Путь в стаю - [74]

Ти зашевелилась, и я подумал, что всё, конец. Вот ведь ненормальные республиканки! Настолько безбашенное отношение к сексу — это нечто! Для демонстрации чужому человеку какого-то исторического фильма использовать настоящего полового партнёра! Ну и что, что андроид? Она же почти не отличается от реальной девочки, обладает полной сознательностью и является равноправной гражданкой Республики! Но девочка воспринимала происходящее вполне нормально, и даже сама кайф ловила, совершенно не тушуясь.

Однако я явно поспешил с выводами. Оказалось, продемонстрированный мне фильм — лишь пролог. Ну а что? С эпилогом я уже познакомился, весьма близко, так что… Дальше началась основная сюжетная линия, и вот теперь стало по-настоящему интересно.

…Это случилось чуть больше пятисот лет назад. Обновлённая Республика на полных парах неслась к реколонизации всего, до чего только могла дотянуться. Вовсю раскручивался новый виток Экспансии, соединяющий в себе возврат в лоно звёздного образования блудных детей, и исследование дальнего космоса. Война шла рука об руку с исследованием космоса. Миры один за другим возвращались «домой», чтобы быть переваренными и «улучшенными» по стандартам Республики Ноч. Всё для республиканцев шло отлично, пока не случилось это.

В фильме момент встречи двух звёздных образований освещался скупо. Встретились, и всё. Как? Кто на кого напал? Было неясно. Но то, что нападение имело место, лично у меня никаких сомнений не вызывало. Так или иначе, они встретились — Республика Ноч и… Шоамская империя, кораблями которой я воспользовался столетия спустя. И в космосе как-то сразу стало тесно.

Авторы фильма не скрывали, что сначала привыкшая перемалывать народы Республика не уделила должного внимания Империи, а стоило бы. Более того, судя по акцентам и картинкам, которые демонстрировали голограммы, авторы фильма «мягко» журили тогдашнее руководство за промашку. Первую из череды.

Между тем, за красивым названием нового звёздного образования скрывался тот ещё монстр. Что-то вроде фашизма, с явной иерархией народов и целых миров, с военной миссией по «освобождению» заблудших народов от ига собственных соотечественников — с тем, чтобы заменить его на иго Империи. Монархией там, к слову, и не пахло, и почему образование назвали именно так, лично для меня было не до конца понятно, как и вообще многое во внутренней организации Шоама. Однако самое важное я всё же уяснил. Хищное, предельно милитаризованное образование, нацеленное на покорение миров — вот что собой являла Империя. Власти каким-то образом удалось внедрить на сотнях сильно раскинувшихся в космосе миров единообразное, монолитное правление. Республиканцы считали, что это было достигнуто сочетанием пропаганды и кровавых репрессивных методов. Не берусь спорить, мало информации. В принципе, Республика, говоря о подобном устройстве своего нового исторического противника, не обеляла себя, она лишь пыталась понять причины военной успешности этой общности миров. У республиканцев вообще была совсем другая ориентация мышления, они не спешили очернять противника из-за его внутренней социальной организации. Ну, воинствующий фашизм. Что тут такого? Главное, понять, в чём вся соль, и как с ним бороться. Никаких попыток показать Республику белой и пушистой в пику злобному Шоаму в фильме не предпринималось.

Откуда вообще взялась Империя? Как смогла за сравнительно небольшой срок организовать под своей властью столько миров и ресурсов? Республиканцы полагали, что она возникла на базе бывших колоний старой Республики, тем более что стержневой народ подозрительно напоминал по внешнему виду ветвь метиллиев. Оливковокожие, часто встречались вообще серо-чёрные, с антрацитовым блеском кожи. Неизменно пепельные волосы. Уверенность в себе и своём превосходстве — въевшаяся в плоть и кровь. Чем не метиллии «старой волны», даже у себя дома первыми начавшие орбитальные бомбардировки? Я склонен был согласиться с авторами фильма, потому что тот фактический материал, который оставила после себя Империя, был фальсифицирован процентов на сто.

В Шоаме, судя по всему, пошли по самому простому, геббельсовскому, пути — чем масштабнее ложь, тем проще в неё поверить. Они возводили собственную историю… прямиком к Большому взрыву. Вот так, скромно, но со вкусом. Как можно поверить в подобный бред? Ещё как можно — если слышать его с детства отовсюду, и в верноподданническом экстазе по молодости кричать на улицах «правильные» лозунги. В Шоаме кричали. И верили. Другого-то ничего не было: всё, до чего могли дотянуться — все памятники старины и прочие раритеты, не говоря уже о письменных свидетельствах, — давно пошло под нож. Историю пишут и переписывают всегда, и делают это победители или текущие властители, и чем меньше у них реальных исторических прав заявлять о себе, тем активней они этим занимаются. В общем, шоамцы не мелочились. История от Большого взрыва — это… сильно.

И всё это было бы смешно, если бы не было столь грустно. Шоамская Империя с самого начала показала себя грозным противником в деле Экспансии. Ни о каком сосуществовании не могло быть и речи, и Верховный Совет Республики принял стандартное решение о реколонизации. Но тогдашние властные функционеры не учли реальных возможностей противника. Просто до того ни с чем подобным не сталкивались, вот и просчитались. Республика получила по мордасам. Её вышвырнули из миров, куда она сунулась со своей реколонизацией, а после «пришли» в гости со встречным «предложением» колонизации. Да не просто пришли, а предприняли целую серию масштабнейших десантных операций по всем сопредельным мирам. Шоамцы буквально заваливали планеты человеческим «мясом», размеры потерь их не волновали.