Путь к звезде - [56]

— Вы ни о чем не спрашиваете, нари Алиэн, почему?

— Потому что я жду ваших вопросов, тар Гаррод. Ведь не просто так вы меня пригласили.

— Почему вы так решили? А если я просто захотел потанцевать с красивой девушкой? — его взгляд был испытующим.

Я слегка улыбнулась:

— Тогда бы вы выбрали кого угодно, но не меня. Я привлекаю слишком много внимания. Хотя если вы хотели кого-то спровоцировать…

Магистр усмехнулся:

— А вы умны, нари. Что ж, тогда я спрошу вас: вы же знаете, что привлекаете внимание везде, где появляетесь, и при этом приходите на бал в платье, которое заставляет всех откровенно пялиться на вас. Почему?

Надо признать, я ожидала совсем другого вопроса. Что ж, побеседуем!

— Видите ли, тар, чтобы я ни одела, я буду привлекать внимание. А раз так… пусть тем, кто рядом со мной, завидуют, а не меряют их насмешливыми взглядами!

— Вы выбираете себе опасных врагов…

— Я следую принципу: выбирай друзей тщательно, враги найдутся сами, — ответила я ему, — и не жалею об этом!

— Ваши друзья сами по себе весьма примечательны, не говоря уже о том, что представить их вместе весьма сложно. Я ведь верно понял, вас шестеро? Я говорю о ваших однокурсниках.

— Все верно, тар.

Он прищурился и спросил:

— Вам кто-нибудь говорил, что вы боевая группа?

— Нам сказал Тэрв, хотя мы не особо ему поверили. Мы же только на второй курс перешли, еще три года до выбора факультета!

— Да? Что ж, Тэрв заслужил поощрение. А насчет факультета… что, кто-то из вас чувствует склонность к сидению на одном месте и экспериментам? Или к целительству? Может вы, нари Алиэн?

— Нет, у меня точно нет таких пристрастий. Да и у других тоже, пожалуй.

— Вот именно! Должен сказать, я был удивлен, о боевых звездах я только в древних книгах читал, а уж увидеть сердце звезды воочию… — казалось, его взгляд взвешивает меня на невидимых весах.

— Что такое боевая звезда и ее сердце? — неужели я сейчас узнаю нечто новое?

— Видите ли, нари Алиэн… Все боевые группы имеют, если так можно выразиться, четкую конфигурацию. При этом в сражении неважно, где именно находятся члены группы: силы складываются строго определенным образом, и чем сложнее «фигура», тем сильнее группа. Пятиконечная звезда со связующим центром — наиболее мощная из всех известных. Кстати, этот центр и называют сердцем звезды. А связываются маги в фигуру путем определенного ритуала, вот только пройти его крайне сложно. В прежние времена были попытки создать группу не из близких друзей, и все они провалились!

— Значит, вы считаете нас боевой звездой? И кто ее сердце?

Боевик усмехнулся:

— А вы не поняли, нари? Это вы!

Я чуть не споткнулась, то-то позора было бы!

— Почему я? Вы уверены?

Он слегка кивнул:

— Абсолютно. И кстати, сердце не всегда самый лучший боец или искусный маг, это тот, кто всех объединяет. Важна не сила, а душа, ее готовность принять и понять других. И то, что вы так близко к сердцу приняли проблемы молодого эр Неила — да-да, я знаю об этой истории — только подтверждает мою теорию!

— И что мне делать, как сердцу звезды? — все еще недоверчиво спросила я.

— То, что делаете: проявлять внимание и заботу о ваших друзьях. И еще — следуйте интуиции, даже кгда разум спорит с нею, для вас это должно быть важно, если верить прочитанным мной трактатам.

В этот момент музыка стихла, тар Гаррод слегка склонил голову:

— Идем, я провожу вас к вашей компании.

Оставалось всего пару шагов до собравшихся вместе моих друзей, когда кто-то произнес:

— Ну надо же, сам великий Гаррод — и танцует! На студенток перешел? А что, никого получше полукровки не нашел?

Я чуть не ахнула. И кто этот самоубийца, что позволяет себе подобные высказывания в адрес одного из сильнейших боевых магов Каэрии? Магистр резко развернулся навстречу говорившему, я сделала то же самое.

У стены рядом с принцессой и Сатией, скрестив руки и насмешливо улыбаясь, стоял тар Дарвейн. Его наряд был до смешного похож на камзолы Таэршатт: тот же бледно-голубой цвет, тот же покрой. Хм, это что, униформа главных мерзавцев Аллирэна?

— Дарвейн, — в голосе боевика звучал рокот бури, — и ты готов повторить мне это в лицо?

— Что именно? Что ты танцевал со студенткой? Так это видели все, как и улыбки, которыми вы обменивались. Ну а твой дурной вкус по части выбора партнерш — твое личное дело! Если тебя привлекают женщины, о которых столько говорят… — он насмешливо смерил меня взглядом и неприятно усмехнулся.

Его слова вызвали смех у принцессы и издевательскую улыбку Сатии. Внезапно я поняла, как сзади ко мне шагнули Кэл и Рейн, я ощущала их каким-то непонятным чувством. И точно знала: мне нельзя допускать, чтобы они вмешались в разговор! Я ответила Дарвейну прямым взглядом и словами некогда прочитанной книги:

— Клевета со стороны некоторых, — мимолетный взгляд в сторону принцессы и ее подружки, — такая же хорошая рекомендация, как похвала со стороны других, так что я благодарю вас, тар Дарвейн, за ваши слова!

Смех стих, словно ножом отрезанный. Принцесса и Сатия уставились на меня с откровенной злобой. По губам магистра Гаррода скользнула мимолетная улыбка, он одобрительно посмотрел на меня и заметил: