Путешествие в страну нектара - [9]
Взаимосвязь между цветками и насекомыми родилась не сегодня, она создалась и окрепла очень давно, когда на Земле еще не было человека. Но и эта тайна, скрытая в глубине веков, откроется перед нами. Мы совершим с вами путешествие в далекое прошлое. В этом нам также поможет наука, которая изучает законы природы, умеет проникать в прошлое и предвидеть будущее.
Глава вторая
Путешествия воображаемые и действительные
Давным-давно, три, а быть может, и пять тысяч лет назад, один странник подошел к стенам большого и многолюдного столичного города, расположенного на берегу моря. Поднявшись на холм, странник долго смотрел на зубчатые стены, окружающие город, на высокие башни, белоснежные мраморные дворцы и храмы.
Вдоволь налюбовавшись чудесным видом, странник присоединился к одному из караванов и вошел в ворота города.
— Давно ли основана эта прекрасная столица? — спросил он одного из жителей.
— Это великий город, — ответил горожанин, — но мы не знаем, с каких пор он существует. Город был здесь всегда.
Тысячу лет спустя странник проходил недалеко от этих мест и решил побывать в городе, который так ему понравился. Но когда странник, как и прежде, поднялся на один из холмов и огляделся вокруг, то не заметил ни малейших следов поселения. Повсюду расстилалась однообразная зеленая равнина, а на том месте, где была когда-то многолюдная столица, крестьяне косили траву. Подойдя к одному из косцов, странник спросил:
— Давно ли разрушена столица, стоявшая на этом месте?
— Странный вопрос! — ответил крестьянин. — Эта земля всегда выглядела так, как ты теперь ее видишь!
— Но разве прежде не было здесь богатого города? — продолжал спрашивать странник.
— Никогда, — ответил крестьянин, — по крайней мере, мы никогда его не видели, да и отцы наши нам ничего об этом не говорили.
Прошла еще тысяча лет. Странник вновь проходил по тому же самому месту и увидел лазурные воды моря, а на берегу — рыбаков. И рыбаки на вопрос, давно ли эта земля покрылась водой, ответили, что это место всегда было таким же морем, как теперь…
Возвратившись еще через тысячу лет, странник вновь увидел цветущий город. На вопрос о том, когда он основан, жители ответили:
— Основание его теряется в глубокой древности; мы не знаем, давно ли он существует, и отцы наши также ничего не знали об этом.
Эту поучительную народную сказку записал русский ученый Василий Васильевич Докучаев. Во всем мире чтут имя этого ученого. Он создал новую науку — науку о почве, заложил основы передового земледелия.
Почему же сказка о вечном страннике привлекла внимание знаменитого ученого? Прежде всего потому, что за яркой, образной формой этой сказки скрыта глубокая и совершенно правильная мысль: все в природе вечно изменяется.
Долгое время люди считали, что поверхность Земли всегда остается неизменной. Горы стоят так, как они стояли раньше, реки текут по раз начертанным руслам, море вечно бьется в одних и тех же берегах.
Но так казалось только потому, что изменения, происходящие на поверхности Земли, требуют такого количества времени, которое несоизмеримо с короткой жизнью человека.
Пройдите как-нибудь на знакомую вам речку и поднимитесь по ее течению к тому месту, где она промыла глубокое ложе между двух холмов.
Посмотрите внимательно на более высокий берег. Под слоем глины вы, быть может, увидите песок. В верхних слоях он светлый, а внизу более плотный, ржавого цвета. Это камень-песчаник. Под песчаником снова пойдут глины, черные или серые, а еще ниже — белый или чуть желтый известняк.
Вы увидите, что берег реки по строению напоминает слоеный пирог. И в этом «пироге» иногда бывает удивительная «начинка». В слоях глины, песчаника и известняка, лежащих на суше, часто удается найти морские раковины, зубы морских рыб, множество мелких окаменевших морских животных.
Каким же образом морские обитатели могли попасть в места, отдаленные от берега моря на тысячи километров?
Немало ученых с давних пор безуспешно билось над этой загадкой природы.
Некоторые ученые заявляли даже, что остатки морских животных на суше — это «шутка природы», которую объяснить невозможно.
Правильно ответить на этот вопрос сумел великий русский ученый Михаил Васильевич Ломоносов.
Высмеивая ученых, объявивших остатки морских животных «шуткой природы», Ломоносов спрашивал:
Что подумали бы о водолазе, который, добыв на дне моря монеты, или сосуды, или ружья с потонувшего корабля, заявил бы, что они во множестве произрастают на дне морском? Разве не подвергли бы такого водолаза презрению и осмеянию? И разве меньшего осмеяния и презрения достойны те, кто, видя в горах множество раковин, не стыдится утверждать, что они не порождение моря, а только «шутка природы»?
Внимательно наблюдая за явлениями, происходящими в природе, и обобщая их, Ломоносов умел видеть то, чего не видели и не понимали его современники. В результате он делал правильные выводы.
Вместо того чтобы объявлять раковины, находимые в горах, необъяснимым явлением природы, не проще ли предположить, говорил Ломоносов, что эти горы и равнины, по которым ныне ходят люди и где они строят свои города, в древнее время были дном морским.
