Путь Пустой Руки - [28]

– Ками! — ошеломленно выдохнула Миюки, кажется, даже забыв поклониться Учителю.

-- Верно, – невозмутимо кивнул на это Кииоши-сама. – Перед вами ками. Сегодня он поможет мне преподать вам один интересный урок – подобный тому, что когда-то великий Такуан Сохо дал при дворе сегуна Иэмицу.

– Учитель, но если это в самом деле ками, почему мы все его видим? – задал вопрос Егор. – Я читал, что обычно ками являют свой образ лишь кому-то одному…

– Потому, что это нужно для нашего урока, – проскрипел старец. – Но я смотрю, что мой младший ученик, – указал он кивком на меня, – пребывает в пучине невежества. Миюки-сан, будь добра, расскажи ему коротко о ками.

– Ками – это духовные сущности, божества Неба и Земли, – проговорила, повернувшись ко мне вполоборота, девушка – глаза ее при этом продолжали косить на обезьянку. – Их роль в игре точно неизвестна. Некоторые утверждают, что это гейм-мастера, управляющие всем процессом изнутри. Другие – что это особые, редкие неписи с уникальными свойствами. Многие вообще не верят, что ками существуют…

– Как видите, ками вполне себе существуют, – усмехнулся Кииоши-сама. – Вот, например, этот… Он очень быстр и ловок! – словно в подтверждение его слов обезьянка молниеносно запрыгнула ему на плечо, сиганула оттуда на колено и затем снова уселась на руках. – Настолько стремителен, что мало кому под силу тягаться с ним в скорости! Чтобы убедиться в этом, я попрошу каждого и вас попытаться стукнуть его. Любой известный вам удар – на ваш выбор. Начнем с тебя, мой младший ученик, – старец снова посмотрел на меня. – Подойди и попробуй! У тебя три попытки.

Предложено задание «Ударить ками»

Принять? Да / Нет

Поклонившись, я, разумеется, выбрал «Да» и приблизился к Учителю. Ками повернул ко мне свою увенчанную серебряным нимбом голову, скорчил умильную рожу, на мой взгляд совершенно не подобающую духовной сущности, каковой он, якобы, являлся, и ловко перескочил старцу на макушку. Кииоши-сама и бровью седой не повел.

Я занес руку для удара. Обезьянка махнула из стороны в сторону длинным гибким хвостом, съехала старцу на плечо и свесилась оттуда ему на грудь. Я выкинул вперед кулак, но ками, как видно, этого ожидавший, скользнул вниз, на колени моему Учителю. Я едва успел остановить свою руку, чтобы не ударить старца в область ключицы.

Вторая моя попытка оказалась столь же неудачной – вне всякого сомнения, обезьянка была для меня слишком быстра. Не сумел я выполнить задание и с третьего раза.

– Результат печальный, но ожидаемый, – меланхолично заметил на это Кииоши-сама. – Что ж, попробуй теперь ты, мой ученик, – обратил старец туманный взор на Егора.

Пристыженный, я отошел к дверям, и мое место перед Учителем занял Черных.

Не стану тянуть: не преуспел и он.

С третьего, последнего раза, как мне показалось, Егор ками почти достал – демонстративно замахнувшись правой рукой, и вдруг ударив левой – но неимоверно шустрая обезьянка все равно увернулась.

– Твоя очередь, Миюки-сан, – сказал старец девушке.

Та шагнула вперед – и внезапно ками спрыгнул на пол и простерся перед Миюки ниц, словно умоляя о пощаде.

– Он сдается, – улыбнулся явно довольный происшедшим Учитель. – Признает свое поражение. Как вы считаете, Миюки-сан – почему?

– Возможно, он способен видеть уровень моей Ловкости – и посчитал, что удар наверняка достигнет цели, Учитель? – неуверенно предположила девушка.

– Нет, – разочарованно мотнул головой старец. – Ловкость здесь совершенно ни при чем! У обоих моих учеников ее достаточно, чтобы поразить ками хотя бы один раз из трех! Но, очевидно, осознанно или нет, они беспокоились о том, что, метя в сидящую на мне обезьянку, могут случайно задеть меня самого – из-за этого их действиям недоставало решимости. Ты же вышла, отбросив ненужные сомнения, верно?

– Да, Учитель, – кивнула Миюки.

– Ками почувствовал это. Урок прост, – обвел старец взглядом нас троих. – Чтобы добиться успеха, нужно очистить свой ум от всего лишнего. Нанося удар – просто наносите удар. Ничего более… Ты желаешь возразить, мой младший ученик? – резко подался вдруг Кииоши-сама в мою сторону.

Тоже почувствовал, как ками?

– Не возразить, Учитель, – показательно-смиренно покачал я головой. – Уточнить. На сегодняшнем турнире я, по-моему, именно так и поступил. Просто нанес удар, не думая ни о чем лишнем. В результате – проигрыш. Если позволите, я расскажу…

– Я знаю, что произошло с тобой на турнире, – нетерпеливо перебил меня старец. – Ты в самом деле не видишь разницы между случившимся в додзё, и тем, что продемонстрировала нам только что Миюки-сан? – едва заметно скривился он. – В сегодняшнем проигранном бою ты отнюдь не освободил свой ум от лишнего. Наоборот, привнес в него это лишнее – воспоминание о некоем навыке, которым владел в ином месте, в иное время и в иных условиях. Отсюда и неудача… Поразмысли об этом на досуге, мой младший ученик!

Единственное, что мне оставалось – почтительно склонить голову.

* **

Урок с участием обезьянки-ками вовсе не стал заменой очередному этапу моей войны с сорняками – после обеда я снова отправился по проторенной тропинке к рисовому полю. Итогом десяти часов праведных трудов по колено в воде явились уже классические «+3» к Выносливости и «+15» к Опыту, третий по счету левый башмак (издеваются они там, что ли?!) и две монетки – шестая и седьмая. А вот порции еды на этот раз мне не досталось.