Пылкие слова - [39]

Выхватив пистолет из-за пояса, Эванс выстрелил в воздух холостой заряд. Толпа сгрудилась теснее, в нетерпеливом ожидании глядя на него.

— Добро пожаловать, леди и джентльмены! — провозгласил он, упершись руками в бедра. — Для тех из вас, кто меня не знает, сообщаю: я — Эванс Сансон, прямой потомок известного пирата по кличке Рваное Ухо. — Он усмехнулся. — Неизвестно точно, от которой из его так называемых жен идет наш род. У Рваного Уха их было четырнадцать. Ходили слухи, что, когда ему надоедала очередная сожительница, он бросал ее в первом же порту, куда заходил. Но моя прапрабабка была упрямой женщиной и отказалась остаться. Тогда негодяй высадил ее на этом острове. Прежде чем он успел отплыть, она вырвала у него из уха золотую серьгу. Ту самую, что сейчас на мне. — Эванс показал на свое ухо. — И я вызову на дуэль любого, кто скажет, что это неправда.

Никто не стал спорить, все просто дружно рассмеялись. Независимо от того, сколько раз уже слышал эту историю, Берт любил ее. К тому же сегодня Эванс был явно в ударе.

— Однако царствование Рваного Уха было недолгим. Он терроризировал местные острова несколько лет. И нашел свой конец в руках капитана Смита у берегов Флориды около двухсот пятидесяти лет тому назад. Видимо, предчувствую скорую кончину, он зарыл свои сокровища. Однако точное местонахождение клада было известно только ему и дьяволу. Некоторые считают, что сундук зарыт именно на нашем острове. Многие тут копались в надежде, что им повезет. Поскольку этого не случилось, у вас всех есть шанс стать владельцем несметных сокровищ!

— А как мы узнаем, где нужно искать? — шепотом спросила Люси у Берта.

— Сейчас всем раздадут карты, — пояснил он. — Только одна из них ведет к сокровищу. Остальные — пустышки с утешительными призами.

Именно в это время один из служащих отеля, с черной повязкой на глазу, сунул Люси в руки кусок пергамента, и она поднесла его к свету, с нетерпением изучая рисунок. Берт улыбнулся ее внешнему виду. Она надела широкую рубашку в красно-белую полосу и черные шорты, обвязавшись вокруг пояса веревкой. Распущенные волосы перехватывал красный шарф, с узлом над ухом. Она где-то раздобыла серьги в виде связок монет, свисавших ей почти до плеч и позвякивавших при каждом повороте головы.

К счастью, даже Саймону не удалось истребить в ней женственность. Она была неотразима, и Берт не сомневался, что, если бы она жила во времена Рваного Уха, знаменитый пират сделал бы ее женой номер пятнадцать.

— Идем, — сказала она, нетерпеливо теребя Берта за рукав. — Я хочу найти сокровище.

Вооружившись факелами, они направились к бухточке, которую карта указывала как исходную точку.

— Давай посмотрим… Сначала мы должны сделать четырнадцать шагов на юг… — начала Люси, но тут же огорченно вздохнула.

— Проблемы? — услужливо спросил Берт, догадываясь, что поставило ее в тупик.

Она упрямо вздернула подбородок.

— Нет. Никаких проблем!

— Тогда идем. Четырнадцать шагов на юг.

Люси рассерженно посмотрела на него.

— Черт побери, Берт! Так нечестно.

— Нет, что ты. Лучше запомни хорошенько, — он положил ей руки на плечи и развернул на девяносто градусов, — юг находится в той стороне, где маяк.

Следующий час прошел слишком быстро. Берт держался в стороне, позволяя Люси самой выбирать направление. И вскоре он понял, что его напарница относится к поискам призрачных сокровищ как к настоящему делу. Шаг за шагом продвигаясь по замысловатому маршруту, она использовала свои аналитические способности, полностью сосредоточившись на своем занятии. Берта насторожило, что Люси отнеслась к детскому развлечению так же серьезно, как к докладу Саймону. И тогда до него дошло: у Люси так и не нашлось времени научиться играть! Берт тихо выругался сквозь зубы. Бедная девочка!

Это следовало немедленно изменить. Если ему больше не удастся ничего сделать за оставшиеся дни на острове, он хотя бы научит ее расслабляться и веселиться.

— Дай-ка мне посмотреть. — Он взял у нее из рук карту. — О, я, кажется, понял, в чем дело. Здесь пять шагов на восток, а не на запад. Это в сторону моря.

— В сторону моря? — Люси последовала его указаниям, но нахмурилась после третьего шага. — Ты уверен, что пять?

— Пять.

Она сделала еще один шаг.

— Вода мне по колено! Они ведь не хотят, чтобы я…

— Тебе нужно пройти пять шагов на восток, потом проплыть несколько ярдов и снова свернуть на юг.

— Берт!

— Ой, погоди. — Он выхватил ее из воды и поцеловал в кончик носа. — Я держал карту вверх ногами. Кажется, все же нужно идти на запад.

Люси от души рассмеялась и после этого начала воспринимать охоту за сокровищами как игру, чем все это и было с самого начала. Последний отрезок пути привел их к подножию маяка.

— Ваша добыча ждет вас наверху, — прочитала Люси и разочарованно вздохнула: — Значит, это не зарытый клад?

— Выходит, нет. Но взобраться наверх стоит из-за одного только вида, даже если нас ждет всего лишь утешительный приз. — Берт приподнял бровь. — Хотя, насколько я помню, тебе не очень-то хотелось карабкаться на маяк, когда ты только сюда приехала. Как ты говорила? Что-то насчет того, что нужно лезть по ступенькам, чтобы увидеть много воды и песка?