ВОЙНА «РУССКИХ» С «ФРАНЦУЗАМИ»
- Смотри, Иося, вовремя домой приходи! - кричит вдогонку мать.
Худенький мальчик в чёрных штанишках, в%такой же чёрной рубашке поверх них быстро несётся вдоль улицы. Босые ноги поднимают густую пыль.
Сегодня у Иоси большой день. И вовсе не потому, что вечером праздник - о том, что надо идти в синагогу, Иося забыл, как только выбежал из дому, - а потому, что сегодня - решительный бой. Последний, можно сказать. Сейчас ещё трудно сказать, кто выиграет войну. Ребята под горой, то есть русский генерал со своим войском. Это, конечно, Беня. Или же ребята с реки - французы со своим маршалом. Это - Иося. Кто выиграет, пока неизвестно.
У реки, за хлебным амбаром, собралось французское войско.
- Смирно! Стройся! - кричит Иося и становится впереди.
У него богатое вооружение, какое должно быть у маршала: палки, большая и маленькая, крепкая сабля, ружьё и револьвер. И большая треугольная шляпа, сделанная из двух пакетов - серого и коричневого.
Иосе кажется, что он выглядит как настоящий маршал. Свою чёрную рубашку он разорвал немного спереди. Потом ещё и ещё немного. И уже до самого низа. Обе полы раздвинул и вложил кусок белой бумаги. Хорошо бы ещё, если б и брюки были белые. Он видел такого маршала на картинке. Но где их взять? И Иося смотрит на свои чёрные запылённые штанишки:
- Ладно! Сойдёт!
За Иосей шагают такие же бравые французские солдаты. Идут сначала главной улицей, потом боковыми. Все в ряд, стройно, красиво. Это, конечно, маневры. Вот только Абрамчик и Мойшке всё забегают вперёд, выходят из рядов. Иося отдаёт приказ генералу, то есть Сендерлю-хромому, смотреть за войском.
Генерал, припадая на ногу, выталкивает негодных французских солдат - Абрамчика и Мойшке:
- Убирайтесь! Какие вы солдаты! Маршировать не умеете!
Абрамчик не сдаётся:
- А мы всё равно пойдём 1 Мойшке и вовсе плачет.
- Хорош солдат! - обернулся сам маршал Иося, - Плачет! Какой солдат плачет?
Но вдруг из боковой улички выбегает Роза, дочка тёти Цили. Её рыжие курчавые волосы торчат над низким лбом, точно лохматая шапка. Худенькая, востроносая девочка бежит, размахивая руками, и кричит визгливым голосом:
- Иоська, гляди, обман! Тебя обманули…
И точно, обман. Французское войско с Иоськой во главе шарахается в сторону. Из той же боковой улички выскакивают русские солдаты с генералом Беней во главе.
- Это неправильно! - кричит Иося. Его светлые глаза сверкают гневом. - Это нечестно! Без предупреждения! Это засада! Спрятались во дворе!
Но русские не обращают никакого внимания на крики Иоси. Они окружают и колотят французов. Абрамчик и Мойшке тут как тут, но теперь они дерутся в рядах русского войска.
Французский генерал Сендерль-хромой мечется среди солдат. Он так ловко подпрыгивает на своей более короткой ноге, что даже кажется, что благодаря именно ей генерал быстрее двигается.
Тут же вертится Роза. Она в светлом цветастом балахоне. Она хочет помочь собрать французское войско. Но французский генерал Сендерль-хромой гонит её:
- Марш отсюда! Женщины на войне не бывают,
- Бывают! Бывают! - визжит Роза. - Это почему же? Я тоже хочу воевать!
Как ураган налетает Иося. Поглядите! Ему ведь тоже десять лет, как и Розе. Но сегодня он кажется таким большим. Голову поднял, хмурится, глаза устремлены вперёд. И эта белая грудь! Как есть французский маршал! Он поднимает саблю и кричит Розе:
- Уходи отсюда! - А сам размахивает саблей в воздухе и в такт: - Марш! Марш! Вперёд! За мной!
Но вдруг он оборачивается и видит: за ним никого нет. Его войско рассыпалось под напором врага.
Тогда Иося вырывает свою великолепную белую «грудь», высоко поднимает её над головой на своём ружье, бежит вдоль неприятельского войска и кричит отчаянным голосом:
- Пе-ре-ми-рие!!!
Он тычет белый флаг Бене, то есть русскому генералу, прямо в нос:
- Пе-ре-ми-рие! Что ты, ослеп? Не видишь?
А Беня, высокий, толстый мальчишка, который для важности надел сегодня огромные, не по ноге, штиблеты, с раскрытыми, как пасть, носами, смотрит поверх головы Иоси. Спутанные белокурые волосы лезут ему в глаза, но генерал и на это не обращает внимания.
- Очумел? С ума сошёл? - кричит на него Иося и безнадёжно машет рукой.
Маршал с трудом собирает своё войско. Он с ужасом видит - оно уменьшилось. Одни бегут по переулку, другие пустились наутёк к речке. А больше всего бегут на горку, по обочинам главной улицы. Они не убиты и не ранены. Они просто трусы и бегут по домам.
