Путевой блокнот - [16]

Сам предмет спора красотой и умом не отличался, но все же стоил того, чтобы за него побороться. Ведь девушка была самой настоящей принцессой, и в приданое за ней отдавали вполне реальные полцарства. Вообще-то эти полцарства представляли собой сплошные болота, населенные ядовитыми тварями и рахитичными дикарями. Но ведь с чего-то же надо было начинать карьеру властелина миров?

И вот Странник, сопровождаемый верной командой авантюристов, прибыл в соседнее королевство, вялотекуще варившееся в котле затяжной гражданской войны. Разобравшись в ситуации, наш герой довольно быстро обратил ее в свою пользу – за какие-то пару месяцев он сумел разогреть этот самый котел до точки кипения. Объединенные и обученные Странником партизанские отряды нанесли ряд поражений королевским войскам, а затем совершили внезапный рейд в самое сердце врага и атаковали королевскую столицу. Где «по какому-то невероятному стечению обстоятельств» как раз в это время в кафедральном соборе венчались тот самый король и его будущая королева.

Атака оказалась не вполне удачной. До собора-то Странник добрался, хотя и положил в боях с городской стражей бо́льшую часть повстанцев, так неразумно доверившихся залетному проходимцу. Теряя людей на каждом шагу, Странник даже сумел ворваться в кафедральный зал, где проходило венчание, и там бросил вызов коронованному негодяю. Но до тушки короля он так и не добрался – того сумели защитить телохранители. А вовремя подоспевшая гвардия оттеснила уцелевших повстанцев в соборную колокольню.

Авантюра стремительно приближалась к развязке: королевские алебардисты мало-помалу перебили всех соратников Странника, а его самого загнали на верхнюю колокольную площадку. Однако вдохновленный победой король возжелал собственноручно, на глазах многотысячной толпы, разделаться с предводителем бунтовщиков и этим увековечить себя в истории.

Оружейные навыки короля, годами обучавшегося в элитной фехтовальной школе, оказались гораздо лучше способностей межмирового авантюриста, нахватавшегося умений там и сям – везде понемногу. Поэтому в результате короткой схватки Странник оказался обезоружен и загнан на крановый брус, с помощью которого на колокольню при постройке поднимались колокола. И там он проделал совершенно невероятный трюк: ухватившись за веревку и крутанув сальто, оказался за спиной короля, обхватил его и вместе с ним спрыгнул с колокольни.

До земли они не долетели – экстренная эвакуация, производимая с помощью того самого пока неизвестного мне «друга», выбросила Странника сюда, в бункер. В тот раз Странник легко отделался – если не учитывать пару ссадин и сломанный мизинец. А вот его враг прибыл сюда уже мертвым – сердце у незадачливого похитителя принцесс остановилось от ужаса еще в полете.

В ходячего мертвеца бывший король не превратился – возможно, это распространялось только на тех, кто умирал в этом мире. Но зато потом, намного позже, когда Странник стал мало-мальски способным магом и освоил основы некромантии, – он сам успешно произвел подъятие своего старого врага. Зомби из давным-давно усохшего трупа получился так себе – слабенький и невероятно тупой. Впрочем, сил и мозгов покойного его величества вполне хватило на то, чтобы крутить педали велотренажера и освещать помещение каптерки во время редких визитов его Повелителя, к тому времени уже ставшего полноценным властелином мира.

История эта была весьма поучительной. По сути, Странник оказался ничем не лучше своего оппонента. Тот хотя и был конченым злодеем, но хотя бы на законность опирался. А товарищ авантюрист втемную использовал искренние устремления людей к восстановлению справедливости в своих собственных целях – вполне прозаичных и корыстных.

И последующее увлечение некромантией… Хорошо, если оно так и осталось увлечением. А если – нет? Короткий путь к власти всегда проходит по трупам. А наиболее короткий – с помощью трупов. Ходячих. От этой мысли меня всего аж передернуло. И как-то уже не хочется вступать в права наследования такого властелина мира.

Течение времени в бункере угадывалось с трудом. В каптерке имелись электронные часы с будильником, подсоединенные к общей динамо-сети. Но они безбожно врали, поскольку каждый раз, когда я уходил исследовать помещения бункера, коронованный велогонщик переставал крутить педали. А зарядные батареи в аккумуляторах были настолько сдохшие и изъеденные коррозией, что заряд практически не держали.

Памятуя про предупреждение Странника об опасности сна в бункере, спал я мало. Да и не спал по большому счету, а впадал в беспамятное забытье, заводя будильник перед тем, как в очередной раз отключиться. Таймер будильника был установлен на двадцать минут – согласно записям Странника, такой короткий период сна считался безопасным. В промежутке от получаса до полутора часов начиналась зона риска – в этот период сознание могло перейти в фазу длинного сна, что грозило попаданием в Грезы. Свыше полутора часов подряд спать в бункере было категорически нельзя – результат оказывался гарантированно предсказуем!

Вот так я и спал – урывками и с будильником в руках в качестве спасательного круга. В режиме подобной маеты с момента моего попадания в бункер прошло три дня. И я с содроганием понимал – измученный бессонницей организм рано или поздно свое возьмет. А проснусь я уже в Грезах – откуда еще не факт, что смогу выбраться.