Пятый тотем - [39]
– Причем здесь война? – спросила Морайна, уже начиная догадываться, каким будет ответ.
– Это империя, Мори. Тела не могут годами исчезать без какого-либо следа. Сколько так было потеряно клыков? Сотни! Кое-кто считает, что это не фатальные случайности, а результат работы диверсионных отрядов, причем не обычных, а состоящих в основном из магов из Академии Тайн! Годами они водили нас за нос, ненавязчиво вытесняя из Долины!
– Но почему Долина? Даже если это так. Допустим! Какой им смысл забирать себе непроходимый для большой армии участок смертельно опасных джунглей?
– Сестра, сопоставь все факты! – Шабор похлопал ладонью по столу. – Корви и Авалле готовы к обороне. Они займут выжидательную позицию, возможно, даже не будут участвовать в конфликте. У них одна задача – стоять стеной и не пропустить нас. И в это время над джунглями, на гигантском и совершенно незащищенном участке, к нам хлынет империя на своих дирижаблях. Сколько они смогут перевезти десанта? Судя по приготовлениям, достаточно, чтобы нанести такой удар, какой стая не получала очень давно!
– Это может быть так. Все знали, что однажды Арскейя придет забрать свое. Но мы будем готовы! Мы же стая! Где твоя уверенность, брат?
Шабор устало покачал головой, словно учитель, отчаявшийся что-то вдолбить неразумному ученику:
– Мори, мы проиграем! Север все рассчитал на этот раз! Все, что я рассказал тебе, лишь догадки. На деле все может оказаться гораздо хуже. Мы слишком долго купались в своей силе и славе, в то время как враг готовил удар. Кроме того, у Арскейя есть воздушный флот, какого еще не видывал свет и которого нет у нас. У них в запасе маги людей и шаманы рунианцев. А что есть у нас? Некроманты тальгедов, которые нас ненавидят! Которые теперь уверены, что мы продолжаем их резать! Ты знаешь, что сестра их царя с детьми сейчас в заложниках сайера?
– Что?! – девушка вскочила с места. – Как? Когда? Зачем? Твою мать! Он что, рехнулся?
– Тальгеды начали волнение! Говорят, треклятый караван не единственная их потеря за последнее время. Тут уже вспомнились еще какие-то старые дрязги, и началось. Сразу несколько влиятельных семей прекратили торговое сообщение с Чанранским рынком, поползли слухи о замаскированных ячейках мятежников, что настроены лояльно кому угодно, но не нашему вождю. Сайер смекнул, что случись сейчас война, которая может сулить поражение, то колдуны обязательно переметнутся снова. Все знают, что им до сих пор нужна собственная земля, которой им так и не дали! Сестра царя тальгедов со своей семьей гостила в Муткарге,[32] когда тревожные вести дошли до сайера. Мышеловка захлопнулась! Пока их просто не выпускают, делая заложниками гостеприимства, но уже понятно, что они не покинут стен города в ближайшее время. – Он всплеснул руками и замолчал.
– Значит, встречу с младшим братом Дарека придется немного отложить. – Казалось, что Морайна осталась спокойна, если бы не руки, сжавшие подлокотники стула так, что дерево заскрипело.
Гнетущую тишину, повисшую в воздухе, нарушили слова, прозвучавшие как суровый рок:
– Сайер призвал шепчущих.[33] Всех преступников и рабов свозят в столицу для большого костра. Боюсь, это ждет и меня, сестренка… – последние слова Шабор сказал совсем тихо, не мигая глядя в ее глаза.
– Вы! Вы все! – крик Морайны эхом прозвучал в гроте, оборвавшись лишь на миг, когда она, рыдая, рухнула на грудь брата. – Будьте! Вы! Прокляты!
Я давно закончил свой рассказ, а Селира продолжала хранить молчание, сидя, обхватив колени руками и прижавшись к моему боку.
– Знаешь, я все думаю над твоими словами о подготовке империи к войне. – Жрица наконец вышла из ступора и заговорила, прищурившись, словно взвешивая все за и против. – Допустим, что некоторые вещи могут быть правдой. Но если бы такое вторжение в действительности готовилось, мы бы знали об этом и раньше! Да что там раньше! Я думаю, что нас бы и через границу не выпустили, но мы не встретили ни единого кордона.
Это было чистой правдой. Но что если нам доступно видеть лишь ту часть картины, которую положено?
– Я размышлял о том, что ты говоришь, и вот к чему пришел. А что если лучший способ сохранить скрытность – это вести игру от начала и до конца? Что если Арскейя, устраивая провокации на территории вендази, сделает подобное и у нас? Это было бы умно! Из простых людей войны не хочет никто. Но что если дать им вместо флага и обязанности нечто другое?! Врага, который покусился на их свободу, и вложить в руки оружие и долг защищать Родину от агрессора?
– Тогда поднимутся тысячи и с именем Союза Севера на устах устремятся в бой, чтобы мстить… – жрица, по-видимому, пришла к тому же выводу, что и я. – Тогда у нас не так много времени.
– Остальным рассказывать будем?
– Не стоит. Мы не можем быть уверены, что твои сны сбудутся, зато напугают их прилично. Кстати, ты можешь называть меня Сели и Сел! – жрица лучезарно улыбнулась, чуть склонив голову набок.
Эта неожиданная перемена в настроении и нашем разговоре застала меня врасплох.
Конечно же, она заметила мое смятение и, опустив голову мне на плечо, проговорила:
Воспоминания о вчерашнем вечере болезненными вспышками всплывали в памяти Родиона Мельникова. Кажется, его избили. Очень жестоко. Скорее всего из-за того, что у него не было ничего, кроме дешевого телефона и небольшой суммы в кошельке. Как же все болит! С трудом передвигая ноги, Родион добрался до родного двора, где сознание покинуло его окончательно. В следующий раз студент очнулся в больнице. Рядом сидел до неприличия приветливый врач, который и рассказал Родиону, что с ним произошло. Если вкратце – ему вообще повезло, что он выжил.
Мирославу, жителю Праги, приходит приглашение в театр от неизвестного лица. Он совершает этот визит, не зная о том, что делает шаг в иной, самый таинственный мир города, в котором теперь будет иметь другое, весьма рискованное занятие, встретит свою любовь и станет участником удивительных мистических событий.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
В один далеко не прекрасный день люди, проснувшись, обнаружили, что все вокруг стало черно-белым. Все краски исчезли. Никто, конечно, не умрет из-за того, что небо светло-серое даже в солнечный день, а листва на деревьях свинцового оттенка. Просто с исчезновением цвета и жизнь почему-то утратила вкус. Чтобы выяснить, откуда взялась эта напасть, и избавить человечество от наступившей депрессии, бывший работник фабрики цветных карандашей Артюр и незрячая журналистка Шарлотта затевают расследование, которое столкнет их с нью-йоркским таксистом, обитателями дома престарелых и даже бандитами из китайских «триад»… Эта веселая и остроумная книга заставит читателя новыми глазами взглянуть на привычный окружающий мир.