Путь на север - [54]
— Так и знал, что ничего хорошего от него ждать не приходится, — произнес правитель. — Пусть катится, куда хочет.
— При всем моем уважении к тебе, Виктус, позволив сейчас громовому волку уйти, мы фактически выкопаем себе могилу. Оборотни Белого перевала пойдут за ним. Парень для них уже Великий Вожак. Так они его называли на переговорах с нашим послом несколько раз. Что это значит, тебе объяснять? Мы потеряем оборотней, потеряем его помощь. При этом мальчишке ничего не стоит сколотить из них, ташийских магов и ордена Драконов самую настоящую боеспособную армию. И неизвестно еще, как поведут себя жрецы Дилая в таком случае. Здесь впору говорить не о возможности подчинения объекта, а о заключении с ним союза.
— Ты понимаешь, что сейчас сказал? — злобно прошипел император. — Мне обещали послушное чудовище, а в итоге я получил независимого мелкого вождя, непрерывно набирающего силу.
— Обычно я не произношу такие фразы, но сейчас, как никогда, эти слова актуальны. На все воля богов, Виктус. Как не пытайся, а против них мы — ничто со всеми нашими планами.
— Радуново семя, — стукнул кулаком по спинке кровати Виктус. — Давай сюда это проклятое помилование. Подпишу, куда деваться. Но как он снял ошейник с этого охотника? Ксонис же утверждал, что громовые волки на это не способны!
— Спроси его, я в этих магических штучках совершенно не разбираюсь, — вздохнул герцог, протягивая заранее подготовленный документ.
Император поставил свою подпись поданным все тем же Славием пером, шлепнул на воск печать, с которой не расставался даже во сне, после чего посмотрел на брата.
— Организуй нам встречу. Раз уж он в столице, хоть взгляну на этого нахала. Завтра во второй половине дня. Попробую найти к нему подход.
— Сделаю, твое величество.
— Все, иди, дай поспать, совсем совести нет, светает уже!
— …ну и сглупил, решил бежать. Знал бы, что охотников так крепко к ногтю прижимают — ни за что бы не пошел на этот радунов ритуал. Как в армии! Да еще и за попытку побега так строго судят. Оказывается, когда метку охотника наносили, туда следилку магическую вплели, — Ольд закатал рукав, продемонстрировав татуировку символа охотников — голову пса. — По ней и вычислили. Так что армия мне светила хоть добровольно, хоть нет.
— Давай, уничтожу следилку, — предложил Дарий, выслушав незамысловатый рассказ друга.
После общения с главой Тайной Канцелярии, командир охотников, впечатленный неожиданными знакомствами громового волка, проводил парочку к себе в кабинет, где, как оказалось, за неприметной дверцей имелся вполне приличный душ. Тот самый мальчишка, которого спас Дарий на полигоне, шустро притащил Ольду сменную одежду из его комнаты, так что сын кузнеца смог, наконец, привести в себя в порядок.
— Насчет следилки… — вклинился Кинаш. — Я бы попросил ее не трогать.
Дарий перевел тяжелый взгляд холодных глаз на охотника, и тот понял, что должен немедленно объясниться.
— Эти следилки не для того, чтобы контролировать охотников! Если б не война, я бы ни за что не дал магам поводок от нее. Эта метка служит для связи, позволяет гильдии отслеживать состояние охотников и, в случае нужды, направлять им помощь. Часто только благодаря следилке мы узнаем, что тот или иной охотник погиб. По месту сигнала в таких случаях направляются отряды зачистки. Если б не она, большую часть павших бойцов даже похоронить не смогли бы по-человечески. Просто не нашли бы тел! Не мне вам объяснять, куда может занести нашего брата. К тому же, она двусторонняя. Если охотник сталкивается с чем-то, что ему в одиночку не по зубам, с помощью метки он может бросить клич, на который тут же направляются ближайшие свободные отряды. Если рядом с Ольдом окажется попавший в беду охотник — Ольд сможет почувствовать и успеть к нему на помощь. Так что подумай хорошо, прежде чем избавляться от нее. Код можно сменить, честью клянусь, что не передам его больше магам.
— Тебе решать, — взглянул громовой волк на задумавшегося здоровяка. — Ты сам избрал путь охотника.
— Я так думаю, что, если ты можешь удалить следилку в любой момент, — Ольд посмотрел на оборотня и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил, — тогда пусть остается. Вдруг пригодится?
— Это верное решение, парень, — хлопнул его по плечу Кинаш, после чего достал из нижнего ящика стола небольшой сундучок, извлек из него сложный амулет, который приложил к татуировке собачьей головы. Ольд поморщился, видимо, испытывая не самые приятные ощущения. — Вот и все. Теперь маги не смогут тебя отследить. А если потребуют новый поводок, я с чистой совестью откажу им, сославшись на клятву. Ссориться с гильдией им не с руки, так что проглотят.
