Путь Малфоя - [43]

В Вестеросе открылся филиал Железного Банка, совладельцем коего стал род Таргариенов; началась перестройка столицы, дома в которой теперь будут только каменные, трёх и четырёхэтажные, на двенадцать-шестнадцать квартир (пусть такие коробки и не слишком красивы, зато вместительны, удобны в обслуживании, более безопасны в отношении огня); ремонтировались дороги. Многие лорды из числа тех, кто не получили новых земель или лишились членов семей, ворчали, жаловались друг другу, но… выполняли работу.

«Драконьи Метки, Безликие, армия полицейских и магия короля — хороший кнут, а лечение болезней, награды за верную службу золотом и землями, возрастающая торговля и привносимые блага цивилизации — прекрасный пряник… или бублик?» — потрепав львичку по макушке, Нарцисса-Дейнерис поднялась на ноги, поправляя тунику.

— Всё, Мирцелла, мне пора идти на обед.

— Мр-р-р… А поиграть? — потянувшись, совсем как большая кошка, бывшая принцесса подскочила на лапы, весело вильнув хвостом с пушистой кисточкой.

— Только если вечером, — немного подумав, ответила королева. — Нужно посмотреть, чем там занимается Люциус… Что-то мне подсказывает, что опять придётся ему помогать.

— Мальчишки глупые, — фыркнула львичка, наморщив носик. — И вообще — слабые и трусливые.

— С чего ты взяла? — удивлённо вскинула брови Дейнерис.

— Ни с «чего», а с «кого», — поучительным тоном заявила Мирцела. — С брата.

Посмеявшись над незамысловатой шуткой, королева пообещала подруге найти её позже, а сама отошла к краю поляны, где её уже ожидали двое Безликих с готовым к активации портключом.

«Скорее бы мне можно было использовать магию. Терпеть не могу ощущать себя беспомощной».

* * *

Магия — не панацея. Этот непреложный факт мне пришлось осознать на собственной шкуре в прошлой жизни, а затем ощутить ещё и в этой. Казалось бы, что может быть проще, чем взмахнуть волшебной палочкой, произнести несколько слов, пропустить через нервную систему магию и… превратить казнокрада в честного чиновника?

«Как бы я ни хаял местных рыцарей и благородных сэров, но если бы не они, то на создание чиновничьего аппарата ушли бы десятки лет. Сейчас же в моём распоряжении есть относительно грамотные люди, многие из которых следуют слову чести, другие — долгу, ну, а третьи — страху или жадности».

Почему я не стал ломать нынешнюю систему власти, лишь сделав кадровые перестановки, да ужесточив контроль? Всё просто: если бы у лордов начали отнимать их привилегии, владения и титулы, то они подняли бы восстание, невзирая ни на что, даже если король-колдун лично начнёт превращать мятежников в тараканов, чтобы раздавить их. Сейчас же они видят могущественного, слегка ненормального (вместо убийства врагов, превращающего их в животных), жестокого, но при этом щедрого правителя. Даже то, что им теперь приходится работать по шесть-десять часов в день, при этом следует соблюдать свод законов, доставленный из столицы, не сильно выбивается из понимания нормы.

«Лет через пять-восемь страх пропадёт и начнутся новые волнения, которые даже метки не остановят. Но нынешнее поколение на открытый мятеж не пойдёт, а от наёмных убийц нас защитят магия и Безликие».

Понимаю, что система сейчас держится только на страхе, вливаемых в королевство деньгах и товарах, а также возможности лордов получить лечение своих болячек лично от меня (один из бывших вассалов Старков так и поступил, благодаря чему из едва передвигающегося толстяка превратился в атлета). Крестьяне, которым вместо девяти десятых теперь приходится платить три десятых, наоборот, радуются, так как уже это стало для них подтверждением того, что я — посланник Семерых…

Зачем мной организовались строительные батальоны? Ну, во-первых, это какая-никакая регулярная армия, которую можно и против пиратов выставить, и отправить гонять горцев, и заставить чинить мосты; во-вторых, они будут куда лучше ополчения, не имеющего ни выучки, ни дисциплины, ни правильной политической обработки вроде чтения клятвы королю каждое утро перед завтраком.

Лет через десять, когда вырастут поколения более или менее грамотных, обработанных пропагандой людей, можно будет начинать толкать технологический прогресс… хотя бы в сферах обработки металлов, раз уж цемент с бетоном создать уже смогли. В конце концов, без этих материалов перестройка столицы заняла бы куда больше времени, да и стоила бы куда дороже. Жаль лишь, что о полноценном водопроводе остаётся мечтать… что не мешает мне и Нарси пользоваться благами магии.

Что можно сказать о нынешнем Вестеросе в целом? Он… воняет. В деревнях и малых сёлах это ещё не так заметно, но вот города, начиная от самых маленьких и заканчивая большими, откровенно смердят дерьмом, потом, тухлятиной… И если приказать сделать канализацию мне под силу, то вот заставить народ мыться хотя бы раз в десять дней — подвиг, достойный настоящего героя.

«Но этим займутся церковники: пусть проповедуют о пользе омовений, так как это угодно Семерым. Может быть на подъёме религиозной популярности что-то да получится».

Нельзя сказать, что дела в Семи Королевствах идут плохо: лорды притихли и занимаются своими делами, регулярно что-либо прося у меня, бандитов гоняют Золотые Плащи, «Семь Гномов» и вовсе гребут золото лопатами, контролируя товарооборот как в Вестеросе, так и по Узкому Морю… Только вот каждый раз, выходя на балкон и глядя на Королевскую Гавань, перестройка которой только началась, я отчётливо ощущаю, что все мои потуги — капли воды, падающие на сухую губку и тут же в неё впитывающиеся. Понимаю, что перемены к лучшему не происходят в один миг, да и уж точно не под гнётом страха, но раз за разом возникает вопрос: