Путешествие на чёрную Ухуру - [6]

Столь же резко разнился технический уровень Земли - Альфы и остальных планет. Если на самой Земле такая вещь, как скажем, дороги, была практически, музейным экспонатом, то где-нибудь в другом месте можно было видеть, например, паровоз или что-то другое из технического наследия ранних веков.

Наконец, преимущественные права жителей Земли-Альфы, вернее, уроженцев и воспитанников, были отражены в законе. Например, судебное разбирательство этих граждан могло происходить только на территории Земли или Альфы.

Связь со Вселенной осуществлялась по системе планетных визоров, на которые транслировалась передача с планетной станции подпространственной связи, персонал которой был также исключительно из землян. Таким образом, каждая планета была связана со всеми остальными - на передачу сигнала связи энергии хватало.

Существовали объединенные космические силы, их содержали согласно теории, по которой человечество рано или поздно встретит в космосе вероятного противника. До сих пор подобного не происходило, а аборигены открытых планет находились на уровне первобытного строя.

Таково было положение дел к моменту, когда началась война с роботами. Развитие роботов, как уже говорилось выше, шло очень быстрыми темпами уже несколько веков и, наконец были созданы самопрограммирующиеся модели, которые можно было так или иначе специализировать для освоения планет с очень тяжелыми климатическими условиями.

Несмотря на то, что человечество жило почти тысячу лет без крупных внутренних конфликтов (уголовщина, правда, существовала), маньяки, претендующие на мировое господство, видимо, не переводились, а просто попадали своевременно в психические лечебницы.

Дело заключалось в том, что группа неизвестных, но явно не слишком умных людей, захватила партию новейших роботов и массу оборудования, погрузилась на несколько кораблей и отправилась в неизвестном направлении.

В кратчайшие сроки они создали огромные производственные мощности и наладили выпуск космических кораблей с роботами-автоматами на борту. Трудно сейчас сказать, какие были планы у инициаторов всей этой заварухи, как они собирались устанавливать мировое господство и что с этого иметь, но, так или иначе, начали они с того, что напрочь выломали все ограничители, в результате чего произошло то, что обычно называют "выходом эксперимента из-под контроля".

Роботы очень быстро усовершенствовались, наладили выпуск себе подобных ИНТроботов, хотя это было дело необычайно сложное, а также выпуск простых киберов. И, конечно же, люди, то есть, эти самые несчастные путчисты, стали им не нужны - это впрямую следовало из железной логики, а уж ею ИНТроботы обладали в совершенстве.

Короче говоря, человечество оказалось совершенно неожиданно для себя на грани истребительной войны на полное уничтожение. Оно было совершенно не готово к борьбе с таким противником, и терпело поражение за поражением. В двух открытых столкновениях потери были колоссальны - космические силы все же пригодились, кроме этого звездолеты с роботами подстерегали транспортные корабли и безжалостно уничтожали их. Было также совершено несколько налетов на планеты, но их более или менее удалось прикрыть.

Короче, положение было весьма и весьма неприятное, и как раз в это время родился план по уничтожению комплекса, где производили ИНТроботов. Дело, однако, было в том, что вход в созвездие, занятое роботами, прикрывала Станция Защиты Космоса, расположенная на планете Салада.

Тогда в наспех созданном штабе родилась новая идея - забросить на Саладу одну или несколько диверсионных групп, с мощными энергоизлучателями-роботниками, рассчитанными всего на несколько выстрелов. Группы по четыре-пять человек предполагалось высадить с орбитального звездолета на допотопных химических ракетопланах, способных вновь стартовать на орбиту - обрекать людей на верную смерть никому не хотелось. Химические ракеты было намного труднее обнаружить - ведь все устройства станции были рассчитаны на обнаружение гравитационных возмущений.

...На пульте мигнула зеленая лампочка, заскрипели двери шлюзовой камеры; Алек Зандер первым спрыгнул на землю Салады и тут же ушел по колено в вязкую смесь снега, воды и грязи. Ругаясь и хлюпая ногами он взялся принимать тяжелые тюки, которые ему подавал Квадринт. Потом вниз соскочил фон Гас и стал оттаскивать ящики на сухое место, выжженное ракетопланом.

Наследоу не торопился вылезать из отсека - знал, что там прекрасно обойдутся и без него. Правда, когда начали разворачивать ракетоплан при помощи лебедки, пришлось вылезти и ему. Снег тут же залепил защитное стекло шлема и его пришлось поднять, как козырек. Наконец, все было готово, они взвалили на плечи свою ношу, и пошли, ориентируясь по примитивному компасу и карте.

Они шли уже несколько часов, когда небольшое приключение заставило их волей - неволей отдохнуть.

Шедший впереди Брем Квадринт вдруг вскрикнул и с хрустом ломающегося ледка провалился в какую-то яму. Алек Зандер и фон Гас, опустив на землю носилки и скинув рюкзаки, принялись, поминая чёрта, выволакивать Квадринта из ямы, которая сразу же наполнилась грязно-ледяной жижей... Квадринт нёс самый тяжелый рюкзак с основными деталями роботника, и теперь вес рюкзака валил его на спину, не давая выпрямиться, а разрядник цеплял "рогами" за края воронки.