Путешествие в Жаркую страну - [2]
Они подошли к госпиталю. Их встретил главный врач доктор Филин с очками на носу. Он осмотрел больную и сказал:
— Ее жизнь вне опасности. Бу-бух! Но лечение продлится, может быть, целый год. Бу-бух!
— Целый год! — расстроился Зайка Торопыга. — Как долго! А может, можно найти какую-нибудь целебную траву? Я готов отправиться за ней хоть на вершину горы!
Доктор Филин засмеялся:
— Бу-бух! Зайка, Зайка! Зайка Торопыга! Бу-бух! Придется потерпеть! Вершина горы вся в снегу! Бу-бух! Да там и нет целебной травы. Но есть лекарство, которое может помочь Белочке, бу-бух, но оно находится далеко, очень далеко…
— Что за лекарство? Как его найти?
— Это смола огромного баобаба, его толщина четыре метра! Бу-бух! Он растет в далекой Жаркой стране.
— А где находится эта Жаркая страна?
— Далеко за морем. Там проводят зиму аисты… Бу-бух! До свидания. Меня ждут больные. Белочка остается в госпитале. Бу-бух!
— Не так уж далеко эта Жаркая страна, — задумавшись, сказал Лисенок, когда друзья покинули госпиталь. — Раз туда улетают аисты, то и мы сможем до нее добраться…
— Давайте отправимся туда сейчас же! — решительно предложил Зайка Торопыга.
— Это же за большим морем! Мы не сможем его переплыть, — запротестовал Волчонок.
А Лисенок о чем-то упорно думал. Когда друзья проходили мимо лесной почты, которая находилась в пещере, он произнес:
— Вот что, мы напишем письмо Черноклюву — вожаку аистов. Ведь они должны вернуться. Пусть они принесут смолу огромного баобаба!
Они вошли в пещеру, сели за стол.
— Ура! Ты, Лисенок, очень умный! — крикнул Зайка и стал искать возле чернильницы ручку.
— Диктуй! — Зайка окунул перо в чернильницу.
«Дорогой Черноклюв, дорогие аисты», — начал Лисенок. Зайка быстро выводил букву за буквой. У него не хватало терпения писать красиво, ведь он был Торопыгой, но слова он писал отчетливо. А это было важнее всего. Волчонок смотрел на буквы и удивлялся. Какие-то черточки и кружочки складываются в слова, которые можно прочесть! Вот рисунок — другое дело! Каждый поймет его.
Когда письмо было написано. Волчонок красками нарисовал внизу Ореховочку на носилках, сделанных из сосновых веток:
— Теперь и неграмотный поймет, в чем дело!
Друзья запечатали конверт и написали адрес: «Жаркая страна. Аистам из стаи Черноклюва». Потом наклеили марку — голубую незабудку — и опустили конверт в почтовый ящик.
— Давайте посмотрим, как письмо будет улетать! А то вдруг оно останется здесь! — предложил недоверчивый Волчонок.
Вскоре из пещеры вышел и важный Орел — начальник почты. Он повесил соломенную сумку на шею почтовому голубю и сказал:
— Лети на юг, в Жаркую страну, счастливого пути!
Друзья смотрели вслед голубю, пока тот не скрылся из виду.
В эту ночь Зайка долго не мог уснуть. Не спалось и Лисенку. Один Волчонок сытно поел и спокойно заснул, словно после успешно завершенной работы.
На другой день трое друзей опять отправились в госпиталь. Им хотелось рассказать Ореховочке о том, что они не сидят, сложа руки, что они действуют.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Друзья жили надеждой, что зима скоро уйдет, и аисты вернутся. Но зима все не кончалась, дул холодный ветер и шел снег.
Однажды, когда друзья втроем стояли на берегу Старой речки и с тоской смотрели на засыпанные снегом деревья, они услышали шум птичьих крыльев. Все разом подняли головы. Но нет, это были не аисты, а почтальон Грач.
— Кра, кра! Где ты, Зайка Торопыга? Вам письмо из Жаркой страны!
Зайка схватил конверт. На нем было написано:
«Мирный лес. Зайке, Волчонку, Лисенку. Секретно!»
— Читай скорее письмо, Зайка! — закричали Волчонок и Лисенок.
Зайка распечатал конверт и прочитал:
«Дорогие друзья из Мирного леса, дорогие соотечественники! Мы готовы помочь вам. Но как мы вернемся домой, когда у вас еще зима? Теплый ветер не может полететь к вам, он нечаянно сломал любимую лилию царицы Песчаны. Рассерженная царица наказала его — навсегда заточила в башню из слоновой кости. Башню стережет Огненный Змей. Чтобы никто не смог вызволить ветер, царица Песчана заперла дверь башни, а ключ бросила в Желтую реку… Мы узнали, что ключ проглотил Крокодил с отметиной на лбу. Теперь никто не сможет освободить Теплый ветер! Если среди вас найдется смельчак, который никогда никому не причинял зла, и если он сильный и хитрый, тогда ему удастся достать ключ, победить Огненного Змея и освободить Теплый ветер. Только у ветра есть карта, на которой обозначено место, где растет огромный баобаб. Вместе с ветром мы найдем лечебную смолу и доставим ее вам.
Сердечный привет.
Черноклюв и все аисты».
Друзья молчали. Волчонок закрыл мордочку лапами, Лисенок смотрел куда-то вдаль и думал. А Зайка чуть не плакал. Первым заговорил Волчонок:
— Как жалко нашу Ореховочку! Мы не можем помочь ей!
— Почему ты так думаешь? — спросил Лисенок.
— Потому что ты, Лисенок, хитрый, но не сильный. А я сильный, смелый, но не хитрый! А Зайка и не хитрый, и не сильный…
— Если захочу, я стану храбрым и хитрым! Эта царица Песчана еще услышит обо мне! — крикнул Зайка.
— Даже если это так, — не сдавался Волчонок, — то кто из нас никому не причинил зла? Разве не из-за нас Ореховочка сломала лапку? К тому же я с рожденья очень злой! А мой пра-пра-прадедушка проглотил Красную Шапочку! Хотя потом ему и пришлось отпустить ее, и он был наказан за свое обжорство.
