Путь в стаю - [47]

— Да. Сторонники Ордена смогли пересилить социальную стихию. Но лёд очень тонок, — неожиданно серьёзно заговорил обычно ироничный Гориэн. — Одно неосторожное движение, и на место убитых лидеров придут десятки других.

— Идеология Ордена — не панацея. Не мните себя богом, — заговорил последний, пятый, представитель метиллиев. Нехарактерно для этой ветви курчавый, так что его серебристые патлы антеннами торчали в разные стороны. Никому даже пояснять не нужно было, что перед публикой предстал эдакий символ научного сообщества старой Республики. — Десять лет — максимум, а потом вы больше не сможете объяснить голодным и обозлённым на вас жителям дальних колоний, почему всё это время продавали им воздух.

— Вы не правы, старейший, — на этот раз слово взял черноволосый представитель ветви ариал. Характерно спокойный, даже холодный — ему не нужно было печатать слова, это получалось само собой из-за манеры бесстрастно и чётко говорить. — У Ордена есть конкретные наработки. Вся проблема в том, что прошлые эксперименты охватывали слишком малый по объёму генетический материал. Нужен отбор, как это делала эволюция. Мы не боги, но вот эволюцию заменить вполне способны. Если мы охватим экспериментом большую часть населения Республики — мы получим результат. Будьте уверены. И через те же десять лет у нас будут конкретные образцы, подтверждающие успех генетической программы. Кроме того, терраформингом можно заниматься уже сейчас. Пусть эта технология тоже требует доработки, но её также возможно осуществить лишь при повсеместном применении, в реальных полевых условиях. Наши результаты уже давно переросли масштаб песочницы, теперь нужно выпускать их в жизнь.

— Ваше воздействие на генофонд может уничтожить человечество!

— Категорически: нет. Не может. Мы учли все факторы, для нас не осталось тёмных пятен в генофонде человека. Он полностью расшифрован, действующие модели позволяют со стопроцентной гарантией прогнозировать последствия внесения в него изменений. Мы готовы не просто к малой коррекции — мы готовы вносить в него кардинально новое, то, чего не смогла заложить природа. То, ради чего наши основатели вообще взялись за это дело.

— Не надо патетики, не надо таких эмоций, — опять взял слово старик. — Мы не разделяем вашего оптимизма, уважаемый. Слишком много наша цивилизации сражалась с космическими тварями, чтобы принять в свою кровь и плоть хотя бы частичку чужеродных генов. Пока я жив, этому не бывать. И я склонен согласиться с братом — вы способны лишь дать нам оттяжку. Что же, воспользуемся ею сполна.

Реагируя на кивок старшего, вновь заговорил коренастый короткостриженый мужчина, отвечающий в Конгломерации за силовую часть. Чтобы подчеркнуть важность своих слов, он даже поднялся с места.

— Решение старейших родов таково. Мы начинаем наземные операции на мятежных планетах. При этом вам предлагается не выдвигать флотские соединения в системы проведения операций. Если вы последуете данным рекомендациям, то после наведения порядка на большинстве миров мы вновь будем готовы вернуться к этому разговору. Если же вы бросите флот в мясорубку… Не ждите пощады. Но, раз старейший так неравнодушен к снежкам, мы, так и быть, оставим их на условиях полной ассимиляции. Думаю, мало кто из метиллиев откажется от гаремов из таких потрясающих созданий! — мужчина задорно подмигнул зеленоглазке, за что получил гневный взгляд, но только заулыбался ещё сильней. — А вот мужская часть… будет истреблена под корень. Поэтому хорошенько подумайте, прежде чем принимать очередное импульсивное решение.

— Это значит, что вы отказываетесь принимать протянутую вам руку дружбы и братства? — бесстрастно вопрошал Антос.

— Руку дружбы? После того, как вы откусили протянутую нами руку до локтя? — хмыкнул силовик.

— Теперь я очень хорошо вижу, что происходит, — вставшая Сайна говорила удивительно спокойно, думаю, мало кто догадывался, чего ей это стоило. — Как и предполагали ваши предки, когда принимали в Конгломерацию свежую кровь, вы застоялись. Оказались не способны принимать судьбоносные решения. Закостенели в борьбе с чужими. Но инъекция уже сделана. И сделана не вами — воистину, предки были мудрее вас. Молодая кровь уже играет в венах объединённого человечества. Вы не сможете остановить этот процесс. Иначе — откат и деградация. Силой поработив планеты, вы не получите ничего, кроме проблем. Которые через месяцы или годы, когда вы будете меньше всего этого ожидать, ударят вам в спину. Не мы ударим — а те, кого вы уничтожите. Зажатый в угол раненный зверь стократ опасней вольготно живущего в своей стихии. Помяните моё слово: вам придётся идти на геноцид. Против человечества. И когда вы на него пойдёте… вы будете прокляты в веках. А я… больше не желаю разговаривать с вами — вижу, это бесполезно. Посмотрим, какими окажутся ваши потомки.

С этими словами девочка встала и демонстративно покинула зал совещаний. Ей вслед смотрела добрая половина присутствующих здесь мужчин. Даже старика проняла выходка рыжей.

— Слишком самоуверенное заявление, — покачал головой старейший. — Я думаю, мы с ней ещё пообщаемся. Возможно, в другой обстановке, но всё же…