Путеводитель по галуту. Еврейский мир в одной книге - [94]

Еврейские купцы начали с доходного торгового центра. До их приезда, в 1830 году, в Сингапуре насчитывалось всего девять евреев. Тоже купцов. Десять лет спустя, с приездом семьи Сассун, еврейское население Сингапура выросло вчетверо. Они построили синагогу на 40 человек. Улица, на которой она находится, до сих пор называется Синагогальная. По местному обычаю евреям разрешалось ездить на рикше по субботам.

Кроме багдадских евреев в Сингапуре поселились евреи из Персии и Восточной Европы, искавшие религиозную свободу и деловые возможности. Некоторые сначала отправились в Малайзию, но, не найдя искомого, перебрались в Сингапур.

В 1878-м старая синагога на Синагогальной улице уже не могла вместить всех желающих, и было решено построить новую. В апреле того же года в центре Сингапура на улице Ватерлоо появилось здание новой синагоги, на фасаде которой по сей день красуется название на иврите «Маген авот»[57] в окружении трех магендавидов. К 1879 году община насчитывала уже 172 человека: 116 мужчин и 56 женщин.

Человека, который купил землю для новой синагоги и дал деньги на ее строительство, в Сингапуре знали все: Менаше Меир считался самым богатым евреем в Азии. Когда он сюда приехал, ему было всего 15 лет. Он был беден, но тщеславен и в конце концов стал обладателем чуть ли не половины сингапурской недвижимости. Он нажил состояние на торговле опиумом, который при англичанах считался вполне легальным. Королева возвела Менаше Меира в рыцарский сан за то, что бывший торговец опиумом поднял культурный уровень города.

Четверть века спустя распри с другими евреями побудили сэра Менаше построить собственную синагогу. Что он и сделал в 1905 году, назвав этот белоснежный храм с беломраморным полом, колоннами и арочными окнами «Хесед Эль»[58]. Чтобы обеспечить себе необходимый по еврейскому закону миньян, сэр Менаше взял на работу десяток евреев. Но в 1920 году они устроили забастовку, требуя большего жалованья и оплату рикши за ежедневное участие в молитвенной службе.

В 1922 году Альберт Эйнштейн, встретившись с сэром Менаше и местной еврейской общиной, назвал эту синагогу великолепной. Построенная в колониальном стиле и в духе позднего Ренессанса, она и в наши дни покоряет своим величием. У входа в синагогу есть будка, где сидит вооруженный китаец, наглядно показывая, что синагога охраняется государством как памятник национально-исторического наследия.

Еще одно место, связанное с еврейским присутствием в Сингапуре, – «дом Давида Элиаса», по имени богатого купца, который построил этот дом в 1928 году, украсив фасад барельефом из магендавидов.

В 1905 году в Сингапуре было около 500 евреев. Через 20 лет – 832. Перепись 1931 года выявила значительный рост числа арабов, которые наряду с евреями были самыми крупными собственниками недвижимости.

К тому времени к общине присоединились евреи из Англии, Нидерландов, Китая, России и Германии.

В канун Второй мировой войны в Сингапуре было 1000 евреев. После начала японской оккупации большинство евреев отправили в трудовой лагерь. Каждый из них был обязан носить нарукавную повязку и медальон со словом «еврей». Мужчин заставили заниматься полевыми работами.

После войны многие евреи уехали в Австралию, Англию, Америку и Израиль.

Одним из наиболее заметных сингапурских евреев был юрист и политик Дэвид Маршалл, урожденный Машаль. Он родился в Сингапуре в семье ортодоксальных евреев, выходцев из Багдада. В 1955 году Маршалл стал первым главным министром Сингапура, возглавлял правительство и остался в истории страны как «отец независимости». Впоследствии он в течение 15 лет служил послом Сингапура в четырех европейских странах и долгие годы был президентом еврейской общины, что значительно повысило ее статус.

Будучи в 1955 году в Китае по приглашению властей, Маршалл сумел добиться выездных виз для 400 русских евреев, которых китайские власти отказались выпускать из Шанхая. С помощью Маршалла эти евреи репатриировались в Израиль и до конца жизни вспоминали своего благодетеля.

До начала 2000-х число евреев в Сингапуре не превышло 300 человек, но за последнее десятилетие оно выросло до 2000. Кроме того, в общине всегда много иностранцев, работающих по контракту. Тем не менее есть и молодое поколение, которое может по праву назвать себя сингапурскими евреями.

О Сингапуре можно сказать так же категорично, как и о Доминиканской Республике, что здесь нет антисемитизма и религиозная терпимость несомненна.

Религиозная жизнь в обеих синагогах идет своим чередом. В общинном центре есть воскресная школа, где изучают Тору и иврит, и общеобразовательная еврейская школа имени сэра Менаше Меира для 150 учеников.

Всеми делами общины управляет ежегодно избираемый совет.

До сих пор здесь обитает семья Сассун – ее представитель, потомок «восточных Ротшильдов» Виктор Сассун, владелец сети популярных кафе, считается одним из самых богатых людей Сингапура.

Связи Сингапура с Израилем всегда были сильны – до такой степени, что израильские военные советники помогли создать сингапурскую армию, которая считается сильнейшей в Юго-Восточной Азии.