Пыль миров - [13]

Странной мне показалась расцветка его облачения. Обычно степные кочевые народы, а этот выглядел именно таким, предпочитают яркие цвета. Здесь же была чуть ли не современная зеленовато-защитная окраска. Разве что дополнительных маскирующих элементов не хватало.

Мелькнул фрейм этого существа.

Ун Чиим-эмиссар. Уровень: неизвестно.

Система: Квест «Дальняя разведка» обновлен!

Разузнайте цели и задачи миссии Ун Чиимов в бывшем герцогстве Эштонс.

Пройдя широченными шагами по пристани, он внезапно остановился прямо перед сходнями на ладью. Да так, что сопровождающие его ар-рахты, что почти бежали за ним, едва не сбили важную персону в воду.

Стремительно обернувшись, Ун Чиим что-то прорычал и одновременно указал длиннющей лапой прямо на меня.

— Ат круум! Такан!

Дважды варварам приказывать не пришлось, и они ломанулись в мою сторону. А я, соответственно, от них. Бегом к спасительной коряге со всей возможной скоростью. Мои преследователи полезли прямо в кусты и слегка там застряли, дав мне неплохую фору. Пока кто-то из их командиров сообразил бросить погоню в обход, я уже отгреб от берега на солидное расстояние. А когда разъяренные и немного исцарапанные колючими кустами ар-рахты высыпали на берег, я уже был почти на родной стороне Мочалки. По непонятным причинам в воду они не полезли, скорее всего, не умели плавать. Зато я заметил ладью — ту, что раньше стояла на якоре, — которая довольно быстро выгребала в мою сторону.

Несколько минут, и я уже бегу сквозь густые камыши. Теперь вперед, в лес. Там я надеялся оторваться от погони и придумать дальнейший план действий. Сначала очень жалел, что заранее не соорудил несколько ловушек, но потом сообразил, что не знал, будут ли за мной гоняться вообще.

Яма, в которую я провалился, оказала крупнее, чем мне показалось вначале. На первый взгляд, это просто земля под корнями, размытая водой или разрытая каким-то зверем… но нет, здесь таилось нечто большее. Под ногами я ощутил плотную поверхность, которая явственно уходила куда-то вниз.

Звуков погони я пока не слышал и надеялся, что мне удалось хоть немного оторваться от преследователей. Кто бы мог подумать, что ар-рахты развернут на меня настоящую облаву всего лишь из-за того, что я немного понаблюдал за их военными сборами. Или, быть может, то непонятное существо, что командовало ими, желало и дальше оставаться инкогнито?

Как бы то ни было, пройти мимо обнаруженного подземелья я не мог — любопытство и азарт первооткрывателя не дали бы мне потом спокойно спать.

Немного расчистив проход под землю, я присел на корточки и заглянул вглубь, в темноту непонятного лаза. Там было предсказуемо темно и пахло сыроватой лесной землей, травой и, совсем немного, чем-то пряным и незнакомым. Несколько мокриц тоже не смогли надолго привлечь мое внимание — местная экосистема призвана не только повторять, но и превосходить реальную, чтобы почаще удивлять и радовать игроков максимальной реалистичностью.

Итак, что мы имеем? Для норы крупного зверя тут слишком пусто и приятно пахнет. Мелких существ не видно и не слышно, а шансы повстречать опасных тварей в этих краях невелики. Все-таки здесь территория для начинающих игроков и поэтому можно особенно не волноваться.

Подземный ход в лесу вдалеке от крупных городов был мне невероятно интересен и я решил рискнуть. Воровато оглянувшись на пустынный лес, я сделал несколько шагов вперед, но почти сразу остановился — продвигаться во тьму без факела или фонаря показалось довольно рискованно.

Секунду подумав, я все же пошел дальше. Хоть какое-то освещение пока есть и мне его хватает. Лаз оказался достаточно широким: я мог идти и не задевать плечами земляные стены с обеих сторон. А вот высота подкачала — приходилось перемещаться или согнувшись в поясе, или на полусогнутых ногах. И так, и так ужасно неудобно.

Звякнуло оповещение.

Система: Вы обнаружили подземелье схимлов!

Ага, значит это не просто нора и здесь есть, чем поживиться!

Кто такие схимлы я не знал, но лезть ради этого на игровой форум пока не хотелось. Углубившись в подземелье метров на пять-шесть, я обнаружил, что мох на стенах и потолке немного светится. Значит, можно обойтись и без факела. По крайней мере, в первое время.

Слева на стене, почти около самой земли я заметил прислоненный кусок коры размером чуть больше двух ладоней. Подцепил находку рукой и поднес поближе, чтобы разглядеть. Обычная старая кора, ничего интересного, вот только откуда она здесь?

Система: Вы обнаружили маленький тайник!

Я было улыбнулся, но стоило рассмотреть трофеи, как радость сошла на нет. Несколько прошлогодних орехов (надеюсь, съедобных), пара мелких белых косточек и небольшой черный камушек с плоским сколом сбоку. Да уж, небогато живут местные схимлы, если у них такие тайники!

Запрошенная у системы информацию про камень и орешки ничего не дала — я не разбирался ни в ботанике, ни в горном деле, так что пустышка — она и есть пустышка. Ну, а старые косточки вообще не требовали рассмотрения — как и все остальное, они были интересны лишь прежнему владельцу.

Избавившись от найденного мусора, я двинулся дальше — сгорбленный, с заплечным мешком в одной руке и ножом в другой, я пробирался вперед. И вниз, так как уровень пола начал ощутимо снижаться — полоска света за моей спиной почти исчезла, и дорогу мне освещал только фосфоресцирующий мох.