Пыль миров - [9]

Сдвигаюсь чуть в сторону и следующей атакой насаживаю оставшегося противника на копье. Навалившись, толкаю его вперед, в колючий куст. Предсмертный визг и для него все заканчивается.

Выносливость на нуле, здоровье в желтой зоне, адреналин зашкаливает. Валюсь на спину и некоторое время бездумно смотрю в желтоватое небо.

Чуть отдышавшись, я взялся собирать лут и попутно рассматривал логи. Ловушки отработали на все сто! В награду за мои труды, навык подрос на три уровня, а это значит, что увеличился урон, незаметность и уменьшилось время изготовления. Также стали доступны чуть более сложные конструкции.

Шакальи тушки удивили своими мелкими трофеями. Столько усилий и пшик! Несколько клыков, одна отрезанная голова и мясцо песчаных шакалов. Ммм, обожаю!

Еще я попытался срезать шкуры, но не сильно преуспел. Две штуки отправились в инвентарь без всяких надежд на полезность. Рыться в требухе я не решился — все-таки это удел охотников. Едва я закончил с последним дохлым шакалом, как меня на мгновение ослепила яркая вспышка.

Система: Портальное перемещение. Координаты: Окрестности Гронвуда.

И я оказался на той самой поляне, где впервые повстречал шамана гоблинов!

Проверил трофеи — все при мне, раны тоже никуда не делись, в кармане немного песка, в инвентаре несколько сплетенных из лоз ловушек. Это что ж получается, Таргвул просто выкинул меня сюда и все?

Система: Время истекло. Результативность испытания 3%.

Вот оно как… Это что, была призовая игра, а я ее провалил? Жаль, если так. Интересно, а еще раз я смогу туда попасть?

Домой иду уже вполне привычным маршрутом — вьюны-масленники хоть и машут своими ветками, но по мне почти не попадают. На опушку к игрокам выхожу осторожно, чтобы все подумали, что я такой же неудачник и жертва хищных растений.

— Что там в лесу? Где ты так запылился? Ого! Когда ты успел четыре уровня получить? — это мой старый знакомый, Замнос. Вот ведь упертый, все грызет кактус. Вернее, вьюнов.

— Весь день эти кусты бил, выискивал те, что поменьше и издалека по хиту, по два с них снимал. Очень утомительно, но работает, — я старался как можно скорее отвязаться от любопытного игрока. — Купи копье и будет тебе счастье!

— В лесу пыли нет! — не отставал гном.

— Я ее с собой принес, вызывал пылевого демона, — отрезал я. Пусть думает что хочет, надоел выспрашивать!

Времени у меня было еще достаточно и, наскоро пройдясь по магазинам, я взял квест у местного капитана стражи. Идея немного поработать на благо города показалась мне неплохой. К тому же, это сулило прирост репутации и обед в лучшем городском трактире. Да, именно так — неплохая оплата, опыт, рост репутации с городом и одно бесплатное угощение в кабаке.

Не знаю, зачем это капитану стражи, возможно заведение принадлежит его родственнику и он так привлекает клиентов. Но факт есть факт. А я должен был отправиться в сторону брода на речке Мочалке, осмотреть все и доложить. По слухам, там на нашем берегу были замечены ар-рахты — диковатые и агрессивные варвары с северо-западных земель.

Мне удалось подсесть к крестьянской семейной паре. Они продали товар на рынке и возвращались в родную деревню. Довольные удачной торговлей, селяне пили пиво и любезно согласились подвезти меня на своей телеге.

Немного разговорившись, я узнал про волков в местных лесах, про свирепых варваров на том берегу Мочалки, про урожай капусты и многое другое. Болтовня с игровыми персонажами — важный показатель качества. Как я слышал, чем более реалистичны диалоги в игре, тем более продвинутые нейросети задействованы. Здесь же я раз за разом ловил себя на мысли, что эти двое ведут беседы не хуже многих моих знакомых, а может и лучше. Это было очень необычно.

— Считай, приехали — мы дальше по дороге поедем, а тебе во-он на тот холм надо будет подняться и увидишь дорогу к броду. Сейчас она уже заросла, года три там уже никто не ездит. Никому на ту сторону не надо.

— Спасибо вам! — изображаю поклон, но мои уже изрядно веселые попутчики только руками замахали. Удумал тоже крестьянам кланяться!

Отсалютовав напоследок копьем, я отправился в указанном направлении. Когда взобрался на возвышенность, то понял, что с легкой прогулкой я погорячился. Бескрайний и довольно густой лес прорезала заросшая и порядком заваленная поваленными деревьями дорога. Проще было идти напрямик лесом, чем перебираться через бурелом на месте бывшего тракта.

Судя по карте, до реки около двух часов пути, но может и меньше. Оглянувшись напоследок на поля и более-менее цивилизованные места, оставшиеся за спиной, я углубился в лес.

Крупные стволы деревьев соседствовали с низкорослым подлеском и путь вперед почти не просматривался. Мелькнула мысль, что если здесь водятся хищники покрупнее, то я немало рискую. Но птицы пели приятно, солнце было еще высоко и поводов лишний раз переживать я не видел.

Дважды я замечал какие-то вытоптанные полянки, один раз видел деревья с ободранной корой, словно кто-то драл их когтями на высоте пары метров.

Где-то через полчаса шагания по чаще, я наткнулся на странный след, как будто мох прожгли крупные капли огня. Неширокая полоса жженых пятен тянулась поперек моего маршрута и скрывалась в небольшом овраге. Сделал туда пару шагов и что-то показалось мне подозрительным. Пригляделся повнимательней и только тогда увидал едва заметные дымчатые линии около самой земли.