Пять жизней древней Сури - [50]

Поначалу арабы-мусульмане пытались показать себя защитниками всех местных христиан от византийского императора, держались осторожно, выполняли данные ими обещания.

Прошло двадцать шесть лет, и в 661 году арабский халиф Муавия пожелал перенести столицу арабского халифата в прекрасный Дамаск. Омейядский халифат просуществовал с 661 по 750 год. За это время Муавия и его потомки расширили границы халифата до беспредельности, вернее, до огромных размеров — от Атлантического океана и до границ Китая.

Утратив в 750 году значение столицы арабского халифата, Дамаск продолжал играть значительную роль, но в этот раз лишь только как большой центр культуры. Однако сменившая Омейядов династия арабских халифов Аббасидов (750–1258 годы) старалась отнять и эту привилегию города.

Халифы из династии Омейядов были в определенной степени терпимы к христианским подданным. Аббасиды же считали это непозволительной роскошью, внедренной нечестивыми и презираемыми ими Омейядами. Христиане Дамаска и Сирии приходили от этой политики в брожение, высказывали недовольство. А ведь только в Дамаске число христиан достигало почти половины населения.

«В конце концов, — пишет советский журналист и писатель Г. Темкин, проживший в Сирии почти шесть лет, — хорошо известный нам по „Тысяче и одной ночи“ „щедрый и славный“ халиф Харун-ар-Рашид (766–809) решил навести порядок и направил туда войска во главе с военачальником Бармакидом. Смутьяны были должным образом наказаны, все церкви, построенные при Омейядах и Аббасидах, Харун-ар-Рашид приказал уничтожить, а членам разрешенных христианских сект надлежало отныне носить отличительные одежды. Давление на христиан Сирии все росло, вынуждая их либо эмигрировать, либо принимать ислам. Их и вовсе не осталось бы в стране, если бы правители не спохватились, поняв, что без христиан основное бремя налогов падет на плечи самих же мусульман, и они несколько смягчили ярмо на христианах, которые уже успели стать меньшинством.

Таким образом, Аббасиды должны были утешиться тем, что вслед за военной победой одержали победу религиозную. Затем постепенно пришла победа и на лингвистическом фронте. Язык Корана, постепенно проникая все глубже, оттеснял сирийский, происшедший от языка арамеев, и к концу XIII века практически вся Сирия перешла на арабский, а сирийский сохранился лишь на считанных лингвистических островах христианских поселений — яковитов, несториан, маронитов».

Войны крестоносцев на Востоке обошли Дамаск стороной. Он не был взят ими, хотя их алчные взоры не только тянулись к нему, но они практически пытались овладеть им. Но напрасно! Дамаскинцы дали им отпор, и эта стойкость заставила их снять осаду и отступить. До XIV века Дамаск пытался сохранять себя от всевозможных нападений — крестоносцев, сельджуков, монголов и главной своей задачей считал развитие торговли, ремесел, различных искусств.

Среди дамаскинцев столетиями сохранялись традиции по выделке дамасской стали, клинков, ковров, тканей, парчи, золотых изделий. Главными хранителями традиций и секретов ремесел были семьи, где от отца к сыну переходило искусство производства тех или иных товаров.

Однако пора относительно мирной жизни прошла в 1400 году, когда войска Тамерлана подступили к Дамаску и после месяца сражений захватили город. Никогда не забудут дамаскинцы, как Тамерлан согнал в мечеть Омейядов 30 тысяч жителей и сжег их. Самых лучших золотых дел мастеров, оружейников, ремесленников Тамерлан угнал в Среднюю Азию, в свою столицу Самарканд.

Прошло более ста лет. Дамаск отстроился. Нападения турецких войск султана Селима I в начале XVI века на Сирию, оккупация Дамаска привели к тому, что почти на 400 лет Сирия и Дамаск стали частью Османской империи. Но народ Дамаска не смирился со своей участью. «В ответ на непомерные подати и притеснения, — писал Г. Темкин, — вспыхивали восстания, но все они безжалостно топились в крови. Паши сознавали, что одним только „кнутом“ чужие земли не удержать, однако и „пряники“ раздавать было не в их правилах. Вместо „пряников“ турки решили сочетать „кнут“ с религией, и надо констатировать, такой тандем оказался весьма действенным. Контраст между нищетой местных жителей и роскошью, окружавшей пашей и их приближенных, сглаживался великолепием религиозных построек и помпезностью мусульманских праздников, которые шумно отмечались чуть ли не каждый месяц и в которых участвовали все до последнего нищего. Особенно пышно обставлялся хадж. Паша Дамаска назначался одновременно и главой хаджа. Он начинал с того, что собирал с помощью янычар налог на паломничество, причем, когда кто-либо пытался уклониться от уплаты, его били палками до тех пор, пока помыслы провинившегося не очищались и ему не становилось ясно, что внести взнос в столь богоугодное предприятие — дело святое».

Османские паши довели Дамаск «до ручки». Город захирел, обнищал, стал грязным, неуютным, превратился в захолустный провинциальный город обширной Османской империи.

Остались воспоминания путешественников, относящиеся к тому времени. Их интересно читать, сопоставляя с нынешними впечатлениями от Дамаска.