеет на острове.

— И Саймон согласился? — удивился Берт.

— Не только согласился, но и пообещал выкрутить пару рук знакомым политиканам, чтобы получить разрешение и деньги на строительство и содержание школы на острове.

— А он сдержит свое слово?

— Уверена, что сдержит. — Она посмотрела на Берта, в глазах ее сияла надежда. — Ну что, мистер Чансей? Кажется, предложение сделано. Не соблаговолите ли ответить?

Он провел рукой по щеке.

— Слияние компаний? Так у вас, деловых женщин, называют свадьбу?

Она кивнула.

— Если ты хочешь меня.

Берт улыбнулся:

— Ты не подождешь, пока я сделаю щит с надписью: «Да, хочу»?

От радости у нее выступили слезы.

— Я ничего не желаю ждать.

— А дом? Ты не сказала мне, что собираешься делать с домом.

— Что ж, я знаю, что это не очень практично… но жизнь на острове имеет свои прелести, а этот дом выглядит таким пустым, одиноким… — Люси замолчала, с надеждой глядя на него.

— В нем должен кто-то жить. Ему нужна семья. Дети. Ты об этом подумала?

— Наши дети? — спросила она, обвивая руками его шею.

— Наша семья, — поправил он. — Я люблю тебя, дорогая. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, хочу жить с тобой и вместе растить наших детей.

Она чуть отстранилась.

— А как же Саймон? Он ведь мой отец. Он остается частью моей жизни.

— Я понимаю это и не предлагаю тебе порвать с ним. Но когда он рядом, я должен иметь надежный тыл.

— Хорошее предупреждение, — сказала она, улыбнувшись. — Кто знает? Возможно, мы сможем доказать ему, что желание может пересилить логику.

— Нет, не желание, — поправил ее Берт. — Любовь.

— Мне нравится, как это звучит. — Она подставила ему свои губы для поцелуя, теряя себя в его объятиях. Последней ее связной мыслью было воспоминание о том, что львиный зев и розы прекрасно смотрелись на одной клумбе.