Путь на север - [57]
— Знал бы ты, как это все трудно, — вздохнул громовой волк, наблюдая, как охотники обступили посветлевшего оборотня, осыпая того вопросами и всячески его проверяя на принадлежность к тьме амулетами. — Не такой я судьбы хотел. Война, интриги, чужие надежды, возложенные на тебя…
— Я буду рядом. И это мое решение, а не богов. Рано или поздно, но все это закончится.
Дарий взглянул в глубокое голубое небо, на котором сейчас не было ни единого облака.
— Рано или поздно, — прошептал он, прикрыв веки. — Так или иначе.
Глава 3
Проводив Ольда и новоявленного светлого оборотня, которому сердобольные охотники выделили старую затертую рубаху и потрепанные штаны, Дарий достал амулет связи и сжал в ладони.
— Слушаю тебя, мастер Дарий.
— Кажется, кто-то приглашал меня в гости?
Глаза магистра на мгновение распахнулись, потом он слегка подскочил на своем кресле.
— Я немедленно вышлю тебе карету, где ты находишься?
— Возле торговых порталов.
— Прошу, мастер, дождись мою карету. Я сейчас же попрошу кого-нибудь меня подменить!
— Хорошо, Урих, я дождусь, — усмехнулся громовой волк.
До аудиенции у короля оставалась еще уйма времени. Бесцельно бродить по столице, которая у оборотня вызывала острое неприятие из-за чрезмерного количества людей, шума и вони, он не хотел. Возможно, в этом городе было множество красивых мест, изящной архитектуры и памятников, но Дарий просто физически не мог бы отдать всему этому должное. Поход в гости к Уриху стал неплохим решением для коротания часов ожидания. К тому же, парень ощущал некоторую вину за то, что Уриху регулярно достается от его ментальных экспериментов, и он очень хотел как-то сгладить ее. Хоть ему откровенно не нравились магистры, конкретно этот маг почему-то не вызывал у него антипатии.
Небольшая карета подъехала к условленному месту минут через двадцать после разговора. Выбравшись из нее, Урих поправил мантию и приветливо поклонился. В его эмоциях царил полнейший раздрай, магистр не знал, как себя вести.
— Урих, — поморщился Дарий после того, как поприветствовал мага. — Поставь блок на свои эмоции. Знал бы ты, как чувства магов бьют по мозгам…
— Ох, мастер, ты эмпат? — изумился чародей, мгновенно воздвигнув мощные эмоциональные щиты.
— Есть немного, — улыбнулся тот в ответ. — Поехали? Здесь слишком шумно для бесед.
— Да-да, конечно, прошу в карету, мастер.
— Называй меня по имени, Урих. Знаешь, как утомили меня разнообразные прозвища?
— Для меня это честь, — чуть склонил голову магистр.
Повисла неловкая тишина. Карета мерно дребезжала по мощеной брусчатке, мимо проносились дома, административные здания, аккуратные парковые аллеи. Внезапно магистр рядом с Дарием беспокойно заерзал, заозирался, набросил на себя несколько сканирующих заклятий и замер, уставившись в одну точку круглыми от удивленными глазами.
— Что с тобой? — поинтересовался громовой волк.
— У меня резерв растет, — изумленно произнес Урих. — Он у меня достиг максимальных размеров еще десять лет назад. Это невозможно, мастер.
Вот и разгадка непонятной симпатии Дария к магистру и магистра к Дарию.
— Урих, у тебя в роду не было ташийцев?
— У меня бабка по матери из Таш, но причем здесь это… — маг наткнулся на насмешливый взгляд холодных голубых глаз и запнулся. — Неужели?
— Именно. Радуйся, думаю, что в силе ты подрастешь значительно. Можно это назвать своеобразной компенсацией за некоторые неприятные моменты, связанные с нашим общением.
Вскоре карета остановилась у небольшого опрятного особняка. На пороге их ждала невысокая изящная женщина с длинной русой косой. На руках у нее было множество браслетов, как потом узнал парень, это было последним веянием столичной моды.
— Кара, моя жена, — представил Урих женщину, стоило им покинуть карету. — Кара, это мастер Дарий, о котором я тебе не раз рассказывал.
— Счастлива встрече, мастер Дарий, — изящно присела женщина в книксене. — Прошу в дом, слуги накрыли на стол.
Слуг в особняке магистра было четверо, включая пухлого повара, буквально сиявшего после каждой похвалы Дария его деликатесам. За столом завязалась непринужденная беседа, которая, впрочем, довольно скоро свернула к виденной Дарием через Кай-Ли черной пирамиде.
— Мы до сих пор не знаем, для чего она, — ответил Урих на его вопрос. — Очень похоже, что там готовится призыв какой-то чрезвычайно могущественной темной сущности. Возможно, подручного Радуна. Этим занялся лично ректор. Думаю, он найдет способ, как нейтрализовать эту дрянь. Что самое противное, армия Кван-Тао остановилась, словно чего-то дожидаясь. По численности паларские войска в два раза превышают Проклятый Союз. Колдуны не могут этого не понимать. Они чего-то ждут.
— Мне тоже так кажется, — кивнул Дарий. — При всей своей ширине, Ыстрь не настолько непреодолимое препятствие, чтобы значительно задержать продвижение такой армии.
