ПУТЕШЕСТВИЕ И ПРИКЛЮЧЕНИЯ КАПИТАНА ГАТТЕРАСА
1
В один из сентябрьских дней 1522 г. в гавань Сан-Лукар вошло судно. По заштопанным старым парусам, почерневшему корпусу, покрытому толстым слоем моллюсков, было видно, что судно вернулось из дальнего плавания. Первый человек, сошедший с него на берег, упал на землю и поцеловал ее. То был капитан корабля дель Кано, который привел остатки экспедиции Магеллана в родной порт. Из 265 человек и пяти кораблей, три года назад отправившихся в плавание, вернулись всего 18 человек на одном корабле. Это были первые люди, объехавшие вокруг Земного шара.
Экспедиция Магеллана имела огромное научное значение. До этой экспедиции различные народы были знакомы только с отдельными областями Земного шара - с теми, в которых они обитали, и с соседними странами.
Смелые путешественники эпохи великих географических открытий все дальше и дальше отодвигали границы исследованной части Земли.
Экспедиция Магеллана доказала, что Земля представляет шар. Однако, хотя ученые и смогли начертить карты двух полушарий и гордо сказать: вот она, вся Земля, колыбель человечества, - на этих картах оказалось не мало мест, о которых не было известно ничего, - так называемых «белых пятен».
История географии последующих четырехсот лет -это в основном история того, как смелостью, настойчивостью и отвагой путешественников и исследователей многих стран стирались с карты земли белые пятна, - появлялись четкие очертания материков, группы островов, густела и принимала соответствующие оттенки коричневая краска горных хребтов, синяя расцветка океанов дифференцировалась в зависимости от глубин.
Самыми труднодоступными, а значит, и самыми заманчивыми для открывателей, были области вокруг «крайних точек» - полюсов нашей планеты.
Путешественники, плававшие в полярных водах, рассказывали о густых непроглядных туманах, о беззвучно плавающих под напором ветра гигантских ледяных горах - айсбергах, столкновение с которыми грозит гибелью кораблю, о ледяных полях огромной величины, в которые нередко вмерзают суда мореплавателей. Полярные мореплаватели рассказывали, что даже месяцами не заходящее солнце все-таки не может растопить этих льдов. А в зимнее время над ними нависает полугодовая ночь, и трепетный свет разноцветных лент северного сияния только подчеркивает ее непроглядную темноту...
А что там, еще дальше, за полосой этих суровых гибельных морей, за полосой вечных льдов? На этот вопрос не мог ответить никто, и новые и новые отважные люди снаряжались в путь, чтобы достигнуть манящих к себе таинственных точек. О раскрытии их тайн мечтал и Жюль Верн…
Трудно отделить вопрос о завоевании Северного полюса от задач овладения Северо-Западным и Северо-Восточным морскими проходами по Ледовитому океану - первый вокруг Северной Америки и второй вокруг Северной Европы и Азии. Именно в связи с усилиями людей, направленными на поиски кратчайших путей, ведущих из Европы в Китай и Индию в обход Северной Америки и Азии, стоят первые систематические попытки изучения Северного Ледовитого океана.
Поиски этих проходов привели к замечательным географическим открытиям и к освоению южных границ Ледовитого океана.
Во время арктических плаваний были установлены выгодные промысловые районы, использование которых в свою очередь способствовало новым открытиям.
К началу XIX в., по мере расширения географических знаний о природе Северного Ледовитого океана, все настойчивее становится стремление проникнуть к «загадочному Северному полюсу». Людей вела туда любознательность, за которой таилась мечта открыть новые земли, а с ними вместе и новые возможности получить те или иные материальные блага. Отчасти влекла к полюсу и жажда славы.
К этому же времени относятся новые попытки найти Северо-Западный морской проход. В 1818 г. из Англии было отправлено четыре корабля, под начальством выдающихся мореплавателей - Джона Росса, Эдварда Парри, Ф. У. Бичи, Джорджа Бэка и Джона Франклина. Джон Росс и Э. Парри дошли до Баффинова залива, но не смогли пройти дальше на запад. В особенности следует отметить арктические путешествия Э. Парри, совершенные в 1819, 1821 и 1824 гг., а также его путешествие 1827 г.
Парри достиг северного побережья Шпицбергена на корабле «Гекла», а оттуда двинулся к полюсу, имея в своем распоряжении две шлюпки, поставленные на полозья. Однако через некоторое время Парри заметил, что дрейф льдов сносит его к югу, делая напрасными все его усилия. Он добрался лишь до 82°45’ северной широты и затем вернулся обратно. Это была одна из первых попыток организации санных экспедиций. В 1836 г. Дж. Бэк попытался продолжить исследования Парри и Росса, но его корабль был затерт льдами в канале Фокса.
Не менее видным мореплавателем и исследователем Арктики был Джон Франклин. В 1819 г. он предпринял экспедицию в земли устья реки Медных Руд и, после бесконечных трудов достигнув цели в 1820 г., разыскал свободный ото льда берег, с многочисленными островами. В 1825 г. Франклин предпринял новое путешествие с целью открыть судоходный путь от устья реки Макензи к Берингову проливу, куда ему должен был выйти навстречу из Тихого океана капитан Бичи. Он проплыл по реке Макензи, вышел в Ледовитый океан, открыл острова Парри, Кен-даль, Пелли и другие и в 1829 г. возвратился в Англию. Во время этих путешествий Франклин изучил берега на огромном протяжении и сделал важные наблюдения над земным магнетизмом.
