Пятнадцать лет скитаний по земному шару - [18]

Встречать товарищей из Сибири вышла чуть ли не вся русская колония во главе с Артемом и представители австралийских рабочих. На многолюдном собрании некоторые из нашей колонии высказывались за немедленное возвращение в Россию и организацию террора против палачей русских рабочих. Артем резко возразил:

— Ленские расстрелы ярко показали, что палачи трудового народа не только в России, но и в Лондоне, в Париже, в Нью-Йорке. Многие из присутствующих видели в здешнем музее модель самого большого золотого самородка в мире, найденного в Сибири, на Лене, и отправленного на монетный двор в Лондон! Разве не мировые хищники требовали и требуют самой жестокой расправы с русскими рабочими?! Террором мы ничего не добьемся. Нам необходима сплоченная организация, своя газета, которая правдиво освещала бы события. Такая газета проникнет ко всем товарищам, разбросанным по Австралии. Нам нужна связь с рабочими Европы и Соединенных Штатов Америки, самое дружное сотрудничество с рабочими Австралии…

После речи Артема один из участников собрания спросил у соседей: «Кто это говорил?»

Тогда Осман, парень огромного роста, работавший с Артемом в Уорике молотобойцем, ударил себя кулаком в грудь и горячо воскликнул: «Да как же ты его не знаешь? Это же наш верный и дорогой товарищ, и я работал вместе с ним!»

Русская колония собрала средства для детей, осиротевших после кровавой расправы на Лене. Люди тянулись к революционной работе.

Стала выходить газета на русском языке — «Австралийское эхо». Артем весь отдался революционной деятельности; он работал среди русских и помогал австралийским товарищам. Большой Том был инициатором и организатором борьбы за свободу слова.

Скоро нам пришлось расстаться. Работа в столовой мне не нравилась, и я уехал на станцию Нананго, и там временно устроился ремонтным рабочим. А потом переехал в Бандаберг, где жило много русских.

Меня интересовали плантации, расположенные в этом районе. Вся сахарная промышленность Австралии находилась в руках монополистов, составлявших акционерную компанию. В северной части Квинсленда огромные территории были заняты сахарным тростником. Они напоминали наши кукурузные поля, но стебли тростника толще и повыше. Убирать его было тяжело. Стебель подрезали у самого корня, очищали от листьев и складывали пачками.

Рабочий день здесь только считали десятичасовым; в действительности люди выходили на плантации с рассветом, а возвращались в темноте. Платили мне не больше чем в брисбенской столовой. После тяжкого труда я торопился скорее поесть и тотчас валился на койку.

Плантационные рабочие-австралийцы относились ко мне дружественно, но некоторые иногда проявляли высокомерие. Бывало, это приводило к перепалке. Проявления шовинизма цсегда вызывали у меня отвращение, но в рабочей среде они совершенно нетерпимы.

Непривычный труд на плантациях выматывал все мои силы. Я перебрался на строительство и опять занялся погрузкой балласта. Теперь эта работа не казалась мне тяжелой.

После четырехмесячного отсутствия я снова вернулся в Брисбен. Со свернутой палаткой на спине пошел к дому Степанова. Вдруг я услышал позади знакомый голос Артема:

— Здорово! Наконец-то появился! Идем ко мне.

Он возвращался с пристани после работы. Подошли к небольшому домику. Дверь открыла красивая смуглолицая женщина.

— Познакомься с моей женой, ее зовут Мина, — сказал Артем.

Мы пообедали втроем. Мне было грустно. Видимо, уловив мое настроение, Мина запела приятным, сильным голосом: «Дом, дом, милый дом! Нет места лучше, чем родной дом…»

Тоскливое чувство не покидало меня. Непривычно было видеть Артема в семейной обстановке. Я так стремился в Брисбен, чтобы поделиться с ним, найти понимание, получить совет. Уже несколько недель мною владела одна мысль — покинуть Австралию, жить в которой становилось все невыносимее. С небывалой силой тянуло меня на родину, в Россию. Перед глазами стояли широкие равнины, покрытые снежной пеленой, родные березы…

И вот я опять с Артемом, любимым товарищем, который всегда призывал к борьбе. Теперь он женат, примет австралийское подданство, быть может, станет квинслендским фермером и уже не вернется в Донбасс, к шахтерам, с которыми был так тесно связан?..

Спустя много лет я вспомнил эти сомнения и последнюю ночь, проведенную под одной кровлей с Артемом. Нет, я не имел права разувериться в этом светлом человеке, всегда и всюду преданном делу трудящихся! Как только пришли вести о свержении царского самодержавия, он покинул Австралию и вернулся в Россию. До последнего дыхания большевик Артем боролся за счастье трудового народа, за Советскую власть, за коммунизм.

СИДНЕЙ — МЕЛЬБУРН — НЬЮКАСЛ

ДА, Я ПОЗНАЛ томительное чувство тоски по родине. Но до возвращения домой прошли годы странствий, мытарств, приключений.

Простившись с Артемом и Миной, я на последние деньги купил билет и уехал пароходом в Сидней, на юго-восток Австралии.

Этот город отличался чистотой, широкими и ровными улицами; нижние этажи многих зданий были отделаны красивым австралийским мрамором.

Сиднейский ботанический сад, в котором собраны растения из многих стран, тянулся на несколько километров. Со скалистого берега открывался чудесный вид на бухту, где стояли огромные океанские пароходы и бессчетное множество парусников.