— Я слышал, в Дайхине, оккупированном ташийцами, у колдунов возникли проблемы. Страну они захватили быстро, да только горное государство оказалось пронизано пещерными тоннелями, в которых укрылась добрая треть взрослого мужского населения страны, так что захватчики сейчас стремительно теряют воинов и даже колдунов в коротких партизанских налетах. Дайхинцы наскоком вырываются из пещер, пускают кровь — и снова исчезают. Колдуны попытались, было, сунуться следом, да только никто из них оттуда не вернулся. Там же охит добывался сотни лет. Все пещеры в остатках блокирующей магию дряни. Они даже на границе с Паларом укрепиться не смогли из-за постоянных налетов, так что там у них зияет крупная дыра. К тому же Гетия, которая по всей логике, должна быть оккупирована следующей, отразила атаку. Королевство потеряло четверть территорий, но продолжает сдерживать натиск ташийцев. Солнцеподобный вместе с ларанским ханом слишком опрометчиво распылили силы, бросив уставшуюпосле перехода армию на свежий и готовый к обороне Палар. Более того, приходят сведения о повсеместно вспыхивающих в Таш голодных бунтах. Пустыня, которую колдуны с блеском остановили, вновь стала расширяться. С какой стороны не посмотри, но военная кампания в данный момент выглядит чистым самоубийством. Да еще и вторглись с совершенно невыгодной для них стороны. В том направлении только мощные укрепления да крепости пограничных баронов, привыкших давать отпор регулярно нападающим на те места ларанским кочевникам.
В легендах говорится, что между богами и людьми есть посредники. Существа, принявшие в себя кровь обоих миров; магические звери, способные управлять погодой и растениями, животными и духами. Множество поколений они вставали на пути проклятых, защищая мир от извечной угрозы. Но однажды род полубогов пресекся, и по миру поползла ничем не сдерживаемая скверна. И каково же окажется пятнадцатилетнему парню, когда вдруг в нем проснется древняя сила, и он узнает, что на самом деле никогда не был человеком, его судьба предрешена, а впереди ожидают только битвы с неисчислимыми врагами? И как поступить, если среди них окажется та, что подарила тебе жизнь? При создании обложки использованы темы, предложенные автором.
Я добрался до проклятого артефакта, сумел уничтожить опасный орден и вернуть себе имя. Но все произошло совсем не так, как я надеялся! Мало того, что имя вернулось ко мне не полностью, и оно теперь сокрыто где-то внутри моей энергоструктуры, так я еще и кольцо это проклятое умудрился проглотить! И не стал рабом, как полагалось в таком случае, а заполучил себе серьезную проблему в виде сильнейшего ангела Света, попытавшегося меня там же убить. Хорошо, что мой покровитель вступился и не дал умереть своему вассалу.
Меня втравили в игру, по результатам которой я потерял все. Кого теперь винить? Непознаваемых? Предателя, искренне верившего, что действует мне во благо? Себя? И как быть дальше? Где в Мироздании место, которое я теперь мог бы назвать своим? И как спастись от безумия, медленно подступающего к разуму и грозящего превратить меня в настоящее бедствие?
Меня зовут… Меня называют Игорем. Почему называют? Потому, что истинного имени у меня в данный момент нет, и смогу ли я его вернуть? Как я оказался замурованным в недоступной пещере на Камчатке – это отдельная история. Тот священник меня чуть не достал: похитил истинное имя, заключил в магическую ловушку… и ушел заниматься своими делами! Шли столетия, я медленно терял разум в своей каменной тюрьме, пока не появилась вдруг забавная семейка. Им хотелось жить, а мне хотелось освободиться и вернуть свое истинное имя.
Она — обычная земная девушка, имеющая свои проблемы, мечты и переживания. Он — Дьявол: жёсткий, сильный, могущественный и властный. Что может свести их вместе? Работа? Судьба? Любовь?…
Алисия Фридман — девушка, которая живет под двумя масками. Под первой маской — она прилежная ученица медицинского университета и отшельница, которая держишься ото всех в стороне. Под второй маской скрывается боец, с мучительным прошлым и невероятной силой духа. За пределами университета она — Закон. И если вы избежали правосудия, будьте уверенны, она придёт за вами. На одном из своих «заказов», перед Алисией стоит сложный выбор. Спасти парня, который истекает кровью или сбежать, оставив его умирать.
Резкий поворот не удался и я, запутавшись в собственных ногах, повалилась на компьютерный стол, больно приложившись бедром об угол выше названного предмета мебели. Растирая ушибленное место, окидываю Джаспера непонимающим взглядом. Что он забыл в моей спальне? Щеки залились краской, когда блондин изящно изогнул левую бровь и двусмысленно улыбнулся, стрельнув взглядом на кровать.
В одной далекой-далекой Галактике… нет, не так. В одном далеком-далеком будущем пришлось жить и выживать случайно попавшей туда Наташе Кулешовой. И летит от одного мира к другому капитан Скевос – и уносит его рейдер «Быстрая» Наташу в неизвестность…
Всего лишь одна неугомонная подруга, одна злобная ведьма, всего одно древнее заклинание и… вуаля! Отныне она связана с одним совершенно несносным, высокомерным и чертовски привлекательным брюнетом. Что теперь остается? Только одно: выбраться из этой передряги поскорее, сохранив при этом свою жизнь. Да и сердце тоже. Ведь больно уж завораживающий взгляд у этого темноволосого «Дракулы».
Статьи, блоги и эссе от меня, несравненной (хех) A. Achell, в которых я буду делиться своим опытом касаемо публикации книг, писательства и всякого прочего — в основном любопытного, а может даже и полезного.