Пятая планета - [10]

— Кто сказал, что я боюсь?! – она презрительно фыркнула и начала неспешно раздеваться, стараясь выглядеть естественно и непринуждённо. Прохладный вечерний воздух окутал тело. Волны накатились на берег, облизнули ступни ног. Габу вздрогнула. Юругу взял её за руку. – Я же сказала, что не боюсь! – огрызнулась Габу, однако его руку не отпустила. Они вошли в воду. Вошли в мир, который Габу привыкла видеть вокруг себя, за стеклянным куполом подводного города, в котором провела всю свою прежнюю жизнь. Вода подступила к коленям, поясу, груди. Габу подняла голову, отпустила руку Юругу и, оттолкнувшись от песчаного дна, поплыла вперёд, неспешно помогая себе руками и стараясь держать лицо над водой. Юругу плыл рядом.

— Удивлён, что я умею плавать? – спросила его Габу, отплёвываясь от попавшей в рот солёной воды. – Ты не поверишь, но мне нравилось ходить в местный бассейн, каким бы грязным его не считали.

— Я знаю.

— Что ты знаешь?

— Знаю, какие бассейны в подводных городах.

— Вот как? – Габу попыталась повернуть голову и встретиться с ним взглядом. Вода снова попала в рот.

— Я был во многих городах, — сказал Юругу, когда Габу откашлялась.

— Кому интересны подводные города?! Это же помойка мира!

— Считай, что я просто люблю путешествовать.

— Так значит, ты был и на других планетах?

— Был.

— И каково это?

— Они все разные. Очень разные.

— Я не о планетах. Я о дороге. Говорят, в подпространстве между мирами происходят странные вещи.

— Везде происходят странные вещи.

— Ты знаешь, о чем я говорю.

— Разве в твоём подводном городе не было ничего странного? – Юругу заплыл вперёд, повернулся и теперь плыл перед Габу лицом к ней. – Вспомни район, где находился «Чёрный бар». Разве там никогда не происходило ничего странного?

— Ты был в моем городе?!

— Я же говорю, что был во многих местах, — он попытался добродушно улыбнуться, но вместо теплоты и дружбы его улыбка напомнила Габу хищный оскал.

— Ты знаешь, что у нас думали, будто в районе «Чёрного бара» находится незаконный подпространственный генератор? Я даже знала тех, кто рассказывал о том, что путешествовал между мирами за полцены.

— Думаю, некоторые из них не врали.

— Так ты тоже был там?

— Однажды.

— И что? Где‑то там действительно была дверь в другой мир?

— В пространство между мирами.

— И как там?

— Сыро и одиноко.

— Людям там не место.

— Ты – маланин.

— Я почти что человек. Как и ты, между прочим.

— Да… Как и я… — Юругу развернулся и поплыл веред, быстро удаляясь в тёмную даль.

— Куда ты? – крикнула ему Габу. Он не ответил. – Подожди! – Она обернулась. Сумерки опускались на море. Берег был далёким, едва различимым. – Черт! – Габу попыталась отыскать взглядом Юругу. Его нигде не было видно. Никого не было видно. – Куда ты делся?! – закричала она. – Эй! Это не смешно, слышишь? Я не люблю таких шуток! – Габу выждала около минуты, затем развернулась и поплыла назад, ругая себя за то, что удалилась так далеко от берега. Усталость начала накатываться как‑то стремительно быстро, и Габу вдруг поняла, что у неё не хватит сил, чтобы добраться до суши. Ноги вытянулись в струну, пытаясь нащупать дно. Тёмная вода начала казаться густой жижей, которая проглотит её, как когда‑то давно проглотил туман в районе «Чёрного бара». Белый, непроглядный туман. Туман, в котором Габу совершенно утратила ощущение пространства. Казалось, что весь мир вокруг изменился, стал другим, не тем, к которому она привыкла. И ещё эти голоса! Габу могла поклясться, что слышала, как дети зовут её, просят прийти к ним на помощь. Крохотные дети, которые совсем недавно научились разговаривать и ещё едва могут складывать слова, копируя их у взрослых. «Наверное, они просто заблудились, — подумала тогда Габу. – Да и кто бы не заблудился в таком тумане?!» Она сделала осторожный шаг вперёд, затем ещё один и ещё. Детские голоса усилились. «Значит, я иду правильно». Она ускорила шаг, выставив перед собой руки, упёрлась в стену, остановилась, но голоса продолжали звать её. Голоса, которые, казалось, даже знают её имя. «Неверное, здесь где‑то есть дверь», — решила Габу, осторожно продвигаясь вдоль стены на звуки детских голосов. «Сюда! – звали они. – Помоги нам! Мы здесь! Ты нужна нам. Пожалуйста!» Габу нащупала дверной проем. Туман, заполнивший переулок не далеко от «Чёрного бара», казалось, струился именно отсюда, именно из этой двери. – Что за черт? – она недоверчиво подалась вперёд, заглянула в дверной проем. Где‑то впереди замаячили крохотные детские очертания. Даже не очертания, а скорее слабые тени. И голоса… теперь к ним добавились всхлипы. Тихие, беспомощные. – Да что же это такое?! – Габу переступила через порог, вздрогнула, почувствовав, как кто‑то схватил её за локоть.

— Не думаю, что это хорошая идея, — сказал незнакомец, направляя призрачно–синий луч своего фонаря вперёд. Крохотные, похожие на крыс–переростков существа с красной кожей сидели на покрытых слизью валунах, продолжая звать Габу детскими голосами.

— Господи! – Габу невольно попятилась назад, натолкнулась не незнакомца, обернулась, но так и не смогла разглядеть из‑за тумана его лица.