Путешествие на восток - [45]
И вот новый поход, и опять ползанье разве что не на четвереньках, чтобы выяснить хоть что-нибудь, а этот старый горшечник два слова связать не может. В продовольственной же лавке, где явно закупался Тим, продавец на отрез отказался разговаривать, лишь втюхивал свой товар.
Рихт устало вздохнул и утер пот со лба. Все это был слишком подозрительно. Да и что за смуглянка увязалась с подозреваемым? Любовница? Вряд ли. Случайная спутница? Опять мимо. Да кто же, темные боги её задери, она такая, и как со всем этим связанна!
— Дядь, а дядь, — Абель отвлекся от своих размышлений. Его за рукав дергал мальчишка лет двенадцати. — А это вы монету за колдуна предлагаете?
— Ну я, — кивнул следователь.
— А если я скажу, куда он отправился, дадите две?
Ищейка лишь усмехнулся и звякнул плотно набитым кошелем.
— Если не соврешь, дам четыре.
— Долина Древних Королей. Я в продовольственной лавке подрабатываю, и богами клянусь, сам слышал, как он говорил, что туда отправится. А потом до Цветущих Холмов, у него там у жены семья.
— Долина говоришь? — удивился Абель, протягивая монеты светящемуся от радости мальчугану. — Стой. Жена?!
Даже обычно невозмутимый Сай'о'Кнелли, сидевший на лошади, чуть ли с неё не упал.
— Да что за демовщина?! — в сердцах воскликнул Абель и запрыгнул в седло.
И странная парочка — следователь самой проклинаемой управы и Темный Эльф, пришпорив коней, умчались в известном направлении. Мальчик же, проверив монеты на зуб, отправился по своим, мальчишеским, делам.
Приступ икоты закончился, и я облегченно вздохнув, поправил съехавшую шляпу. Вот уже как две декады мы неспешно ползем по этой забытой богами и разумными долине. Несмотря на огромные просторы, здесь не живут ни люди, ни эльфы, даже орки, любители открытых пространств, избегают появляться здесь. А все потому что с севера, даже отсюда, видны горы и леса Диких Земель. Опасных мест, где живут самые ужасные твари, какие только есть на Ангадоре. Встреча с любой из них грозит вам в лучшем случае смертью, а в худшем… а про это даже думать не хочется. И частенько бывает, что неведомое нечто, прорвавшись через заставы Охотников, покинет Дикие Земли и окажется здесь. Конечно, по долине ходят патрули Охотников, но глупому путнику, решившему срезать путь до Цветущих Холмов, это вряд ли поможет. На что же рассчитываю я? Возможно на холодную сталь, что весит на боку, возможно на шальную удачу или покровительство богов. Хотя последнее в заранее гиблое дело, им, даже если бы они существовали, как я уже понял, дела до меня нет.
Сама же долина тоже не блещет красками. По центру расположена древняя, как сам мир, дорога. Некогда она была широка настолько, что по ней могло проехать шесть карет и не столкнуться бортами. Сейчас же здесь еле-еле ютилась одна наша повозка, и довольно часта рессоры визжали когда мы подпрыгивали на кочке. А куда не глянешь, везде лишь холмы, словно песчаные барханы, да зеленая трава. И ни озер, не деревьев. С первого взгляда подумаешь что это просто заброшенное людьми бесконечное травяное море, но стоит пробыть здесь хоть пару дней, начинаешь понимать. Земля здесь уже давно мертва, как, впрочем и воздух. Ни крика птицы, не пения цикад или далекого, леденящего кровь, воя хищников. Лишь свист ветра, да тихий потусторонний шепот, мольбой взывающий к тебе. Днем ты его не слышишь, лишь ощущаешь что-то такое на грани сознания. Но стоит небу почернеть, как шепот превращается в настоящий крик, от которого не укрыться. Это страх, он вопит и терзает тебя, он просит покинуть эти гиблые места. Страх смерти, присущий каждому живому существу, вот кто безраздельно властвовал в долине.
Он был среди развалин древних замков, которые не слышали ругани челяди и не дышали смоляной гарью факелов вот уже тысячу лет. Он прочно укоренился в могильниках, про которые уже давно деревенские мальчишки у костра травят страшные байки. В них главными героями выступают страшные скелеты, таинственные умертвия и кровожадные призраки, охочие до душ маленьких девочек. Страх царит в воздухе, который казалось звенел, ведь даже ветра огибают эти земли стороной, и от того казалось что двигаешься ты сквозь кисель. Он стелился по некогда каменным, а сейчас песчаным, поросшим травой, дорогам. Забивался в щели холмов, некогда бывших деревнями, затапливал любой враг или русл пересохшей реки. Куда бы ты не ступил, что бы не делал, покуда ты в проклятые долине, по спине будут бежать толпы мурашек, а ночами мучить кошмары. Некогда цветущий край, край давший рождение некогда великой Империи, превратился в обитель отчаяния. И через эти земли нам предстояло пройти. Хотя, если честно, большую часть пути мы уже оставили позади.
