– О, Сара… – Открывая дверь апартаментов и приглашая Сару войти, мать безнадежно покачала головой. – Почему ты думаешь, что отличаешься от них?
Потому что отличается! Тарик так сказал. Ни одна женщина не касалась его так, как она. Он никогда прежде не знал женщину, которая могла бы сравниться с ней. Но, вероятно, ее мать расценит эти признания как лесть любовника.
– Мама, пожалуйста, извини меня. Мне надо в ванную.
Сара быстро пересекла спальню и направилась к двери ванной комнаты.
– Сара, если он относится к тебе серьезно, а не играет в свою обычную игру, тогда зачем он купил тебе эти рубины?
Вопрос ножом вонзился в сердце Сары, но она не остановилась. Пусть мать радуется, что попала в цель. Впрочем, отгородившись дверью от матери, Сара не смогла отгородиться от своих мыслей.
Почему в самом деле Тарик настаивал на покупке всех этих вещей, заставлял ее брать их? Она же говорила ему, что эти вещи ей не нужны. Но он отмахивался от ее протестов. Потому что не хотел оставлять ее ни с чем… когда они расстанутся?
Нет… нет… она не станет в это верить. Он объяснил свои мотивы, убедительно объяснил. Он хочет, чтобы она была уверена в себе.
Тогда почему, выходя из дома, она чувствовала себя куртизанкой?
Прекрати! – мысленно одернула себя Сара. Вспомни, что у вас было в машине по дороге сюда.
Он любит ее, по-настоящему любит. Глупо позволять матери – тем более ее матери – сеять семена сомнений в ее душе. Она с самого начала знала: мать подумает, что Тарик купил ее.
Тарик любит ее, ждет ее, и чем скорее она вернется к нему, тем лучше.
Оставшись одна в ванной комнате, Сара попыталась восстановить чудесное настроение, украденное коварными замечаниями матери…
Не получилось. Но конечно, все встанет на свои места, как только она увидит Тарика. Один его взгляд докажет, как неразрывна их близость. Он умчит ее обратно в их личный мир, и все будет хорошо.
Укрепившись в этой мысли, Сара вышла из ванной комнаты, надеясь быстро спуститься вниз, однако мать взволнованно металась по спальне, лишая надежд на безболезненный побег.
– Сара… ради твоего же блага ты должна хоть раз в жизни выслушать меня.
– Мама, пожалуйста, перестань. Тарик ждет…
– Нет! Ты уделишь мне еще несколько минут. Не так много я прошу.
Не желая унижать мать, Сара остановилась, храня враждебное молчание, мысленно закрывая уши.
Мать продолжала шагать по комнате, изливая потоки слов. Ее темпераментные жесты лишь усиливали замешательство и отчаяние Сары.
– Сара, я всегда пыталась делать для тебя все, что могла, но знаю, ты не ценила это. Ты затрудняла мои усилия. Ты так и не простила мне то, что я оставила твоего отца, хотя мы просто не были счастливы вместе. Мы не подходили друг другу. Он никогда не хотел того, что хотела я…
– Мама, все это в далеком прошлом, – нетерпеливо перебила Сара, но мать не обратила внимания на ее слова.
– Ты с трудом сохраняла вежливость с Майклом и всегда обвиняюще смотрела на меня. Я хотела быть счастливой. Может, это было эгоистично, но что бы там ни было… Лучшим решением казалось послать тебя в закрытую школу.
С глаз долой, из сердца вон, подумала Сара.
– Я тщательно выбрала для тебя школу, хотела, чтобы ты завязала там знакомства на будущее, а ты словно получала удовольствие, разрушая все мои планы.
Сара скривилась. Мать никогда не понимала ее.
– Мама, все сработало совсем не так. Другие девочки не видели выгоды в дружбе со мной.
– Ты не старалась! – сердито возразила мать. – Ты отрицала все, что я планировала для тебя. Ты просто задирала нос. Даже с теми вполне подходящими молодыми людьми, с которыми я тебя знакомила.
– Они не подходили мне.
– А шейх Тарик аль-Хайма подходит? – Слова прозвучали как удар хлыста. – Сара, я не знаю, что происходит в твоей голове. Все твои решения кажутся просто саморазрушительными, но сейчас, впервые в жизни, ты связала себя с мужчиной, который может что-то сделать для тебя, если ты правильно себя поведешь. Он может дать тебе…
– Мама, забудь о Тарике, – вспыхнула Сара, оскорбленная корыстным разговором о любимом мужчине.
Но ее мать уже невозможно было остановить.
– Твои представления о жизни так глупы, что в конечном итоге ты останешься в нищете и с разбитым сердцем.
– Значит, так тому и быть.
– Только послушай себя! Невыносимое упрямство! Ты закрываешь глаза на реальности жизни. Я не знаю, как давно вы стали любовниками, но за все это время он хоть раз сказал, что любит тебя?
Тарик действительно не говорил о любви, но какое это имеет значение? Он любит ее. Она это знает. Он ждет ее, чтобы показать, как сильно он ее любит, снова и снова!
Правда, где-то в глубине сознания заскреблось мучительное воспоминание… Она спрашивала Тарика, не потерял ли он способность любить, а он ответил, что его сумели лишить этой способности. И все равно он ее хотел, ждал пробуждения ее желания…
Мурашки побежали по ее позвоночнику. Она медленно подняла руку к шее и потянула рубиновое ожерелье, словно оно вдруг стало душить ее.
– Значит, он не говорил о любви, – сделала вывод мать, не дождавшись ответа Сары, но в ее голосе не было триумфа. Она сказала это невыразительно, безнадежно, а печальное понимание и сочувствие в ее глазах были для Сары мучительнее любых обвинений…
