Путь Пустой Руки - [25]

Защитного оборудования, к которому я привык «наверху» – кирасы-нагрудника и шлема – здесь предусмотрено не было. Секунданты лишь повязали нам на головы цветные повязки: мне – красную, Руслану — белую. Да, я не сказал: секундировала мне Миюки! Специально обошла вокруг татами и забрала меня у Алана, уже занесшего было надо мной руки с повязкой. Тот, впрочем, ничуть не возражал.

— Красный — готов? – поинтересовался со своего судейского места Аркадий Андреевич.

Я ответил коротким поклоном.

— Белый – готов? — повернулся рефери к моему противнику.

Поклонился и Руслан.

Синхронным жестом обеих рук арбитр пригласил нас выйти в центр площадки. Очередная серия взаимных поклонов — и прозвучала команда «К бою!» – «Сёбу иппон хаджимэ!»

Признаться, мало что могу рассказать про этот свой поединок. Явственно помню лишь цунами волнения, нежданно накрывшее меня с головой, едва бой начался, и не отступавшее до самого его завершения — «наверху» со мной уже давненько ничего подобного не случалось. Кажется, Руслан работал одними руками, ногу не поднял ни разу – должно быть, вовсе не обладал нужным навыком. Удары наносил редкие — но чувствительные, забирая у меня с каждым по 2-3 балла Здоровья и вызывая перед глазами тревожную красную вспышку. Я отвечал чаще и точнее, к тому же пару раз неплохо попал ему в корпус с ноги. В итоге, когда зеленая полоса под именем моего противника сжалась до крохотной точки (неснижаемый остаток Здоровья в 1 балл -- умереть на нашем турнире, вроде как, никому не грозило), и он без чувств рухнул на татами, соответствующая характеристика у меня составляла уверенные 51/70.

– Ака но кач! – торжественно взметнул Аркадий Андреевич вверх свою правую, ближнюю ко мне руку. – Красный победил!

Не промолчала и игровая система:

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы одержали свою первую победу в поединке с другим игроком!

Опыт: +15

Получено Достижение: «Не в бровь, а в глаз!»

Бонус за Достижение: +1 к Боевому духу в течение 24 часов с момента получения

Отвесив все подобающие случаю поклоны, я, как положено, спиной вперед отступил за край татами, где тут же попал в заботливые руки Миюки.

– Молодец! – похвалила она меня, сдергивая с моей головы повязку. – Но дальше будет труднее!

– Знаю… – прохрипел я.

Мы отошли в сторону, чтобы не мешать другому секунданту готовить к бою своего бойца.

– На, выпей для восстановления, – протянула мне девушка белую керамическую чашечку без ручки.

– Чай? – уточнил я, заглядывая внутрь. – Странный какой… – жидкость была почти прозрачной – и странно пахла.

– Чай Здоровье не лечит – только Бодрость поднимает, – покачала головой Миюки. – К тому же, в зал его вносить запрещено… А это нихонсю. Сакэ.

– Сакэ? – немало удивился я. – Серьезно? Сакэ – это же японская рисовая водка, разве нет? Уверена, что сейчас подходящее время для пьянки? Мне еще биться вообще-то, один раз – как минимум…

– Сакэ – не водка, – улыбнулась девушка. – И в игре не пьянит. Пей, говорю! Только неторопливо и небольшими глотками. Давай, не спорь с сэмпаем!

– Ну, как знаешь, – пожал плечами я, поднося чашку ко рту.

Напиток оказался теплым и чуть горьковатым, но характерного привкуса алкоголя в нем, и правда, не ощущалось. При этом самочувствие мое в самом деле улучшалось с каждым новым глотком, когда же чашка в моей руке опустела, Здоровье и Бодрость вернулись на максимум.

– Отлично! – кивнул я, бегло проверив их показатели. – Что теперь?

– Жди вызова на следующий бой, что же еще? – пожала плечами Миюки, забирая у меня чашку. – А я пошла другим ребятам помогать.

– А, ну да… – пробормотал я. В самом деле: бойцов в зале – вон сколько, а секундантов всего четверо…

Попивая в стороне целебное сакэ, ваш покорный слуга, как выяснилось, пропустил кое-что интересное – бой Марии Антоновой. Когда я вернулся к татами, рефери уже объявлял ее победу над каким-то «желтым поясом». Зрители у площадки разразились бурными аплодисментами. Кстати, а моему выигрышу хлопали? Совершенно не помню…

Поединки пошли своим чередом, при этом обладатели более старших поясов неизменно одолевали тех, кто стоял на построении ближе к концу шеренги. Единственное исключение из этого правила сотворил Егор (ему, кстати, как и мне, секундировала Миюки), с огромным трудом, но расправившийся с Сергеем Миранчуком, у которого был 7-й кю против 8-го у Черных.

В итоге среди прошедшей в четвертьфинал восьмерки я со своим 9-м кю и желтым – даже без полоски – поясом оказался самым младшим.

Приуныть меня, однако, заставило отнюдь не это обстоятельство: сильных соперников я никогда не боялся.

Сильных – нет. Но чтобы таких…

– На татами вызываются: Белов – красная повязка, Антонова – белая повязка! – громогласно объявил Аркадий Андреевич.

Тут-то я в осадок и выпал.

– Да, не повезло: сразу в четвертьфинале попасть на единственного здесь бойца с 6-м кю… – по-своему считала кислое выражение моего лица Миюки.

– Да при чем тут кю! – хмуро всплеснул руками я.

– А в чем тогда дело? – недоуменно вздернула брови мой секундант.

– Разве не ясно? Она же… ну… девушка! Женщина… Не суть! Как я буду…

– Что?

– Я просто не смогу ее ударить, – убито пробормотал я.