Пыль миров 2 - [58]

Тягучие звуки клубились вокруг меня, будто замедленные раз в десять, а я вдруг сообразил, где нахожусь.

Один из моих артефактов, эпический предмет под названием Книга Сказок Темного Лес, — тот самый, что я подсунул на опознание к букинисту Вильену, — относился к Пути Хаоса. Это учение было повсеместно запрещено во всех государствах в мирах Железного пояса, а вследствие запрета (фактически являвшегося полным табу) никто не хотел прояснять мне причины такого отношения к материалу. По крайней мере, в тех местах, где я не постеснялся спросить. Молчание ягнят, тотальное и бескомпромиссное.

Вероятно, только благодаря моей легендарной Шляпе с пером, скрывающей личность и стимулирующей забывчивость, я не подвергся преследованиям со стороны стражей порядка.

Так вот, конечно, я не мог оставить новую возможность без внимания. Особенно после того, как уже однажды забыл про этот артефакт, забросив его в хранилище. Второй раз такой глупости я совершать не хотел. Поэтому всю последнюю неделю я исправно тренировался, раз за разом вступая на Путь Хаоса, или Тааш Гар, как он именовался в книге.

Конечно, я хорошо помнил про бесславную гибель от лап карлика-упыря и последующие штрафы, поэтому изучал новый Путь предельно осторожно, буквально шаг за шагом. Готовый, как трусливый заяц, чуть что, метнуться обратно в привычный мир. Однако все мои предыдущие опыты по Тааш Гар лишь немного искажали обычный игровой мир, позволяя как бы пройтись по самой кромке. Менялись ощущения, объекты теряли привычные очертания, люди становились похожи на призраков, но все это в легком формате, если можно так сказать.

Сейчас же, судя по всему, я оказался буквально в глубинах этого Пути, неведомо где, по меркам моего сознания. Как это вышло, я не понял. Трэль должен был унести меня подальше, но этого почему-то не случилось.

Из белесой хмари на меня стремительно надвинулась тень высотой с двухэтажный дом. Вот только что ее не было, а сейчас есть, и я не могу разобрать, что это вообще было. Стена, существо, или что-то третье.

Врубаю Трэль, но эффекта нет — почти родная и такая желанная сейчас воронка не появляется, чтобы выручить меня.

Отбрасываю бесполезный факел и отступаю назад, все еще пытаясь идентифицировать нависшую опасность. Но тень пока неподвижна, а я уже уперся спиной в преграду. Пробую использовать выход из Тааш Гар, благо это я натренировал достаточно неплохо. По окружающему пространству прошла рябь, и меня будто потащило куда-то вдаль, сквозь саму сущность мира. Потом еще и еще раз все повторилось, как будто мир калибровался под меня, оставляя привычное и убирая неосмысленное. А может быть это мой мозг пытался адаптироваться к чуждому. Выход не сработал...

Меня выкинуло на самой опушке густых джунглей, вплотную подходящих к плохоньким домикам небольшого поселения. Интерфейса по-прежнему нет. Значит, я все там же — в смертельной опасности, в неизвестном мне слое реальности, услужливо подсунутом мне игрой. После того разговора с Уной я стал более критично воспринимать происходящее. Слова, сказанные игровым персонажем на скамейке в городском парке, запали мне в память, и постепенно я проникался их смыслом и значением.

Мысль о том, что все это не просто безобидная виртуальная игра, а техногенный хищник, инструмент тотальной экспансии, будоражила воображение, и внушала какой-то затаенный, трепетный страх. Так, наверное, мог бы трепетать крот под занесенным ковшом экскаватора, конечно, если бы был в состоянии осознать угрозу.

Соответственно, все, что в игре есть, так или иначе взаимосвязано и подчинено самостоятельной логике. К примеру, я уже не был уверен, что карлик-упырь с просторов Мал-Талак — это просто персонаж. Не исключено, что я повстречался с представителем другого мира, таким же условно реальным, как и я сам. Пусть и в цифровой интерпретации.

Я окинул себя взглядом и задумался; все вещи, которые на мне были одеты, имели дымчатую структуру.

Хм, нет, это не верно!

Я сам не имел обычного тела, и мог рассмотреть траву сквозь ногу, или деревенские домики через свою ладонь.

Похлопать в ладоши мне это не помешало, даже звук был почти правильный. И ярко-синий цветок, который я сорвал, совершенно спокойно удерживался полупрозрачными пальцами. Содержимое инвентаря тоже не претерпело заметных изменений, вроде бы, все осталось на своих местах.

Привычным усилием воли я призвал катану и был приятно удивлен, когда она появилась в руке в своем обычном виде. Черная рукоять, перевитая кожаными полосками, и блестящий клинок с тонким продольным желобком. Офигеть, и здесь работает материализатор!

Может и мой обычный меч можно здесь использовать? Я попробовал извлечь оружие из инвентаря, но эффекта не было. Он так и остался картинкой. Ножны на поясе можно было ощупать, но вытянуть меч за рукоять тоже не получилось. Тот же результат вышел с застежками брони, они не поддавались попыткам их расстегнуть. Я как живая статуя, получается, и полупрозрачная притом.

Вместе с тем, броня здорово снижает мою подвижность, никак не защищая при этом. В последнем я убедился, больно ткнув себя веткой в пузо. Некомфортно-то как!