Путешествие по Долине Надежды - [16]

Лестницы сменяли коридоры, коридоры — лестницы. И так повторялось много раз.

«Узнать бы еще, когда мы наконец придем?» — думала Кэрен, озираясь по сторонам и стараясь при этом не свалиться с крутых ступенек.

— Жутковато тут.

Китнисс, шедшая впереди, негромко усмехнулась.

— Весьма… Но можешь не бояться, ты здесь первый и последний раз. Поэтому это не должно тебя тревожить.

— Кит, ну хватит уже, — устало протянул Люк. — На самом деле…

— Братик, не я привела непонятно кого в Долину, не я и виновата, — ехидно улыбаясь, хитрым голоском пропела она.

— «Привел кого-то в Долину», — передразнил Люк. Получилось очень похоже, и Кэрен не удержалась от улыбки.

— Люк-злюк, — недовольно буркнула Кит, отворачиваясь.

— Да, ладно, не обижайся. Я же пошутил.

— Ты последнее время только и делаешь, что шутишь. Причем довольно глупо, — не переставала Китнисс. — Рассказал бы лучше про свое задание. Кстати, как оно прошло?

Люк виновато отвел глаза.

— Эй, я с тобой говорю! Рассказывай… Ты передал письмо Мэреш?

— Ну… я-то послание, конечно, передал, но дело в том, что оно опять оказалось у меня.

Парень задумчиво почесал затылок и извлек из кармана слегка помятый конверт с нарисованным на нем символом в виде восьмерки.

— Молодец! — разочарованно воскликнула Кит. — Провалил задание! Опять!

— Ну, не опять… Я, между прочим, уже который год защищаю Главный портал, и ничего пока при мне не случалось.

— Ха!.. Защищает он Портал! — воскликнула Китнисс. — Самая скучная работа на свете!

— Может быть благодаря ей у нас и есть свет, — заметил Люк, но сестра только отмахнулась от него.

— Допустим. Однако, признай, что с письмом задание ты провалил. И, наверное, как раз из-за этой… — девушка метнула раздраженный взгляд в сторону Кэрен.

— Но, Люк выполнил задание. Я видела, как Мария Николаевна читала это послание. Честное слово, оно ее явно встревожило, — начала оправдываться девочка. — А потом она случайно отдала его мне с остальными бумагами…

— Какими бумагами? — строго спросила Кит.

— С контрольной по истории.

— И…

— Ну-у… В общем… когда я поняла, что по ошибке получила лишнее, то возвращаться было уже поздно, и я не удержала и прочла письмо, — робко бормотала Кэрен, с опаской поглядывая на девушку.

— Ну вот, Люк! — торжествующе воскликнула Кит. — Где гарантия, что Она случайно прочитала письмо. Может это просто прикрытие, и эта девчонка следит за нами, выведывает все тайны?.. А? Как относишься к такому раскладу событий?

Девушка резко развернулась к брату.

— Хватит придумывать чепуху, — на удивление Кит, спокойно сказал он. — Каждый раз одно и тоже. Успокойся, пожалуйста.

Но закипавшая от ярости Кит уже не слушала его и что-то быстро говорила, объясняла и размахивала руками.

Парень устало покачал головой.

— Опять-двадцать-пять! Разговор о том же. Берегите уши, это вам поможет!.. — скороговоркой отбарабанил он. — Мы, собственно, пришли.

Крутые ступеньки лестницы почти упирались в широкую, резную дверь.

— Слышу, — буркнул девушка, берясь за массивную металлическую ручку. — Сейчас вся правда и откроется, — будто пропустив слова брата мимо ушей, тихо прошептала она и толкнула скрипучую дверь.

* * *

Похожее на башню помещение, в котором располагалась библиотека, казалось необъятно большим. Высокие стены, полукругом смыкавшиеся вверху, образовывали потолок с вырезанным на нем витиеватым узором в виде солнца. Такой же рисунок украшал и стекла ряда больших овальных окон, из которых в зал проникал приятный бледно-оранжевый свет, бросавший на пол пестрые блики.

С двух сторон от входа прямыми длинными рядами выстроились высокие шкафы, на стенах располагались широкие книжные полки. Над камином в дальнем углу зала висели большие красочные картины.

Книг было множество и они действительно были особенные. В разноцветных переплетах, с бархатными или кожаными обложками, закрытые на массивные замки, с позолоченными буквами на корешках. Различных размеров и толщины они гордо и невозмутимо стояли на своих местах, создавая необычное завораживающее впечатление.

— Ого!.. — само собой вырвалось у Кэрен, с интересом и немалым удивлением рассматривавшей библиотеку.

— Удивляйся, пока можешь, — еле слышно прошипела Китнисс, прикрывая дверь. — Больше у тебя не будет шанса попасть к нам в Долину.

— Что за шум, а драки нет?! — послышался чей-то веселый голос откуда-то из глубины зала. — Ну, в смысле, не почему драки нет, а что за шум?

Раздался громкий хлопок, словно что-то тяжелое свалилось на пол, добродушное ворчание, и через минуту, балансируя с огромной стопкой книг в руках, из-за шкафов появился высокий мужчина в строгом, сером костюме, и с черными, местами с проседью, волосами.

— Это, собственно, и есть наш дядя. Знакомься — Даниэль, — шепнул на ухо Кэрен Люк.

— Что произошло? — спросил мужчина.

— Ну, это только пока никакой драки нет, — словно на слыша вопроса, сказала Кит. — Хотя, если честно, уже намечается.

Она недовольно посмотрела на брата. Кэрен же достался особенно раздраженный взгляд.

— Что на этот раз случилось? Опять с Люком поссорились из-за какой-нибудь мелочи?

Мужчина поставил книги на массивный деревянный стол орехового цвета, стоявший поблизости, и впервые обернулся на присутствующих.