Путь Малфоя - [44]

«Зачем я вообще за это взялся?»

(3)

Если прослеживать историю маглов от пещерных людей, то её условно можно разделить на эры: каменную, бронзовую, железную… металло-бетонную. У волшебников тоже было нечто подобное: первобытно-шаманская (когда одарённые поклонялись стихиям, духам предков, духам животных, неосознанно осуществляя те или иные действия выбросами энергии), ритуальная (тогда было свойственно досканально повторять ранее кем-то изобретённые действия ожидая того же результата, но без понимания принципов), эра просвещения (взрыв развития школ)…

К чему я веду? Просто мне интересно, к какой именно эпохе отнесут моё правление Вестеросом?..

— Собрание Малого Совета объявляю открытым, — сидя в кресле с высокой спинкой, обтянутом тигриной шкурой, будучи одетым в красно-зелёный камзол, под которым находится жилет из драконьей кожи, с несколькими защитными артефактами в виде браслетов, серёг и подвески в виде дракона на груди, с тонким золотым обручем на голове, обвожу взглядом своих лорд-министров.

Даже сейчас, спустя двенадцать лет после моего восхождения на трон, отобранный у мятежника Роберта Баратиона, Семь Королевств выглядят всё ещё уныло и жалко, вызывая в моей душе досаду и разочарование. Неприятно сталкиваться с реальностью; больно осознавать то, что даже магия — не абсолютная сила; стыдно признавать свои ошибки. Но… рано опускать руки (в конце концов, какой же я король, если не могу оставить своему наследнику процветающее государство?).

«И пусть наследник ещё не родился, но думать об этом надо уже сейчас», — мелькает мысль на краю сознания, тут же погребённая потоком иных образов.

— Ваше Величество, — из-за длинного стола со стула с подлокотниками и резной спинкой поднялся лорд-министр королевской полиции, в которую превратились Золотые Плащи. — Моими подчинёнными были найдены и схвачены убийцы, пробиравшиеся в Королевский Заповедник: им подрезали сухожилия, доставили в столичную тюрьму, сковали и оставили дожидаться вашего суда.

— Чудесная новость, сэр Мандерли, — конечно, от моих шпионов, созданных на основе ордена Безликих, мне об этом уже известно, но было бы грубо не отметить достижение человека, искренне радеющего за своё дело. — Я отправлюсь туда сразу же после заседания. Сейчас же давайте выслушаем сводку разведки…

Не знаю точно, кому первому в голову пришла «гениальная» мысль, но некоторые лорды, богачи, и те, кто считают себя высшим светом, почему-то решили, что иметь у себя шкуру, голову или даже живого говорящего зверя — это хорошая идея. Первые неудачливые браконьеры попадали в обычные и магические ловушки, но невзирая на потери и жестокие наказания вроде отрубания головы палачом, охотники за ценной добычей не переводятся уже восемь лет (они даже несколько подземных ходов выкопали, чтобы обходить защиту периметра).

«Жадность и глупость человеческие неистребимы. А ведь я думал, что после того как Нарси сожгла Адским Огнём замок одного такого предпринимателя вместе со всеми его обитателями, чувство самосохранения возобладает…», — воспоминания о том случае, спровоцированном гибелью Мирцелы, до сих пор отзываются в душе ноющей зубной болью (стыдно перед собой же, так как не уберёг малышку, которая даже зла на меня не держала).

Доклад Безликого был короток и лаконичен, а выходило из него, что «В мире всё спокойно». Если же углубиться в подробности: Вольные города торгуют и воюют друг с другом, постепенно переходя от кавалерии и пехоты, вооружённых мечами и копьями, на их же аналоги, но с ружьями и мушкетами (в связи с чем упал спрос на Безупречных); кочевники продолжают свои набеги, но всё реже и реже им сопутствует успех, что побуждает дотракийцев сбиваться во всё более крупные банды; представители незаконной в Вестеросе церкви Рглора усиливают своё влияние среди низших слоёв общества упомянутых городов, по всей видимости, готовясь устроить массовые беспорядки с целью свержения действующей власти. Сектанты пусть и демонстрируют нейтральное отношение к Семи Королевствам, а также к укреплению веры в Семерых на их территории, но я бы к ним спиной поворачиваться не стал…

«Не нравится мне их покровитель, способный передавать информацию через огонь, разрушать магию, наделять последователей пирокинезом и отменять старение. Да и его подход в стиле «Кто не с нами — тот против нас», сам собой намекает, что мы не сойдёмся», — мои попытки выйти на контакт это существо проигнорировало, так что можно считать, что между нами сейчас — холодная война.

— Лорд-министр внешних отношений, мне нужно, чтобы вы получили разрешение на строительство церквей Семерых вблизи Вольных городов, — задумчиво стучу пальцами по подлокотникам кресел. — Это будут очень большие монастыри для сирот. Корона возьмёт на себя расходы на строительство и содержание. Я хочу, чтобы у нас были полноценные опорные базы в тех местах: не особняки в черте города, а крепости, способные выдержать осаду. Вопрос пока что не срочный…

Следующим был лорд-министр торговли, которым стал Мореарти, окончательно осевший в Вестеросе. Под его чутким руководством «Семь Гномов» превратились в настоящую многомиллионную корпорацию, практически монополизировавшую товарооборот в Семи Королевствах и по Узкому Морю. У него, к моему облегчению, никаких особых сюрпризов не было, если не считать попыток «пиратов» напасть на наши корабли, ну, и укладывающегося в процент погрешности воровства подчинённых.