Путешествие за край земли - [22]

– Эй, малявка, выплывай из моих ресниц, а то моргну и раздавлю ненароком.

Я поспешил выплыть и спросил:

– Кто вы?

– Я – Мать Камбала, лежу на дне испокон веков, а тебя, малыш, что побудило плыть в такую даль?

– Я, Отец Омар, ищу место, где заканчивается море.

– Глупый малыш. У моря нет края, ты столько времени плыл, а всего лишь проплыл между моими ресницами. В былые времена, когда я была моложе, я сама искала край моря, семь дней плыла, но, как и ты, не нашла ничего и оставила эти попытки. И ты, малыш, оставь эти поиски и не трать свое время.

Вот что поведал мне Отец Омар. Так что кр-рая у моря я не видел. Возможно, это и к лучшему, так как по преданиям на краю мор-ря живет Великий змей, он опоясывает собой всю землю. От его дыхания вздымаются волны, когда он шевелится, налетают шторма и цунами, а когда он голоден, то открывает пасть и проглатывает все, что ему попадается. Потому море никогда не переполняется, хотя все реки и текут в моря.

– А как же мы тогда достигнем края земли? – удивился Мартин.

– Ты веришь, что мы его достигнем?

– Да.

– Тогда достигнем. Не переживай. Ты же с нами.

– А при чем тут я? – удивился Мартин.

– Ты – хр-ранитель. Ты помнишь о сказках, душах мир-ра, в твоих силах восстановить их, открыть, призвать, – пояснил Карак.

– Я ничего не понял, из того, что ты сказал, – продолжал Мартин.

– Я говорю о том, что если ты хочешь, чтобы мы достигли кр-рая земли, то мы ее достигнем. Помнишь, что я говорил тебе о душе и сказке.

– Да, о том, что сказка и есть душа. Братство душ и все такое.

– Совер-ршенно верно.

– Ты хочешь сказать, если я расскажу сказку о «крае земли», то мы его достигнем?

– И да, и нет, – улыбнулся ворон.

– Что это значит?

– Неужели для тебя полеты на альбатросе к кр-раю земли, навстр-речу солнцу, стали настолько обычными, что это уже не сказка? – ворон откровенно забавлялся.

– Конечно, это чудо, – согласился Мартин.

– Малыш, мы уже в сказке! – крикнул ворон, а Отец Альбатрос в это время заложил крутой вираж, ловя потоки ветра.

На закате они достигли высоченной горы, неожиданно выросшей над облачным морем. На самой вершине горел священный Негасимый Огонь, были слышны удары молота по наковальне. Они пропитывали собой всю землю, казалось, воздух вибрирует и сжимается, настолько сильны были удары. Альбатрос сделал круг и облетел вершину несколько раз, выбирая место для посадки, наконец он заметил среди нагромождений камней ровную поверхность и, сложив крылья, камнем упал вниз. У Мартина екнуло сердце и заложило уши, но альбатрос, в который раз продемонстрировав свою невозмутимость, в последний момент распахнул крылья на манер парусов, гася скорость.

Мартин спрыгнул и поприседал, разминая затекшие ноги. Карак, насидевшись под курткой, вызвался облететь местность и посмотреть что к чему. Вернувшись буквально через минуту, он черной молнией упал на плечо Мартину и затараторил:

– Кар-крак, кар-карак – какракар…

– Да ты по-человечьи говори, что ты как сорока балаболишь, – проворчал альбатрос.

– Инмар за поворотом. Там пещера и кузница. И, кажется, он меня заметил.

Только в этот момент путники поняли, что звуков молота больше не слышно. Зато слышалось шумное дыхание кого-то большого и рассерженного прямо у них за спиной. Мартин запоздало оглянулся, и, подняв голову вверх, увидел Инмара во всей его красе. Он был огромен. Мартин доставал ему в лучшем случае до колена. Он нависал над ними рассерженным утесом, переводя взгляд черных глаз с одного на другого, а молот, который он подбрасывал и ловил одной рукой, внушал мысль о скорейшем и постыдном бегстве в любом направлении.

– И что мы тут имеем? – пророкотал Инмар, не спуская с путников взгляд.

– Приветствуем тебя, великий герой, – выступил вперед альбатрос, – не гневайся на нас, что потревожили тебя и отрываем отдел. Я Отец Альбатрос, со мной Мартин – юный Хранитель и Карак, правнук Отца Ворона…

– То-то я вижу знакомую вороватую физиономию, а это ворон. А знаешь, что я с вашим племенем делаю? Суп варю, а перья себе в подушку зашиваю! И ты посмел появиться здесь? Вот сейчас как огрею молотом по голове и поминай как звали.

Карак взлетел, и приземлился на скальном уступе радом с лицом великана, и дерзко заявил:

– Есть большая вероятность, что попасть будет непросто. Потому, чтоб не тратить время и нервы зазря, угостишь нас чаем, да и послушаешь, что тебе путники порасскажут, а ты послушаешь. Небось тут без новостей из мира зачах совсем?

Мартин запоздало отметил, что ворон больше не раскатывает р-р-р, а говорит четко и звонко.

– Не зачах. Мне новости Отец Ветров приносит и побратим мой Отец Грома, когда заглядывают. А с тобой я еще не закончил. Вот повыдергаю перья и дам пинка, да такого, что долетишь до прародителя своего и передашь ему привет от меня. Пламенный.

– Ну что ты все грозишься почем зря. И на предка моего зазря грешишь, – не унимался ворон.

– Зазря? А кто усыпил меня своими песнями? Кто выкрал Священный Огонь и отдал его людям? Подлый ворюга!

– Вот не разобравшись в ситуации, а напраслину наводишь. Ты думаешь, что мой предок выкрал огонь и отдал его людям. Но дать огонь людям – это не его прихоть, а просьба Отца Солнца, и я думаю, что ты давно это знаешь. Потому как вы с Отцом Солнца братья. А то, что ты отказался выполнить просьбу старшего брата, то в этом нет вины моего предка. А потом ты в погоню за Отцом Вороном послал своего побратима, Отца Грома. И когда он нагнал моего предка, то стал бить мечом в щит, гремел гром и молнии, и Отец Ворон, испугавшись, выронил лучину с тлеющим угольком вечного Огня в море. И до людей огонь не донес.