Пятые приходят на помощь - [22]

Самсонов загорелся. Паша Наоборот затронул любимую Витькой тему.

— Ха-ха, — усмехнулся он наивности книжного пацана. — Любой толковый человек попробует, конечно, втесаться в доверие к преступникам и потом в удобный момент передать их в руки правосудия.

Это было сложно. Паша Наоборот не совсем представлял, как можно найти этих преступников. Паша вспомнил о своем прыжке с телеги и затряс головой:

— Нет, Самсонов. Едва ли пацан будет втесываться.

— Бывают слабаки, — согласился Витька. — Но зато гражданский долг каждого — сообщить куда следует о своих подозрениях.

Самсонов начал было пересказывать содержание книжки, где шла речь о находчивом мальчике, но Звягинцев, сославшись на занятость, оставил разочарованного сыщика.

Паша Наоборот остановился около телефона-автомата и, осмотревшись по сторонам, юркнул в будку. Через справочное он узнал номер телефона участкового инспектора и, волнуясь, набрал его.

— Старшина Копытов слушает! — услышал Павлик в трубке.

— Я хочу, как бы это сказать, насторожить вас, что ли, — начал Паша Наоборот, забыв свою заранее продуманную речь.

— Я же не капкан — настораживать меня, — засмеялся Копытов. — Кто говорит? Или это шутка…

— Да нет, — немного осмелел Звягинцев. — Насчет лошади Бедарева.

— Ну-ну, — оживился инспектор. — Интересно.

— В кустах она ночью стояла. Недалеко от пристани. Жевала. Одна.

— Кого жевала лошадь? Говорите вразумительней…

Павлик, захлебываясь, торопился побыстрее закончить разговор, чтобы быть спокойным — он честно выполнил свой гражданский долг.

— Да никого не жевала, просто так, — уточнил Паша. — Собственно, двое — я еще на телеге… И заснул. А тут комарье… Сейчас решил — может, какой преступник загнал конягу.

— Какие преступники? Куда загнали? Ничего не пойму. Сколько их? Двое? Вы-то кто? Кто вы?

Паша Наоборот положил трубку и зашагал домой.

Копытов зачем-то подул в трубку, но из нее лишь слышались гудки. Кто это звонил? Голос мальчишеский, нес какую-то чепуху. Что-то, кажется, говорил о двух преступниках. Но с телеги удирал один человек. Где же был второй? И чьи это ботинки?

Старшина взял измазанные грязью ботинки сорок второго размера с перевязанными узелком шнурками и долго смотрел на них. Он не имел представления, что ему делать с этими проклятыми ботинками. Открывать музей находок? И старшина усмехнулся, издеваясь в уме над своей беспомощностью.

Он поставил ботинки около тумбочки и подумал, что не надо было брать их с телеги. Теперь же они будут, так сказать, немым укором старшине, будут постоянно вразумлять его: не по зубам тебе, дорогой Егор Николаевич Копытов, уголовный розыск… Участковый инспектор вздохнул. Стыд и позор, старшина!

В дверь постучали.

— Входите! — сказал Копытов. Дверь открыл смущенно улыбающийся Самсонов. Он прошел к столу старшины и безразличным голосом сообщил:

— Знаю я вора…

— Сказки, — не поверил инспектор.

Самсонов обиделся:

— На спор могу!

Витька присел на диван и с жаром принялся рассказывать, как он на острове пробрался к лодке мошенников и провел по ее борту камнем три бороздки.

— Ловко! — одобрил Копытов, в самом деле восхищаясь сообразительностью Самсонова. Витька сиял. Сейчас он только что с пристани и помеченную лодку нашел.

— Чья же она? Не томи, Виктор! — торопил участковый торжествующего Самсонова.

— Лодка Алексея Чернова, забойщика, — выпалил Витька.

— Не может быть! — не поверил инспектор. Он сразу представил богатырскую фигуру Чернова, вспомнил его портрет в галерее Почета…

— Чернова лодка была на острове, — упрямо сказал Самсонов.

Верно, забойщик строит себе новый дом, пиломатериалы, понятно, нужны человеку позарез.

Копытов снял трубку и набрал номер лесосклада.

— Это товарищ Кузькин? — спросил он. — Здравствуйте. Из милиции. Вы последние недели две жителям не продавали что-либо из пиломатериалов? И не обещаете? Очень плохо. Люди строятся.

Он прошел по кабинету и, вспомнив о присутствии Самсонова, извинился:

— Прости, Виктор, забылся. Спасибо тебе за помощь. Все это надо тщательно проверить.

Копытов уже давно думал, что, пожалуй, на острове стоит ночку-вторую посторожить, хотя и сомнительно, что воры появятся. Но, как говорится, чем черт не шутит? Раньше он, с одной рукой, не решался плыть, а сейчас мелькнула мысль пригласить с собой Самсонова. Он даст мальчику спальный мешок — и пусть Витька дрыхнет ночь. А утром поможет вытолкать лодку… Самсонов обрадовался.

— Я хоть сейчас…

— Торопиться не будем.

Витька случайно взглянул на пол около тумбочки и впился глазами в ботинки. Он на ком-то видел их… Ботинки черные, а шнурки коричневые… Ну, конечно же, об эти шнурки постоянно запинался Паша Наоборот, когда шли на реку. Вот темнило, этот Звягинцев. Не зря он сегодня рассказывал о каком-то мальчишке, случайно напавшем на след преступной шайки. Может быть, не он к преступникам втирается в доверие, а бандиты пристращали его и заставили молчать? А Паша Наоборот проявил малодушие и боится мести, преследования воров.

Правда, через минуту Самсонов решил, что все это ерунда — к преступникам их председатель совета отряда Павлик Звягинцев попасть не мог, но что-то с ним загадочное случилось. Иначе эти ботинки не оказались бы в кабинете участкового.