Путь за Периметр - [10]

 Настоятельница опустила голову и вздохнула:

 - Здесь, в монастыре наши старые сестры почувствовали кое-что, Альбен… поэтому я так беспокоюсь о тебе, мой… мой дорогой. Они ощутили НЕЧТО, но не здесь, а вдалеке, однако имеющее жизненно важное значение.

 - Говори яснее, я не понимаю тебя!

 - Наши старые сестры не уверены, но, похоже, что… Владыка личей может вернуться…

 - Глупости, Владыка личей изгнан на демонический план и ты это знаешь так же хорошо, как и я.

 Альбен вспомнил, как он стоял на краю бездны, разделяющей миры. Перед провалом в абсолютную черноту. Тело падающего черного мага Нгала, его  злобный оскал, включающий в себя все: боль, ненависть и страх навсегда осталось в его памяти, как один из самых страшных кошмаров.

 - Я сам лично видел его, падающим в Бездну после того, как он нарушил границы миров. Из мест, куда он попал, нет возврата. 

 Альбен вновь ощутил себя стоящим на краю провала той черной зловещей бездны.

 - Он был злодей и подлец. Его поражение в последней войне стоило нам многих жертв. Но ведь ты помнишь, вдвоем мы окончательно разрушили все надежды этого негодяя! Невозможно, немыслимо, чтобы он вернулся!

 - Конечно, я хорошо все это помню, ведь я была с тобой с самого начала…твоей Защитницей и знаю, насколько была тяжела борьба с Нгала. Но, проведя всю жизнь среди всевозможных магов, я постигла очевидную истину… НИЧЕГО НЕВОЗМОЖНОГО В ЭТОМ МИРЕ НЕТ!

* * *

 Огромный зал трапезной монастыря был украшен единственной достопримечательностью – потрясающей красоты мозаикой, изображающей Сестру – Хранительницу.

 В трапезной стоял лишь длинный стол и длинные скамьи. Убранство зала более чем аскетичное соответствовало философии подготовки воспитанниц. Сейчас тут находились только Альбен с настоятельницей.

 Женщина откупорила бутылку и налила магу в стакан. Тот с удовольствием выпил. «Все-таки какая же вкусная у них настойка. Еще немного и я начал бы причмокивать губами», - подумал старик, и все-таки не удержался и сказал вслух.

 – Как вкусно, можно ли еще Вашей монастырской наливочки?

 Настоятельница заткнула пробкой бутылку и отдала невесть откуда взявшейся прислуживающей сестре.

 - В твои годы кубка нашей медовухи вполне достаточно! И даже слишком.

 И с показной суровостью сдвинула брови так, что даже Альбен улыбнулся.

 - Играешь роль моей няньки?

 - Ну, дорогой, ты же знаешь, мне не впервой. Я же столько лет была твоей Защитницей.

 Альбен печально улыбнулся:

 - О, да…помню, славные были деньки.

 - Ха-ха! Точно! Я была молода, сильна, крепка… А посмотри на меня сейчас, на старую развалину!

 - Смотрю, и хорошо вижу, насколько ты отточила свое ремесло, как стала виртуозна. Теперь ты обучаешь молодых девушек способных и достойных продолжить наше дело. Вот почему у меня есть уверенность, что в твоей ученице навсегда останется моя первая защитница.

 Мать - настоятельница благодарно опустила глаза:

 - Твои слова наполняют меня счастьем… но, не поддаваясь чувствам, я должна вернуться к своим обязанностям.

 Настоятельница встала:

 - Я должна проводить тебя в зал ритуалов, Альбен, пойдем со мной.

 Пара вышла из трапезной и по переходам и внутренним лестницам монастыря быстро добралась до назначенного места. Зал ритуалов представлял собой огромное круглое помещение около тридцати метров в диаметре. В центре располагался  круглый бассейн с мутной пузырящейся водой.

 Огромный куполообразный потолок заканчивался  отверстием, через которое лучи солнца попадали в бассейн и отражались на мраморных стенах зала. Две воспитанницы, закутанные в черные плащи так, что были видны только их глаза, ввели девушку, также закутанную в черный плащ, которую Альбен час назад видел на Арене.

 Девушку, подвели к краю бассейна. Напротив, на другом конце зала стоял маг. Настоятельница обошла бассейн и встала у стены.  Затем, подняв руки над головой, настоятельница громко провозгласила:

 - А сейчас наступил момент объявить  ритуал очищения.

 С этими словами девушка и Альбен каждый сделали по шагу к краю бассейна.

 - Так пусть ритуал начнется! – провозгласила Мать-настоятельница.

 Девушка стала спускаться по ступенькам в бассейн. Подол плаща куполом осел в воде. Девушка опустилась по пояс, потом по плечи, вот на поверхности осталась только ее голова. Через секунду и она исчезла в пузырящейся воде. На поверхности колыхался только один черный плащ.

 Через несколько секунд голова девушки показалась из воды с другой стороны. Тут же из-за спины мага возникли две сестры в пурпурных плащах  с таким же пурпурным плащом для поднимающейся новой Хранительницы. Девушку облачили в плащ и подвели к Альбену. Мать-настоятельница подошла и протянула ей гвизарму:

 -  Властью мне данной нарекаю тебя Сестрой-Хранительницей. Теперь ты одна из нас, Защитница магов. Затем подошел Альбен, коснулся своим посохом лба девушки и произнес ритуальную фразу:

 - Выбрал тебя из твоих сестер… и теперь я, Альбен Алатаиста*,  даю тебе имя Эларфа и беру тебя как свою защитницу.

 Девушка также торжественно и громко отвечала:

 - Я принимаю свое новое имя Эларфа. Теперь моя жизнь на службе Алатаиста, который призвал меня.