– Куда мы идем? – женщину охватило волнение.
– Очевидно, ты хочешь что-то обсудить, – предположил Адам, понизив голос. – Думаю, будет лучше, если мы найдем для этого уединенное место.
Анна выслушала Рота, а еще краем глаза увидела, что пожилая женщина, у которой он работал в саду, как-то резко насторожилась.
– Я скоро вернусь, миссис Блэйк, – крикнул Адам старушке в очках.
Анна и Адам отправились дальше. Через некоторое время он заговорил:
– Миссис Блэйк знает все обо всех в этом городе.
Нахмурившись, Анна подождала, когда он детально разовьет свою мысль.
– Ее информированность мне даже пару раз пригодилась. Однако лично я не стремлюсь стать героем сплетен в Литл-Хэвене. Думаю, ты тоже этого не хочешь.
Анна оставалась безмолвной.
Мужчина, усмехнувшись, продолжил:
– Но миссис Блэйк, конечно, не успокоится. Она внесет очередной вклад в дело продвижения сплетен по городу. Зачем это новенькая, появившаяся здесь, примчалась к ее дому? Для чего отрывает от дел Адама Рота? Миссис Блэйк непременно задаст себе и другим пару подобных вопросов.
В словах Адама явно чувствовался какой– то намек. Анна даже разволновалась.
– Но она не подумает ничего такого, верно? – ужаснувшись, спросила старшая Кавано.
Молодой мужчина пожал плечами.
– Я самый желанный холостяк в городе.
– Н-но откуда она знает, зачем я приехала и кто я, – заикалась Анна.
– О, старушка выяснит, кто оторвал меня от работы в ее саду. В этом нет никакого сомнения. – Адам опять усмехнулся.
Взглянув на Рота, она увидела веселые искорки в его глазах и вдруг поняла, что он просто издевается над ней. Как отомстить? Чем ответить?
– Ты знаешь, я очень сердита, – сказала она ему. – И даже не пытайся шутить со мной – не сработает. – Анна вырвала руку из его сжатой ладони и отдалилась от мужчины на некоторое расстояние.
Не глядя на него, она с возмущением произнесла:
– Ты лгал мне с самого начала. Хуже того, – продолжила она, – ты подбил на ложь Тамми.
Адам приостановился и поднял глаза к небу. Черты его лица стали жестче. Он осознал, что некая тайна раскрыта.
– Знаешь о Брайэне?
– Именно. – Ее гнев вспыхнул с новой силой, когда она вспомнила, что увидела этим утром Тамми, прогуливающуюся с молодым человеком.
– Я спрашивала тебя несколько раз, где моя сестра пропадает до обеда. И ты отвечал, что не знаешь. Но лгал. В действительности сам надоумил ее встречаться с этим мальчиком. А еще заставил скрывать все от старшей сестры…
– Послушай, Анна, – сказал Адам твердым голосом. – Во-первых, Брайэн не мальчик, а достаточно взрослый парень. Во-вторых, весьма ответственный.
Анна хотела было возмутиться вновь, но Адам прервал ее, подняв руку.
– Да, – сказал он, – я прекрасно осведомлен о дружбе Тамми и Брайэна. А еще я предложил им одну игру. Немножко поводить тебя за нос.
– Поводить за нос? – Голос Анны, казалось, сейчас сорвется. – Ты учишь ее лгать и манипулировать людьми?
– Ладно, ладно, может, я был не совсем прав, – признал Адам. – Просто думал, что ты не сможешь правильно оценить данную ситуацию.
Раздражение вспыхнуло в ней с новой силой.
– Ты абсолютно не прав.
– Неужели? Именно поэтому ты кричишь на меня, стоя на городской площади?
Внезапный вопрос заставил ее оглядеться. На них с интересом смотрели какие-то люди.
– Пойдем, – сказал Адам. – Пойдем лучше в парк.
Они в молчании пересекли главную улицу и прошли вдоль деревьев. Адам сел на скамейку близ высокой сосны.
Его взгляд был встревожен и напряжен. Видимо, он готовился к серьезному разговору.
– Послушай, Анна. – Адам на секунду замолчал. – Тамми и Брайэн влюблены друг в друга. Но ты должна понять, что их отношения очень невинны.
– Ни о чем не хочу слышать, – Анна отвернулась, пораженная этим единственным словом «влюблены». – Но все же, пожалуйста, скажи мне, ведь ты понимаешь, что для моей сестры нежелательны контакты с мужчинами?
Его молчание было ответом на вопрос.
– Адам… – Она теряла ускользающие мысли и постаралась собраться. – Да, моей сестре двадцать четыре года, но разумом она подросток. А молодой человек, в которого, как ты утверждаешь, Тамми влюблена, тоже не совсем… здоров? – Она поджала губу. – Разве их союз может быть приемлемым?
Анну охватила настоящая паника, когда она подумала об осложнениях и проблемах, к которым могли привести отношения ее сестры с юношей по имени Брайэн.
– Мы должны прекратить все это, – жестко произнесла Анна Кавано.
Адам рассеянно потирал свою щеку пальцем. Он готовился к своей речи. Анна не догадывалась, о чем будет разговор, но ждала его.
– Ты пытаешься объяснить мне, – медленно начал он, – что два умственно отсталых человеческих существа не имеют права на любовь?
Его вопрос был тяжелым. К тому же Анна не имела желания обсуждать данную тему, такую же глубокую, как океан. Она хотела только одного – чтобы Тамми было хорошо.
– Эта проблема, – сказала она, – более сложная, чем…
– Но возможно ли такое, – продолжил он, отвергая ее реплику, – что твое неприятие романтических отношений Тамми и Брайэна вызвано не умственным состоянием твоей сестры, а тем фактом, что у нее в жизни появился мужчина. Не ревнуешь ли ты?
– О чем ты говоришь? – Анна возмущенно расправила плечи.