— Маги… — Дарий задумчиво постучал пальцами по деревянному подлокотнику кресла, в котором сидел. — Что-то мне подсказывает, что из этой истории с Ольдом торчат скорее их уши, чем императора. Точнее, уши ректора. Что-то ему нужно от громовых волков. Вот только что? История с моей матерью — ее загоняли тогда едва ни всем составом магов империи. Отец, которого они обманом забрали в застенки Академии. Наш род включили в списки нечисти. Поголовно всех, не только павших. Попытка перехватить меня сразу после первого превращения, регулярные попытки вплести в какие-то внутренние дела империи с их непосредственным участием. Когда появилась моя мать в Теснине, почему-то против нее послали не магов, а жрецов. Причем мастеров всем составом. Не на убой ли? Ведь жрецы — единственные, кто удерживает магов в узде. Почему магистры отстранились? Что-то с ними не так. Скорее, не с ними, а с ректором. Я это чувствую.
В легендах говорится, что между богами и людьми есть посредники. Существа, принявшие в себя кровь обоих миров; магические звери, способные управлять погодой и растениями, животными и духами. Множество поколений они вставали на пути проклятых, защищая мир от извечной угрозы. Но однажды род полубогов пресекся, и по миру поползла ничем не сдерживаемая скверна. И каково же окажется пятнадцатилетнему парню, когда вдруг в нем проснется древняя сила, и он узнает, что на самом деле никогда не был человеком, его судьба предрешена, а впереди ожидают только битвы с неисчислимыми врагами? И как поступить, если среди них окажется та, что подарила тебе жизнь? При создании обложки использованы темы, предложенные автором.
Я добрался до проклятого артефакта, сумел уничтожить опасный орден и вернуть себе имя. Но все произошло совсем не так, как я надеялся! Мало того, что имя вернулось ко мне не полностью, и оно теперь сокрыто где-то внутри моей энергоструктуры, так я еще и кольцо это проклятое умудрился проглотить! И не стал рабом, как полагалось в таком случае, а заполучил себе серьезную проблему в виде сильнейшего ангела Света, попытавшегося меня там же убить. Хорошо, что мой покровитель вступился и не дал умереть своему вассалу.
Меня втравили в игру, по результатам которой я потерял все. Кого теперь винить? Непознаваемых? Предателя, искренне верившего, что действует мне во благо? Себя? И как быть дальше? Где в Мироздании место, которое я теперь мог бы назвать своим? И как спастись от безумия, медленно подступающего к разуму и грозящего превратить меня в настоящее бедствие?
Меня зовут… Меня называют Игорем. Почему называют? Потому, что истинного имени у меня в данный момент нет, и смогу ли я его вернуть? Как я оказался замурованным в недоступной пещере на Камчатке – это отдельная история. Тот священник меня чуть не достал: похитил истинное имя, заключил в магическую ловушку… и ушел заниматься своими делами! Шли столетия, я медленно терял разум в своей каменной тюрьме, пока не появилась вдруг забавная семейка. Им хотелось жить, а мне хотелось освободиться и вернуть свое истинное имя.
Она — обычная земная девушка, имеющая свои проблемы, мечты и переживания. Он — Дьявол: жёсткий, сильный, могущественный и властный. Что может свести их вместе? Работа? Судьба? Любовь?…
Алисия Фридман — девушка, которая живет под двумя масками. Под первой маской — она прилежная ученица медицинского университета и отшельница, которая держишься ото всех в стороне. Под второй маской скрывается боец, с мучительным прошлым и невероятной силой духа. За пределами университета она — Закон. И если вы избежали правосудия, будьте уверенны, она придёт за вами. На одном из своих «заказов», перед Алисией стоит сложный выбор. Спасти парня, который истекает кровью или сбежать, оставив его умирать.
Резкий поворот не удался и я, запутавшись в собственных ногах, повалилась на компьютерный стол, больно приложившись бедром об угол выше названного предмета мебели. Растирая ушибленное место, окидываю Джаспера непонимающим взглядом. Что он забыл в моей спальне? Щеки залились краской, когда блондин изящно изогнул левую бровь и двусмысленно улыбнулся, стрельнув взглядом на кровать.
В одной далекой-далекой Галактике… нет, не так. В одном далеком-далеком будущем пришлось жить и выживать случайно попавшей туда Наташе Кулешовой. И летит от одного мира к другому капитан Скевос – и уносит его рейдер «Быстрая» Наташу в неизвестность…
Всего лишь одна неугомонная подруга, одна злобная ведьма, всего одно древнее заклинание и… вуаля! Отныне она связана с одним совершенно несносным, высокомерным и чертовски привлекательным брюнетом. Что теперь остается? Только одно: выбраться из этой передряги поскорее, сохранив при этом свою жизнь. Да и сердце тоже. Ведь больно уж завораживающий взгляд у этого темноволосого «Дракулы».
Статьи, блоги и эссе от меня, несравненной (хех) A. Achell, в которых я буду делиться своим опытом касаемо публикации книг, писательства и всякого прочего — в основном любопытного, а может даже и полезного.