Наверно вам любопытно, как на такую обстановку отреагировала Мия. Что ж, я не стану обращать внимания на то что вам неинтересно состояния вашего покорного слуги, и сразу перейду к сути дела. Смуглянка справлялась достаточно хорошо. В первый вечер она даже умудрилась приготовить нам похлебку. Увы, как выяснилось, есть стряпню дочери визиря можно только лежа на смертном одре — так и так подохнешь. С тех самых пор я взвалил на себя ношу штатного кашевара. И после тог как я, в бытность наемником, готовил аж на шесть разумных, то приготовление пищи все го на двоих это даже приятно. А особенно это приятно, когда почти пол сезона твой рацион состоит из росы и каши, сделанной из листьев и кореньев. Теперь же у нас на завтрак другая каша — сытная, мясная. Обеда, как такого, увы не было, на него попросту не хватало времени. Так что мы, не делая привалов, жевали солонину. Целый год я был лишен удовольствия жевать эту насмешку демонов и вот опять. Как же люди быстро привыкают хорошему, но увы. Кстати, мне пришлось выточить нечто на подобии зубочисток, так как леди на отрез отказалась чистить зубы кинжалом (после солонины между зубов застревают десятки маленьких кусочков). Так же мне пришлось убедить Мию пользоваться теми палочками и порошками, которые я купил. Видите ли во дворце она использовала исключительно какие-то там смеси. И самое важное, вы себе не представляете сколько проблем может доставить простое человеческое желание сходить до ветру, пардон за мой эльфийский. Вот будь на месте аристократки, тот же аристократ, проблем никаких. Эта разве что до Рагоса не добегала, в попытке скрыться от подглядывающего меня. Нет, это каким надо быть извращенцем чтобы подглядывать за… даже думать не хочу.
Битва у Хребта Синего Ветра осталась позади. Израненный генерал, полуразгромленное войско, Хаджар, потерявший друзей. Вместо заслуженного отдыха и почестей Лунную Армию ждут новые битвы. Теперь их врагом стала могущественная секта, управляющая целой страной — северным соседом Балиумом. Что ждет друзей и верных соратников на этом заснеженном пути, где вечно белые горы пронзают небеса, а тайны и опасности поджидают за каждым поворотом?
То, что войдет в историю, как период Северных Войн, завершилось. Прославленный генерал возвращается в столицу. Возвращается домой. Туда, где убили его семью. На могиле своих родителей он встретит последнего врага. Король Примус ждет его. Трон ждет его. Кто он? Принц Хаджар. И он идет за правом крови.
Продолжение приключений Хаджара Дархана, Безумного Генерала в Чужих Землях. Битва с Орденом Ворона началась. Что она принесет? Ответы на уже позабытые вопросы или лишь новые тайны?
Когда треснула несокрушимая воля, когда дрогнул шаг, который не могла остановить ни одна армия, когда опустился меч, поднятый против богов… Кто он? Как его имя? Куда он идет? Впереди Рубиновые Горы и этот путь ясен. Но тот, что пролегает в душе погрузился в кромешную тьму. Сможет ли Хаджар найти из неё путь обратно на свет или все, что его ждет — голодная бездна. Все реже бьется в груди его драконье сердце…
Регион Белого Дракона позади. Клятвы исполнены. Пути закончены. Что ждет главного героя впереди? Серое небо над головой, где никогда не светят звезды. Под ногами белый песок перемолотых костей. Это Страна Демонов. Но не дрогнет драконье сердце в груди. Не замедлится шаг. Не остановится Синий Клинок. Ведь снова сияет воля в глазах Хаджара Дархана, Ветра Северных Долин. И чтобы не преподнесла ему судьба — он все выдержит.
Он родился заново в мире, где боевые искусства неотличимы от магии. От прошлой жизни ему остались лишь нейросеть и пустые желания. Что ждет его впереди? Он мечтал о приключениях и свободе, но у него отняли эти мечты. Как отняли мать, отца и сестру. Отняли королевство и собственную судьбу. Но чтобы вернуть все обратно, он начнет войну хоть против целого мира. Даже если против него выступит армия – его меч не дрогнет. Даже если император отправит легионы – его шаг не замедлится. Даже если демоны и боги, герои и враги объединятся против него, то не согнут его железной воли. Его зовут Хаджар, и он идет следом за зовом своего драконьего сердца.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Дорогу осилит идущий… Дорога Тима, оказавшегося волею судеб в другом мире, началась с нового, хилого и больного тела, с роли, которой не позавидует и раб. Но все это преодолимо, ведь, сколь ни был бы ты слаб, смелость и отвага в сердце всегда помогут выбрать правильное направление. И пусть в руке лишь меч, а за плечом дырявый мешок, но горн уже запел, а значит, пора отправляться навстречу приключениям, презреть опасность и окунуться с головой в мир, где сбывается любая мечта. Главное — правильно загадать желание.
Книга IV. Книга Законченна. Серия законченна. Не вычитано! Текст сырой! Идет вычитка! Тим дотянулся до своей мечты — оказался в Долине Летающих Островов. Но чем это обернется для него? И как крепость, в которой никогда не угасает пламя войны, связана со всеми вопросами, которые так и не задал бывший Землянин. Все ответы в последней части рассказа о приключениях Тима Ройса.
Книга II закончена. Книга не вычитана. Идет вычитка Приключения Тима продолжаются. Будни лихого наемника позади, впереди лишь учеба, учеба и еще раз — учеба. Ну, может быть, и еще что-то как всегда опасное, таинственное, но чертовски интересное.