Путь к звёздам - [86]

Дрон, держась на безопасном расстоянии, медленно облетел постройку несколько раз. Эта модель не превышала габаритами баскетбольный мяч, так что даже рассмотреть его невооруженным глазом было сложно. К нему вскоре присоединился ещё один, зависнув над постройкой на высоте около сотни метров — видимо, делал фотоснимки. Руки Эмили устали водить дулом винтовки то за одним, то за другим, и она отложила оружие, потянувшись за флягой с остатками воды.

— Чего они медлят? — спросила она нервно, пытаясь унять дрожь в руках. — Готовятся к штурму, да?

— Может быть. Учти, они, вероятно, слышат нас сейчас. Так что ни слова о том, чего им не стоит знать.

Эмили кивнула, с трудом удержав на языке вопрос: «Ну что там, чёрт побери, со связью?!».

— Играете нам на нервах, да, скоты? — прошептала она злобно, насупив брови.

Глядя на зависшего над ними дрона, она демонстративно показала ему средний палец.

— Да пошли вы!

Ожидание тянулось мучительно напряженно и долго. Сай педантично пытался подключиться поочерёдно к каждой из трёх коммерческих сетей спутниковой связи, которые были доступны в этом регионе, параллельно играясь с программой, предназначенной для устранения помех, и не теряя надежды найти просвет. Однако загрузка сообщения пока ещё не продвинулась ни на байт.

Китайцы явно предвидели такой ход противника. Пока Сай с товарищами прохлаждались в пещерах, они успели развернуть на местности эффективные средства радиоэлектронной борьбы, которые не позволяли их сигналу достичь спутника. Они переиграли его. Но он всё равно не желал сдаваться.

— Я пойду проверю, как там Анатолий, — произнесла Эми через минут десять, которые показались им часом.

Оставшись наедине с собой, Сай бросил бесполезные попытки передать сообщение и подполз к окну. Сначала он оценил широкую картину невооруженным глазом, затем — всмотрелся вдаль с помощью своего телескопического монокля. Через него он и увидел примерно в двух километрах небольшую колонну машин, которая с большой скоростью неслась к ним, испуская из-под колёс тучу песка.

Три джипа и грузовичок. Скорее всего, на борту человек двадцать-тридцать. Как раз в тот момент, когда Сай обнаружил колонну, один джип отделился от неё и направился в сторону гряды скал, которая заканчивалась примерно в четырёхстах метрах от их местоположения. Должно быть, он высадит там команду снайперов. С такого расстояния хороший стрелок может попасть в цель из винтовки с прицелом большой кратности.

— Анатолий ещё держится, но его дела не очень хороши, — обеспокоенно произнесла как раз вернувшаяся снизу Эми.

— Пригнись пониже. У нас гости.

— Где?!

— На 1 час, — по-военному указал он направление, передавая ей монокль. — Возьми, не спускай с них глаз.

Гости не собирались скрываться. Колонна двигалась прямо к цели кратчайшим маршрутом. Примерно в трёхстах метрах от цели машины значительно замедлили ход, а в сотне метров — затормозили. С такого расстояния даже невооруженным глазом было видно, как из каждого джипа показывается по пять-шесть вооруженных людей в камуфляжной униформе Национальной гвардии Чада. Трое вылезли из кабины грузовика, ещё около десятка — из кузова. Примерно половину нацгвардейцев офицер погнал куда-то, вероятно, чтобы занять позиции с флангов и тыла постройки. Вторая половина солдат пока осталась на месте. Несколько человек заняли позиции за открытыми дверьми джипов, направив оружие в сторону постройки. Остальные собрались в кучку около грузовика и проходили, кажется, какой-то инструктаж.

— Вот чёрт, — тяжело дыша от волнения и от жары, прошептала Эми, стараясь поменьше высовываться из оконного проёма. — Чёрт, чёрт, чёрт!

— Не бойся, — тихо произнёс Сай, продолжая упрямые попытки поймать спутник. — Дыши ровнее, Эмили.

— Я не хочу умирать, Сай. Очень-очень не хочу. Прости, я знаю, что это звучит трусливо и жалко. Но это так, — прошептала она, до крови кусая и без того искусанные губы и едва сдерживая слёзы.

— Нам всем суждено уйти из жизни рано или поздно. В наших силах лишь сделать это достойно. И тебе это удалось. Ты была очень храброй и стойкой, Эмили. Сражалась за правое дело. Ты можешь собой гордиться.

— Знаю. Я знаю, но… Это ведь ужасно больно, да? — дрожа всем телом и всхлипывая, прошептала она, подлезая к нему. — Я успею это почувствовать? Понять, что скоро конец?

— Не думай об этом, — приобняв дрожащую девушку, спокойно шепнул ей на ухо Сай. — Посиди лучше тут, отдышись. Я пока присмотрю за ними.

— Ты смог?.. — с надеждой переспросила она.

— Не говори об этом. Они слышат нас.

— Но ты смог?.. — упрямо повторила Эмили.

— Нет. Пока ещё нет.

Вертолёт появился перед ними эффектно и неожиданно — вылетел из-за ближайшей гряды скал на большой скорости, оглушая грохотом своего винта, и понёсся на них так стремительно, словно собирался врезаться в постройку. Вертолёт (Сай узнал в нём российский Ка-130) явно заходил на траекторию атаки.

— О, Боже! — простонала Эмили, прикрывая голову руками и вжимаясь в пол.

Сай инстинктивно положил одну руку на контейнер, будто хотел успокоить находящегося там младенца, вторую — сжал в кулак, и внутренне собрался. Эта бетонная постройка имела достаточно толстые стены, чтобы их не пробили винтовочные пули или даже лёгкий пулемёт. Но если Ка-130 обрушит на неё шквал управляемых ракет и дождь снарядов из авиационных артиллерийских орудий — на её месте останется лишь горстка обломков.