Пять ночей. Вампирские рассказки - [25]
Собственно, разве не эта мысль привела меня сюда…
— Простите его, дорогой Уильям, — сказала она мягко. — Не расстраивайтесь, все образуется.
— Неужели? — произнес я шепотом, но меня уже никто не слушал.
ГОЛОДНЫЕ И ЖАЖДУЩИЕ
И день за днем — сигареты и кофе,
Мы не умрем никогда,
Обещанья — мой профиль…
Я вернулся на «кухню» и сел, повернув стул наоборот, лицом к окну. Меня что-то мучило, какое-то чувство, природа которого пока не была мне понятна. Больше всего оно походило на сожаление, будто я сделал нечто недостойное.
Взглянув в стекло, я увидел отражение Калеба, он стоял позади меня и смотрел в ту же точку.
— Я не хотел, — сказал я. У меня бы язык не повернулся извиняться, но требовалось что-то сказать, и это был наименее болезненный вариант. Потому что правда. Я не хотел.
— Знаю, — сказал он. — Забудьте. — Он положил руки мне на плечи и слегка надавил. — Кошмар, Уильям, вы весь как камень. Напряжение убьет вас быстрее, чем плохая еда.
— Все нормально, — я дернул плечами, чтобы он убрался, но вместо этого Калеб надавил где-то в области первого позвонка, и по телу потекло тепло.
— Вы что, снова забыли, что мы должны заботиться о вас? Расслабьтесь, я вас не съем.
— А хотели бы?
Я предпринял новую попытку избавиться от него, но он слегка наклонил мою голову вперед и провел сжатыми пальцами вдоль позвоночника… Я передумал. В конце концов, ничего страшного в этом нет, на то она и релаксация.
— Плохой вопрос. Придумайте другой.
— Я одно знаю — что не стал бы убивать даже ради самой лучшей еды.
Калеб осторожно разминал мне плечи короткими движениями, и поначалу растекавшиеся под кожей вспышки в прямом смысле лишали меня возможности думать. Мозги пульсировали «вкл. — выкл.», а я давно забыл, что собирался уходить.
— Не сравнивайте ваш голод и нашу жажду, — сказал Калеб и свел мои плечи так, что щелкнули суставы. — Я попытаюсь объяснить понятными образами. Наркоман, убивающий ради дозы, вам понятен?
— Это распространенное явление.
— Тогда представьте себе наркомана на начальной стадии — когда наркота еще дает кайф, а не просто подавляет ломку. Представили?
От очередного нажатия у меня перехватило дыхание, и я чуть не сполз под стул. Ого. Так и кончить недолго… Его пальцы доставали до таких точек, о которых я и не догадывался, и вполне вероятно, никогда бы не узнал об их существовании.
— Ну… представил.
— А теперь представьте, что он получает дозу за дозой практически даром, да еще кроме всего прочего наркота теперь не убивает его, наоборот, она необходима для жизни. И плюс вечное блаженство, никогда не переходящее в простое отсутствие боли. Ведь рано или поздно приходится платить за то, что раньше и так имел, но не ценил — это не тот случай. А теперь, — если пища вам ближе, чем доза, — представьте, что ощущаете это безмерное удовольствие после каждой трапезы. Разве вам не захочется все время есть и есть? Не для утоления голода, ибо это невозможно, а ради кайфа?
— Мышка, которая давит на кнопку, — сказал я, — помню. Но мышка не убила никого, кроме себя. А ваш кайф несет смерть другим, и это вас не останавливает.
— Как не останавливает наркомана в поисках дозы или охотящегося хищника. Вы достаточно умны, Уильям, чтобы понимать — с точки зрения природы, в масштабах планеты разумная жизнь не имеет никаких преимуществ. Смерть демократична — человек или муравей — ей без разницы.
— И это что, единственный путь?
— Чтобы жить — увы, да.
— А чтобы получать кайф?
— Вы о сексе? — Выражение его лица плохо угадывалось на темном стекле. — Наркоманы теряют к нему интерес вовсе не из-за несостоятельности — она приходит позже, а по причинам, ранее упоминаемым. К тому же в нашем случае он кажется таким бледным и невыразительным, что годится только как дополнительный процесс. Зачем напрягаться ради едва заметной вспышки, если можно получить быстро и много, совмещая удовольствия?
— Значит, секс сам по себе для вас не важен.
— Как символ. Как фон. У вас просто нет других путей, а если есть, то они вас убивают. А нас — спасают, хотя опять-таки — дорого стоят вам…
— Выходит… раз секс не важен, то все равно с кем?
— Вы имеете в виду пол? Видите ли, пол — понятие чисто функциональное. Любовь, влечение, страсть у людей, пусть подсознательно, но имеют одну цель — размножение.
— Не всегда.
— Всегда, всегда. Подумайте — и поймете, что я прав. Влечение сводит людей вместе и заставляет заниматься сексом, любовь обеспечивает ребенку комфорт, поддерживает в семье благоприятные условия для его роста. Задание выполнено — и чувство уходит. Не выполнено — все равно уходит, потому что, как любая программа, имеет срок действия… Для нас же размножение — следствие, а не причина. Когда любовь не имеет задачи, она просто есть и она не уходит, потому что никем не запрограммирована и никем не может быть отключена. Так что если вы имеете в виду пол, то да, он не важен. Но не все равно с кем. Никогда не все равно с кем.
Так глубоко копать мне не хотелось, и я предпочел вернуть разговор в прежнюю колею:
— Но этого все равно недостаточно, так?
— Этого чего?
— Если ваша жажда такая… то как же вы с ней боретесь?
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.