Путешествие на чёрную Ухуру - [7]

- Тихонечко, тихонечко, тихо, э-э-э, Зандер, ты не очень-то, не утопи роботник, а то как-то не хочется нырять за ним в эту яму, я тут... тихо, тихо... как-то не очень дно чувствую... - приговаривал Квадринт, когда Алек Зандер и фон Гас снимали с него рюкзак непосредственно в яме, а потом помогали выбраться.

Наследоу на протяжении всей этой сцены сидел на своем тюке, понимая, что он, конечно, будет там лишним, и в сотый раз задавал себе вопрос, как это получилось именно так, а не иначе, и каким случайностям он обязан встрече с этими людьми.

- ...Вот это да! - вопил Наследоу, глядя на внезапно обретенного фон Гаса, - а как же ты не погиб, нет, правда, почему ты не погиб? Я был уверен, что ты уже мертвый!

Фон Гас поперхнулся "Белым Мором".

- Ну, садись, садись, рассказывай, как ты дошел до жизни такой, продолжал восторгаться Наследоу, - хе-хех-хе-хе-хы, - он радостно засмеялся, - давай, давай, рассказывай, как все это кончилось?

- А ты помнишь, с чего начиналось? - спросил фон Гас, выпуская клуб дыма.

За стенами клиники шумели какие-то диковинные деревья, в окно светило солнце, и Эндрю вдруг действительно вспомнил со всей отчетливостью, как же все это начиналось, и блеск совсем других солнц вдруг почудился ему на стенах кабинета...

...Это было четыре или пять лет назад. Наследоу был тогда на Магомеде, милой планетке, открытой, вероятно, какими-то исламцами. Женщины тут, однако, чадры не носили, и вообще, кроме названия, в этой планетке ничего такого не было. Жил Наследоу в отеле "Эдвайз", что на проспекте Героев Рок-Н-Ролла, деньги у него были, к тому же, он был молод и смотрел на жизнь абсолютно оптимистично.

В тот день Наследоу, как обычно, зашел в бар "Плотские утехи" пропустить коктейльчик-другой и поболтать о вселенской политике с барменом Ахметом, потомком первых поселенцев. Об Ахмете поговаривали, что он тайный пироман и повинен во многих поджогах, но это Наследоу даже импонировало. А вообще он был нормальный мужик и многое мог порассказать...

Они потолковали с Ахметом о повышении цен на динамит, о новых дальнобойных лазерах типа ФД, о новом сплаве для ножей и топориков, при помощи которого можно было якобы и гранит резать и рубить; причем, Ахмет относился к этому скорее скептически, а Эндру, наоборот, всячески превозносил новый сплав, твердо веря в безграничные возможности науки. Поговорили они и о том, что роботы в последнее время как-то странно себя ведут, и что это уже все замечают, и, конечно. о последней сенсации ограблении банка "Абсолют" на Большой Зепобе, при котором обоих защитных роботов, неуязвимых, как показали испытания и как утверждала реклама, призывающая приобретать этих роботов, даже для горного импульсного лазера, - нашли с разбитыми корпусами на пороге. Естественно, кроме этих защитных роботов банк не охранял уже никто, - зачем, когда есть такие устройства. Посудачив, Эндру и Ахмет сошлись на том, что и на старуху бывает проруха.

За третьим коктейлем, который по просьбе Эндру Ахмет сделал не таким сладким, как предыдущие, компенсировав это крепостью, Наследоу познакомился с симпатичной девушкой, блондинкой, правда, с зеленоватыми глазами, которые, впрочем, при неоновом освещении вполне могли сойти и за карие. Оказалось, зовут её Грита и родом она с той самой Большой Зепобы. Эндру вкратце рассказал ей о своей нелегкой жизни, на что она ему предложила пойти потанцевать. Потом был еще седьмой коктейль, уже совсем не сладкий, а какой-то совсем другой, потом они все-таки пошли танцевать и Грита долго учила Эндру как нужно танцевать модный в том сезоне ДиХлорэТанец, или попросту "дай ха", а еще потом Наследоу вдруг понял, как его надо танцевать, и было очень весело, и Грита смеялась, и музыка гремела "дай ха, дай ха", и Грита приговаривала: "Я пригласить хочу на танец Вас и только Вас", и Эндру понял, что лучшей девушки он не встречал, и повторял ей: "Слышишь, Грита, поехали в "Эдвайз", слышишь?!" Но поехали они совсем не в "Эдвайз", а в какое-то другое место, и Наследоу чувствовал себя великолепно, он давно так себя не чувствовал, и кто-то предложил ему сыграть во флиппер, древнюю игру, и Наследоу даже засмеялся про себя, а может, и не про себя, ведь во "флиппер" он играл просто великолепно, и они сыграли раз, а потом другой, и сначала Эндру всегда выигрывал, и Грита прижималась к нему и восхищенно заглядывала в глаза, а потом он вдруг стал проигрывать, и Грита куда-то делась, и, чтобы отыграться, Наследоу стал играть на казенные деньги, и проиграл и их, и кто-то попытался посмеяться над ним, и тогда Наследоу решил показать им, что шутки шутить они могут с кем угодно, только не с ним, и показал.

Обнаружил он себя на космодроме. Судя по всему, он был в самом дальнем его углу, куда обычно корабли не швартовались, но сейчас здесь стоял огромный серо-голубой монстр, еще излучавший тепло, с опущенным пандусом, а около него расхаживал человек в грязно-желтом макинтоше и жевал бутерброд.

Тут Наследоу заметил, что у него в руке его собственный чемодан, подивился этому обстоятельству, сел на край пандуса и стал вспоминать финальные события вчерашнего вечера, которые были как бы в некотором тумане.